故都南京是“虎踞龙盘”之地，向以风景秀丽、商业繁华、人文荟萃而闻名于世。历史上先后有吴、东晋，南朝的宋、齐、梁、陈，南唐、明、太平天国、中华民国在此定都。然而就是在这样一个具有悠久历史的文化名城，侵华日军曾惨无人道地杀戮了手无寸铁的中国军民３０余万人（其中集体屠杀达１９万人以上，零散屠杀达１５万人以上），制造了震惊中外的“南京大屠杀”。这种人间暴行是任何具有民族情感的人都不能忘却的。　　

　　古都烽火　　

　　抗战前，南京是国民政府的首都。抗日战争全面爆发后，南京的战略位置便变得更加重要。由于这里是当时中国的政治中心，是抗战初期全国抗战的指挥所，其得失直接关系抗战局势的发展，因此，无论是蒋介石国民党政权，还是侵华日军对于南京都十分关注。为了不使南京落入敌手，１１月２０日，国民政府任命唐生智担任南京卫戍司令长官，罗卓英、刘兴为副司令官，率守军约１１万人固守南京。南京守军的防御部署是：以４个军的兵力，组成以市郊汤山、栖霞、淳化、板桥等地为重点的外廓阵地；以３个师１个教导队的兵力，组成以幕府山、乌龙山、紫金山、雨花台及环绕全城的城墙为依托的腹廓阵地；以宪兵团和警察总队在城内维持秩序，并就地防守。　　

　　为了打击中国人民的抗战士气，从１９３７年８月１４日开始，日军不断出动飞机对南京进行狂轰滥炸，最多的一天竟达９０多架次。９月１９日，日军第三舰队司令官长谷川清下令对南京等地实行“无差别级”轰炸。日机轰炸后的南京一片废墟，近千名南京市民被炸死炸伤，２０００多间房屋被炸毁。　　

　　１９３７年１２月１日，日本最高统帅部给华中方面军下达命令：要求松井石根除留一部分兵力据守上海外，其他部队进攻南京。以松井石根为司令官的日本华中方面军总共有９个半师团，外加辅助支援部队，总兵力在２０万以上。１２月７日，松井石根亲自起草了《攻占南京要略》。　　

　　１２月５日至８日，日军未经激战，即夺得了中国守军的第一线阵地。在围攻南京城时，日军向已丧失战斗力的战俘和无辜百姓举起了屠刀，拉开了南京大屠杀的序幕。在城东仙鹤门附近，日军第十六师团根据中岛师团长下达的“大体上不保留俘虏，全部处理之”的命令，将７０００多名中国俘虏全部射杀。在城北，日军把乌龙山炮台被俘的中国守军和筑路民夫约６０００人，全部射杀。在城南花神庙、风台乡一带，日军第六师团和一一四师团将难民５０００余名、战俘２０００余名屠杀。　　

　　１２月９日，日机在南京上空散发《投降劝告书》，限中国守军次日正午答复。１０日下午１时，日军因劝降不成，开始对南京城发起总攻。日军用步、炮、空火力协同作战，猛攻中国守军腹部阵地。中日两军在雨花台、上新河、紫金山及光华门展开激战，城墙多处被敌炮摧毁。１２日，日军占领雨花台，开始向中华门、水西门、通济门发起进攻，中国守军积极抵抗，战斗相持至傍晚。战火中，第八十七师二五九旅旅长易安华、第八十八师二六二旅旅长朱赤、第一五六师参谋长姚中英、第五十一师二○三团团长程智等爱国将领英勇作战，以身殉国。由于日军攻势猛烈，中国守军阵地松动。当天下午，唐生智根据蒋介石的“如情况不能持久时，可相机撤退”的命令，向守城各部队下达了撤退令，他本人随即脱离危城。各据点守军接到命令，仓皇撤退，战线全部崩溃。大批溃军涌向江边。南京实际上已成为一座“无抵抗城市”。　　

　　１３日上午，日军第六、第一一四师团首先从中华门侵入城内，光华门、中山门、和平门也相继被日军攻入。日军占领国民政府。午后２时，日海军第十一支队溯江而上，抵达下关。午后４时，日军国崎支队沿长江北岸攻占浦口，切断了中国守军的退路。南京遂陷敌手。一场空前劫难随之降临。