6　　

　　我们宿营在沙丘环抱着的一座有二三十户人家的小村落。小村落里的土房是用土坯垒起来的，房后的窗户被沙堆埋没，沙堆几乎和房顶一样高，一步就能迈上房顶。房屋的颜色和沙丘一样是土黄色的，显得枯燥没有生机，没有活力。我们就宿营在这里。　　

　　这里的初春是寒冷的。荒凉的沙丘上一抹夕阳，远处一个小小的身影，摇晃着牧鞭，赶着一群羊从沙丘上缓缓走过来。　　

　　夕阳下的小村落，炊烟袅袅。小村的街道上停着大车和马匹，站着一群穿灰布棉衣的解放军干部、警卫员、战士，给这个小村庄带来了从来没有过的热烈气氛。警卫员提着行李牵着马，管理员拿着小本走过来说：“许部长、袁主任你们住在村东头姓刘的家。”他手指了指接着说，“邓政委、孟部长、王厅长你们跟警卫员小黄去。”三位首长跟着小黄走了。　　

　　“丁瑞山副主任、陈专员，你们跟我走。”管理员回头看见何千、军医秦玲和我。他又说：“何干事、秦医生、小苏你们等会儿，我回来再安排你们。”　　

　　秦玲中等身材，是个十分漂亮的女人，她文雅、善良、宽和、正义。当你看她的时候，你会感到她像雾中的一颗寒星，既朦胧又真切。她的目光中潜藏着智慧，有一种超凡脱俗的神韵。她苗条的身材被那宽大、不合体的灰色军装包裹着。在我的目光里，她集中了所有女人的美。　　

　　干事何千是刚参军的学生，他沉默寡言，文质彬彬。　　

　　警卫员、饲养员跟在首长身后，提着行李，拉着马匹向村街散去。熙熙攘攘的小村街，一下空旷了，又恢复了原来的寥落。　　

　　“喝……嗷……”传来童音的吆喝声，接着是一声响鞭。小小身影不断甩着响鞭，赶着羊群走进小村街上。随着清脆的响鞭他吆喝一声，羊群自动分散，走进各自的院落。我奇怪地对秦玲说：“你看，羊自己回去了。”　　

　　秦玲新奇地说：“是呀，多有意思，羊还认识自己的家。”　　

　　何千用手推推眼镜：“它们不会走错吧？”　　

　　炊事员老刘一边卸车一边说：“不会，早上各家把圈门打开，外面羊倌一吆喝羊就都出去了，晚上回来羊倌又一吆喝，又都各回各的家了。”　　

　　秦玲笑笑：“这村子里的人，为什么不自己放羊？”　　

　　“咳，这一家一户的，养三五只羊怎么放？全村合起来雇个羊倌多省事。”　　

　　放羊的孩子是个六七岁的男孩，衣服褴褛，没有帽子，脑袋上套着一个又黑又脏的大人的衣袖，脚上穿着一双几乎没有底的鞋。羊群散了，他站在大车旁看看陌生的秦玲，又看看炊事员老刘。　　

　　老刘问：“孩子，你几岁了？”孩子没有回答，好像他不知道他几岁了。　　

　　秦玲问：“你叫什么名字？”何千看他摇摇头，感慨地说：“看这样，孩子可能没有名字。你小小年纪放这么多羊累吧？”孩子仍没有回答，抹了把鼻涕跑去了。老刘、何千、秦玲和我同情地望着小小身影消失在远处。　　

　　干部团团长许文，是个十分精明强干的中年人。他和干部团副团长、政治部主任袁中从院子里出来，迎面遇上政治部副主任丁瑞山、财政厅长王瑞。许文问：“你们住在哪儿？”　　

　　丁瑞山：“我们两个就住你们隔壁。”　　

　　“走，咱们去看看警卫班的同志住好了没有。”许文刚转身看到何千、秦玲和我提着行李走过来：“秦医生你们住哪儿？”　　

　　“我和何干事、小苏住在一个院。许部长，听说明天不走啦？”　　

　　“是啊，我们从蒙山出来，走了5天啦。快到敌占区了，我们在这里等等护送我们的骑兵连。”许文笑笑说，“怎么样，害怕不害怕？”　　

　　“跟着这么多首长，怕什么？”　　

　　袁中：“小苏准害怕。”　　

　　“我不害怕，我要有支枪就好了。”　　

　　袁中一笑说：“你还想要枪，你个儿还没枪高。真打起仗来，你和秦医生可别哭。”　　

　　秦玲脸一红，善意地笑笑。　　

　　许文：“何干事，再走快到你家了吧？”　　

　　“是。”何千习惯地推推眼镜，“越走越近了。”　　

　　丁瑞山问：“小苏，你是哈达人？”　　

　　“是，我和何千都是二道街中学的学生。”　　

　　“我可在你们哈达住过，富盛隆的对夹、三盛园的包子、杠子火烧可真不错。”　　

　　袁中指着丁瑞山：“你呀，就是记着吃。”　　

