一支孤军坚守闸北，与数倍于自己的日军艰苦作战，一时传遍整个上海。许多中外记者纷纷拥入租界，通过各种途径，打电话或者递纸条，了解内情，一位路透社的记者打电话问：“请问贵军共有多少人?”当时谢晋元正在三楼指挥迫击炮排向敌射击，传令兵来问，他头也不回地说：“告诉他，八百人。”于是，“八百孤军坚守四行”就是这样传遍世界的。实际上，我军只有一个加强营400多人。　　

　　“八百壮士”的英勇善战，对人民群众也是一种巨大的精神鼓舞。这时，战场已移向沪西，上海市区大部已趋于平静，许多市民拥向四行附近，登高助威。有的人送来面包、水果、香烟慰劳士兵。在苏州河南各大楼顶上，有成千上万的群众观战，他们挥动着帽子、毛巾和自制的小国旗，向中国守军挥舞、呼喊、致意。在的人甚至还挂出大黑板，把日军集结地点、行动情况写在黑板上，报告守军。女童子军团杨惠敏还冒着生命危险，将国旗送到四行仓库，当国旗在楼上升起、迎风招展的时候，群众欢声雷动。人民群众的爱国热情，反过来又极大地激励着八百壮士抗击日寇的决心，面对敌人的保卫与进攻，他们更加表现出一种大无畏的精神斗志。　　

　　租界上的英国军队，也在苏州河南岸观看了一昼夜，深为中国守军坚守阵地而敬佩，多次婉劝孤军卸去武装，退入租界，保护他们的生命安全。谢晋元知情后，婉拒了英军的建议，他说：“我们的魂可以离开我们的身，枪不能离开我们的手，没有命令，死也不退。”　　

　　从28日起，日军的攻势一次比一次猛烈，区区弹丸之地，硝烟弥漫，枪炮之声，终日轰响不息。守军在人民的激励下，越战越勇。谢晋元沉着指挥，机警应敌。有两个险些爬上楼来的日本兵，就是他发现的，谢晋元一个箭步冲上去，猛一弯腰，左手抓住敌人手中的枪支，右手卡住敌人的脖子。另一个敌人见情况不妙，想转身脱逃，结果也被谢晋元转身一拳打落在地。观战的人们都称赞他是一位英雄。这天，恼羞成怒的日军为要拔掉四行仓库这颗眼中钉，派出一队士兵冲破火网拦阻线，潜至仓库下企图引爆烈性炸药。危急关头，敢死队员陈树生在自己身上缚满手榴弹，拉燃导火索，从六楼窗口跃入敌群。“轰”的一声巨响，勇士与10余名敌人同归于尽。敌人惊呆了。仓库内，谢晋元泪眼模糊，有这样的勇士，他相信阵地不会丢，国家不会亡。　　

　　这一天战斗结束后，谢晋元给师长写了一封信：　　

　　师长钧鉴：　　

　　窃职以牺牲决心，谨遵钧座意旨，奋斗到底。在未完成达到任务前，决不轻易牺牲。成功成仁，计之熟矣，决不偷安一时，误国误民致钧座咐托之重。外界一切宣传消息，概自外界传出，职到此时，从未向外界发表任何要求，任何谈话，既抱必死决心。现除任务外，一切思念皆无。整个工事经三日建筑，业已达到巩固程度。敌如来攻决不得逞。二十七日敌攻击时，据了望台报告，毙敌二名。租界民众观看，咸拍手欢呼。现职宗旨，待完成任务后，决作壮烈牺牲。一切乞钧座释念。　　

　　并作诗云：勇敢杀敌八百兵，抗敌豪情以诗鸣，谁怜爱国千行泪，说到倭寇气不平。　　

　　战至29日，形势更加险恶。谢晋元与守军每人都写了一份遗嘱，表示了宁死不屈的决心。他在遗嘱中说：“晋元决心殉国，誓不轻易撤退，亦决不作片刻偷生之计，在晋元未死前……必向倭寇索取相当代价，余一枪一弹，亦必与敌周旋到底。”这一天，又击退敌人水陆两路进攻，毙敌40余名。　　

　　30日凌晨，日军开始用三吋口径的平射炮轰击仓库，几乎是每秒钟一发。并以汽油浇洒，到处纵火，使仓库四周成为一片火海；他们还公然不顾国际公法，向中国守军阵地恶毒地发射毒瓦斯弹，致守军数人中毒受伤。日军扬言将不顾一切后果，采取极端手段，对付中国守军。　　

　　上海公共租界当局害怕战事继续下去，会危及租界的安全，乃多次电请中国政府命令孤军撤出战斗。30日晚，谢晋元接到蒋介石“珍重退入租界，继续为国努力”的命令。晚上9时，日军又发起进攻，谢晋元指挥守军顽强抗击，四行仓库仍在战火中巍然屹立。午夜以后，敌人炮火渐渐稀疏下来，谢晋元趁天色未明之际，亲自殿后，指挥部队撤离，布置三挺机枪作掩护，打灭了敌人探照灯，各连即有秩序地通过西藏路，撤入租界。谢晋元率部经过四个昼夜的对峙激战，打退了敌人的1万多人次的进攻，毙敌200余名，伤敌不计其数，而己只伤亡30余人，取得了军事上、政治上、道义的胜利。