临沂位于山东南部，地处交通要道，自古为兵家必争之地。１９３８年４月２１日，在台儿庄大战遭到重创的日军第五师团所属国崎旅团攻陷临沂城，之后大肆烧杀，共屠杀平民３０００多人，制造了“临沂大惨案”。　　

　　狂轰滥炸　　

　　１９３８年３月初，侵华日军进逼山东临沂边境。驻守临沂的国民党第四十军庞炳勋部在第五十九军张自忠部增援下，与进犯临沂的日军展开了近一个月的激战，给敌人以重大杀伤。尔后，张、庞两军相继撤出战场，临沂遂于４月２１日失守。　　

　　日军侵占临沂城前，曾先后在城北古城村和战西大岭村制造了两起惨案。　　

　　３月下旬的一天，天刚放亮，日军如狼似虎地闯入古城村。农民王汉友一家四口躲在地瓜窖里，被日军用点燃的秫秸堵住窖口，活活烧死。接着，日军放火烧房，农民王殿思背起被火烧伤的母亲往外逃，没跑多远，被日军用枪打死，母子双双倒在血泊中；一个躲在墙角里吓昏了的老嬷嬷，被日军拖到街上点火焚烧，老人惨叫，日军却站在一边狂笑。不到一天的时间，古城村就变成一片废墟，断垣残壁，血迹斑斑，全村被杀害６２人，有一户被杀绝。逃难的群众在渡河时，又被日军抓住数十人，用刺刀逼着脱光衣服向河里跳，谁不跳，上去就是一刺刀。除个别人死里逃生外，多数人惨死在水中，日军却在岸上狂笑。　　

　　日军进大岭村后，更是无恶不作。刘志贤母亲的嘴巴、王富德母亲的乳房被割掉，姜志敏之父及祖母等２７人被枪杀。躲在村西观音庙里的避难群众，除两人逃脱外，被日军用机枪打死４５人。全村３００多间房屋被烧光，姜志茂、赵洪义、姜志顺、张守信等四户被杀绝。　　　

　　与此同时，日军不断派飞机对城里狂轰滥炸，特别在城垣弃守之前的两三天内，轰炸扫射日甚一日。一枚炸弹在城内北大街路南王贞一杂货店的防空洞口爆炸，在洞内避难的男女老少３０多人，有的被炸死，有的被闷死，无一幸免。颜家巷郁鸣漪一家，除本人逃出外，其他人全部遇难。郁本人也因忧愤过度当晚自缢身亡。西门里路南开杂货店的李润生之父被炸死在自己家中。在西门里天主堂内避难的群众被炸死炸伤３００多人，修女尤姑娘被炸得骨肉分离，糊到墙上。住在洗砚池附近的刘玉芝老人在回忆日军飞机轰炸惨状时，恨得打哆嗦，难过得想哭。她说：“俺父亲当时５２岁，就是被日本鬼子的飞机炸死的。他浑身都炸成了肉渣子，只剩下了一个头。出殡时是配上假身子安葬的。打那以后，俺母亲就领着俺姊妹三人出外逃难去了。我母亲因为死了亲人，生活又没有着落，整天哭得死去活来，连饿带病，一年以后也死去了。那次鬼子的飞机轰炸，光俺院就炸死了四口人。有个唐大娘藏在地窖子里，被炸得鼻孔窜血而惨死。还有个卖炭的，他老婆被炸没了影，后来在院子里只扒出了一条腿。有个小女孩才一岁，脑瓜子被炸得稀巴烂，一绺头发和血肉黏在一起，糊到了墙上。”　　

　　日军进城后，在大街小巷密布岗哨，架上机枪，挨户搜查，堵门截杀。日军每到一家，遇人就是一刺刀，对中青年妇女先奸后杀，连老人、小孩也不放过。未及走脱的居民纷纷越墙，向西门里天主教堂方向寻求避难。可是，　　

　　德国神甫紧闭大门，万呼不应，走投无路的难民瞬间聚集７００之众。这时，丧心病狂的日本兵，一面从教堂西面向难民扫射，一面在教堂以东各个路口用机枪堵截，毫无遮挡的人群纷纷倒下。　　

　　这是第一次集体大屠杀，没听说有谁逃得出去。事后用车拉了好多天，才把尸首清理干净。