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　　1月16日零点，1营组织火力对纺织厂正在攻击。纺织厂是敌人第二道防线，又是火力支撑点。宽大的厂房墙上透着无数个射击孔。矮矮的地堡、铁丝网、沙袋环绕在厂房前。　　

　　王西尧高喊：“不管是哪个连的，都听我指挥！”他数了数，加上他们的32个人，不过40个人。他把人组织起来，重新编了班，进入厂房对面的沙袋工事。厂房里射出的子弹，将1连压制在沙袋工事里。　　

　　突然，从燃烧的房子里跑出一个妇女，她嚎叫着向1连阵地跑来。王西尧按住机枪手：“不要打！”他看妇女跑跑停停嚎叫着，急得他站起来，高喊：“老乡，快卧倒！”　　

　　妇女跑到王西尧面前，王西尧把她拉到沙袋工事里，她拼命挣扎，撕咬着王西尧。　　

　　“老乡，我们是解放军！”　　

　　妇女在挣扎撕咬中，突然看到王西尧胸前的符号，她愣住了。　　

　　“老乡，我们是人民解放军！”　　

　　“我的孩子！”妇女转身拼命往回跑。王西尧一把没拉住：“老乡，回来！”妇女跑到街心，被厂房射出的子弹打倒。　　

　　“嘿！”王西尧一拳砸在沙袋上。　　

　　“连长!”　　

　　王西尧回头看是韩桂芝卧在他身后，他什么也没有说，转身把他的大衣给韩桂芝披上，韩桂芝看他满脸是血，满身硝烟，棉衣被弹头撕破了几处，她激动地满脸流着泪，在哭。　　

　　“哭啥！”王西尧粗犷的声音制止了韩桂芝的哭声，她擦了一把脸，突然想到，说：“有个地下通道可以直通厂房里。”　　

　　“是吗？那好，3排长！”　　

　　3排长刘春直眉瞪眼地站在他面前，王西尧把他按倒，说：“你带3排跟韩桂芝下地下通道，我吸引住敌人火力！”刘春“哼”了声站起来喊着：“冲！”就向厂房跑，王西尧看他有些失常，把他拉住按倒，问他：“你咋啦？跟韩桂芝下地下通道。”3排长眼直直地看着他，“哼”了声。　　

　　王西尧看7班长李胜依然卧在沙袋工事里，他性急地过去拉起7班长的胳膊，喊道：“你动作快点！”7班长被拉下沙袋工事，王西尧才发现7班长鲜血淋淋地紧闭双眼，脸上肌肉在抽搐。他抱起7班长：“7班长——”7班长在巨大的痛苦中，全身一阵痉挛告别了人间。3排长刘春晃晃悠悠地走过来，拉着7班长无知觉的手：“冲，敌人上来啦！”王西尧上去把他按倒，他已经觉察到，19岁的3排长刘春精神失常了。是在那肉搏战中精神过度紧张造成的。王西尧意识到，刘春这种状态，很快会被敌人打死。他命令一个战士：“你看住3排长。”他带着3排进入地下通道。韩桂芝带着王西尧顺着地下管道，淌着过膝的水，来到地道出口。她晃动手电筒说：“上面就是仓库。”　　

　　8班长把王西尧拉到身后：“连长，我上去。”　　

　　“你上去后选好地形，先不要惊动敌人。”　　

　　8班长曹国友点点头。　　

　　仓库地面上，一块方形水泥板缓缓移动，8班长从地下道探出头来，看敌人两挺重机枪向外喷着火舌。他迅速地离开出口，不顾一切地扣住冲锋枪板机狂吼。　　

　　敌人遭到背后突然打击，乱作一团。8班长端着喷射火舌的冲锋枪追逐敌人。王西尧带着3排越出地道，奔向楼梯，在楼梯上和敌人展开对射。　　　

　　8班长拖着负伤的腿，向楼梯走去。不知从何处射来的子弹，将8班长射中。他顿时感到一切都静止了，眼前一片白光，楼梯在旋转，在倾斜，一个中年妇女抱着孩子的身影，最后在他眼前消失。8班长倒下了。　　

　　激烈的枪声在二楼继续着。　　

　　韩桂芝离开地道出口，看到8班长倒在楼梯前，她跑过去双手托起8班长的头。8班长脸色苍白，双目紧闭。　　

　　楼上的枪声停止了。王西尧带3排的同志走下楼梯，走到8班长的遗体旁，从8班长的上衣口袋掏出惟一的遗物，是那个小烟袋锅。他拿着小烟袋锅，默默地向8班长告别。