天镇县位于山西省最北部，地处山西、河北、内蒙三省（区）交界处。这里重峦叠嶂，自然景观秀丽，明朝人秦廷奏的“西来策马问危边，斗大孤城山色连”诗句，就是描写天镇风光的。然而，有谁会想到１９３７年９月１２日，这里曾经发生过惨绝人寰的大屠杀，２３００余群众饮刃喋血死于侵华日军的屠刀之下。由于这天是农历八月初八，当地人称这次蒙难日为“八八惨案”。随着时间流逝，这次惨案的幸存者已陆续离开人世，惟有位于县郊外的“天镇蒙难同胞纪念塔”依然挺拔，似乎在如泣如诉地控诉侵华日军在天镇城所制造的人间暴行。　　

　　烧杀奸掠　　

　　１９３７年７月，卢沟桥事变后，日军长驱直入，北平、天津、南口等地相继沦陷，华北形势万分危机。此时，人们把希望寄托于长期拥兵自重的阎锡山。期望阎锡山指挥的军队能够阻挡住日军的攻势。可是，这个时候晋绥军早已做好撤退准备，军无斗志。８月中旬，日本飞机到天镇轰炸扫射。９月初，日本关东军东条纵队本间旅团和铃木旅团沿平绥路西犯，进入天镇县境内。９月６日，晋绥军战略防线主要阵地盘山（位于城东南８里处）被攻占，天镇县城失去屏障，危在旦夕。在之后几天，日军不断炮击天镇城，每天都听到枪炮声，有时也有飞机在城周围低空盘旋，机翼几乎擦着房顶。面对这种情形，有少数居民家将妇女、老、弱者向山区亲戚家疏散。大部分居民以为有晋绥军守城，日军不可能进城。更有一些富户则是为守财产，不愿离开家。到了１１日下午，形势愈加紧张，白天有日军飞机轰炸，黑夜有大炮袭击，人们惶惶不可终日，有许多人躲藏在自家的防空地窖里，胆战心惊。晚间，担负守城的晋绥军第六十一军二○○旅三九九团，趁着夜色从城西悄悄撤出，天镇城成了一座没有军队防守的危城。　　

　　９月１２早晨６时左右，日军从大炮轰坍的城墙东北角豁口爬上城墙。住东北街的刘全义，因为门板被晋军搬上城墙作掩体，清晨上城墙撤自家门板被日军第一个发现，登上城墙的日军一刀将他的头砍落城下。　　

　　日军进入城内后，先闯入东北角居民院内群众家里，不分老少，逢人就杀，许多人刚刚起床，还来不及躲藏，就被杀害。仅这一处，日军就屠杀群众百余人。　　

　　进入城内的日军兵分三股开始屠杀：一股沿东城墙向南，一股顺北城墙往西，另一股直入城内街巷。他们边走边射击，城内居民死伤无数。后来由于部分群众急于出城抢收庄稼，搬开了堵塞城门的麻袋。这时日军开着坦克、汽车涌进城来。大批日军尾随而入。这些侵略者入城后横冲直撞，杀人成性，先将这２００余名搬完麻袋的居民用枪驱赶着囚入北瓮城奶奶庙中，对这些无辜同胞用刺刀追杀，一时人群乱作一团，哭喊声、惨叫声响成一片。人们挣扎着，呼喊着，向庙门口冲去。日军见状就向人群密集射击，２００余名徒手民众一个个、一群群地倒了下去，就连守庙的一名和尚也未能幸免。　　

　　上午９时许，日军在城内四处鸣枪，搜杀逃散在街巷中的难民。西北街贺贤等１４人被日本兵逼到一个院里残忍杀戮，贺贤抱头躲闪，身中９枪，因未伤致命处，死里逃生。对于日军的暴行，贺贤永远不能忘记。回忆起那悲惨的一幕，他泣不成声，痛苦地说：“八月初八那天约是清晨五时半左右，听到城东北方向炮声四起，一阵紧似一阵，后来炮声不响了，只听见枪声和哭叫声。胆大的出街一打听，才知日军已从轰坍的城东北角进来了，时间约早晨六时许（平时人们做早饭的时候），后来听见街上有汽车、坦克声，知道大部分日军从北城门进来了。上午９时许，我听见附近各家有日军砸门声，我刚想躲藏起来，谁知已来不及了，我的腿还未迈出家门，大门已被打开了，日军比划着把我叫出去，又连着走了几个院户，连我在内一共叫出１４个人后，由７名日本兵把我们逼到紧靠我家的高明院内，让我们站成一排，７个日本兵七条枪同时开火，我当时也不知是害怕还是怎么的，下意识地抱着头躲闪，身中数枪，昏倒在地。后来我母亲等人将我抬回家后，我才醒过来，经家人检查，我身上有９处伤：左胳膊６处，头部、右手中指、背肩胛部各１处，养了好长时间才幸存下来。至今，我的背肩胛部仍留有明显的伤疤。被日军打死在家里、院内的人到处可见，仅我知道的就有隔壁王三和吴三的儿子。”　　

　　同街姓马的一个大院里十几口人，除一名８岁幼女受枪声惊吓昏倒在同院一位７０多岁的老奶奶死尸旁幸存外，其余皆惨遭枪杀。街上一位年轻的母亲，正坐在炕沿边给孩子喂奶，被日寇一枪打死，倒在地上，天真、可怜的婴儿竟爬在血泊中的母亲身上含着奶头吮吸，因吸不出奶汁哭叫，母亲的鲜血染红了不懂事的孩子，其状目不忍睹。　　

　　南街慈光楼和北街实业银行等古建筑被烧毁。西街“积厚成”、“庆福元”、“德庆隆”、“义和成”、“天德公”等商号，店门大开，货架狼藉，货物被抢掠一空，不值钱的货物弃掷满街。抢劫后，日军又将这２０余间店铺浇上汽油点燃，顿时，火光四起，浓烟滚滚。　　

　　大批日军进入城内中心后，便三五成群，挨门逐户勒令开门，如应声稍迟或探头张望者，即遭枪杀。日军闯入民宅，肆意抢掠奸淫。东南街一位姓马的老翁，因与日军争夺一件新皮袄而惨遭杀害。　　

　　日军每到一家，对男人都要搜身，其用意一是怕暗藏武器，二是要白洋。　　

　　东南街王炽和被一名日军挑开衣扣，浑身上下搜了个遍，因未搜出白洋被打得死去活来。同街一位姓阎的姑娘，出嫁吉日已临近，被几名日军轮奸后扔入水坑。更有甚者，一些日军在光天化日之下，公然强奸妇女，一位年仅十五六岁的张姓少女，被７名日军轮奸后，揪住双腿，活活分尸。西南街郭举子被日军逼着撕掉西街马王庙墙上的抗日标语后，也遭杀害，郭的儿子见状爬在父亲尸体上边哭边怒骂日军，也被杀头。东北街一位老人眼见日军逼来，无处躲藏，慌忙中从炕上拿起一把剪刀自杀。王面匠一家３口人，在日军的屠刀下，为保全尸，先后投井自尽。