现代生活理想的第四点，是尊重个性。这也许早被认为是老生常谈，但要做到却不是一件简单的事，因为需要对原有的性格和价值观念做突破性的转变才有可能。　　

　　第二次世界大战结束的次年，日本文部省发布“新教育指针”，指出日人的缺点之一是：“日本国民不十分尊重人性、人格，以及个性。”⑨就“不十分尊重个性”这一点，实中日两国所同然，因为中日两国的国民性，权威性格的倾向都很大。无论是历史的事例或由亲身的观察，凡是杰出的人才，必须具备一个条件：强烈的个性。具有个性的个人，而且只有具有个性的个人，才是一切创新的泉源。权威态度，对个人的影响是多方面的，其中最坏的影响，就是容易抹杀人的个性，抹杀了人的个性，就无异铲除了文化创新的根。现代的教育理论，已有足够的证据显示，合理的教育，无不重视独立个性的培养，因为只有这样的教育，才足以发展人的潜能，培养出创新的人才。有些发展中的国家，全力在追求现代化，现代化是一创新的历程，他们的成效不佳，原因固然很多，沿用传统的教育方式，培养不出足够的创新人才，可能是其中的一个主要原因。　　

　　尊重个性与民主政治不可分，因为尊重个性是民主政治最重要的基础。中国人追求民主，从清末的维新运动算起，已超过七十年，而民主的成效有限，原因固然很多，但教育对尊重个性这一点不能重视，显然是一个重要的原因。传统不一定与民主冲突，但传统的权威态度，无论如何是无法与民主精神相容的。⑩为了促进中国的民主，权威态度必须加以改变，改变之道，须由教育。要教育发生功能，必须先有民主修养的教师。我们常看到有人在讨论教学法的问题，认为灌输的方法不好，应该多用启发教育，这是每一个教师都懂得的道理，可是实际上却做不到，这是为什么？根本的问题，是在教师的性格上，一个权威性格很重的人，连他自己都不能接受启发，又如何能启发别人？一个能应用启发教学法的教师，除了有丰富的学识外，必须有与人讨论问题的习惯，有容纳别人意见的雅量，重视学生独特的兴趣，鼓励他们多发表自己的意见。教育的目的，师承不过是一个起点，帮助学生发现他自己的真正兴趣，并给予独立思考和必要的能力的训练，才是最重要的事，因为有了这些条件，他一定能发觉自己应走的路。这样的教育才是尊重个性的教育，这样的教育才能奠定民主政治的基础。　　

　　被公认为当代三大传记作家之一的鲁德威克，对人的个性问题，有过极深刻又富启发性的透视，他说：“一个人天赋的才能并非顶重要，最重要的是他有没有一种理想和力量去让他的才能有发挥的机会。因此我在天才与个性的十字路口上，发现了一个临界区，有不少古今的重要人物，都是从这个区域里产生出来的。在我的研究中，我发觉不管是现在还是过去，我常常发现有许多很有才华的人因为缺乏个性而失败，却很少发现有强烈个性的人，因缺乏才华而无法前进。”熟悉历史，尤其是熟悉传记性历史的人，都能承认这些话有相当的真实性。一个具有强烈个性的人，他有能力克服环境给他的不幸，也有能力把不幸的际遇化为创造的动力，所以贝多芬曾说过：“一切灾难都带有几分善。”从中国传统中流传的“诗穷而后工”这句话，也不难发现这方面的消息。一个人如果仅有才华而缺乏个性，那么他就很容易被环境的磨难所击倒。中国人富有才华和聪明，是一不争的事实，但在近代我们的创造力却衰微了，我想缺乏个性的教育，应该要负一部分的责任。