　　“不，你知道过去哈达流传三件宝是什么？”丁瑞山看我笑了，“小苏你说说。”我笑着没有回答。　　

　　丁瑞山：“那是日本鬼子统治时期，人民穷困。我告诉你们三件宝是什么：掌子鞋、破皮袄、板打墙永不倒。”　　

　　许文手指着丁瑞山：“你呀……”　　

　　王瑞：“哎！你别说， 这说明我们丁副主任深入了解民情。”　　

　　许文：“快走吧。咱们到警卫班看看去。”　　

　　炊事员老刘把晚饭做好了，他喊许文的警卫员小黄：“打饭了。”　　

　　老刘拿着勺子站在锅台边，向人们盆里盛菜，干部、警卫员、战士排着队依次向前移动。　　

　　“5个人的。”　　

　　我递过盆：“3个人的。”　　

　　丁瑞山递过盆：“5个人。”他的警卫员王永急忙喊：“6个，6个人！”　　

　　“怎么6个人？”　　

　　“你、我、王政委、孟部长，再加上他们两个警卫员，不是6个人吗？”　　

　　丁瑞山打了6个人的菜，他闻了闻说：“嘿，东北名菜酸菜粉。”他看警卫员端了满满一盆小米饭，问：“怎么打那么多饭？”　　

　　“打少了不够，中午吃的干粮。”　　

　　许文把盆递过去：“4个人的。”老刘往盆里舀了4勺菜。许文问：“咱们节省下来的菜金，够不够买只羊的？”　　

　　老刘琢磨了一会儿：“差不多，能够。”　　

　　“那就给同志们买只羊，改善改善伙食。”　　

　　“好。”　　

　　许文端着菜盆走出屋门正碰上管理员，说：“这两天我们等骑兵，你能不能想想办法，让大家洗洗澡？”　　

　　管理员面有难色地说：“这，不太好办。”　　

　　“好办……我还找你？”许文端着菜盆走了。　　

　　管理员搔着头，看着许文的背影：“这……”　　

　　太阳最后的一线余光，还没有消失在地平线的尽头，夜幕已经笼盖了沙丘小村。丁瑞山披着大衣，绕着小村看了看地形。这是他多年的习惯，凡是到个新地方，他首先看地形，以便应付突发事件。他走到哨兵面前：“夜间别打瞌睡，提高警惕，这里是新区，我们对敌情还不了解。”　　

　　“是，丁副主任您放心吧。”　　

　　丁瑞山又到各院里看了看，他走到我们住的院里，看秦玲屋里亮着灯，听秦玲说：“你脚烂成这样，这哪是泡啊？你怎么不早说？”丁瑞山进去看秦玲正给何千的脚上药：“怎么，何干事脚打泡啦？”他看看脚：“哎吆，他娘的，都化脓了，明天别走啦，你和小苏一起坐大车吧。”　　

　　“不用，我能走。”　　

　　秦玲：“你是得坐大车，脚都烂成这样了，再感染了就坏啦。”她看丁瑞山站着：“丁副主任您坐。”　　

　　“不坐，我到别的院去看看。何干事，明天坐大车，别不好意思。”丁瑞山说完刚要走，问：“小苏呢？”　　

　　“给老刘画画哪。”秦玲看丁瑞山走后：“别不好意思，该坐车就坐车。”　　

　　“我刚参军，锻炼锻炼，也是自我考验的机会。”何干事走后，秦玲打开日记本，写起日记：3月20日。今天是我们离开蒙山第五天，一直行军在荒凉的戈壁滩上，我们的大车在瀚海的风沙里颠簸……她停下笔，仰头在思考……不知想到什么，忽然一笑。柔和的灯光把她秀丽的笑容，蒙上一层淡淡的轻纱，更显得朦胧，更显得深邃。　　

　　我给炊事员老刘画完画递给他，他笑咪咪地看着说：“好，像！”我刚走出门，听到沙丘那边传来几声狼嗥。老刘披上棉衣走出来，听到羊圈里一阵骚动。他想，一定是狼窜进羊圈，就拿着手电走到羊圈，发现小羊倌紧紧依偎着羊在熟睡。老刘走进羊圈：“孩子，你怎么在这儿睡呀？”孩子没有醒，身子畏缩一团，显然是冷。老刘用手轻轻推推孩子，孩子翻了个身，紧紧地搂着羊。老刘鼻子一酸，他不能忍受，把孩子抱进屋里，放在炕上盖上大衣。孩子没有醒。我说：“这孩子太可怜了。”老刘坐在炕沿，望着熟睡的孩子，想起了自己的童年，他叹了口气对我说：“那时我比他大不了一二岁，有一天晚上，我听见妈妈和病在炕上的爸爸商量：‘不能让全子姐姐出去要饭，以后她怎么嫁人？还是把全子送到刘家去吧，换回几斗粮食。’我听见后哭着跑到妈妈跟前，央求妈妈，别让我上刘家去，我再也不说饿了。妈妈哭着把我搂在怀里。从此我再也不敢说饿字，饿了就趴在长凳子上。妈妈问我：‘你趴在凳子上干啥？’‘趴在凳子上就不饿了，妈妈你就不卖我了。’我的话撕碎了妈妈的心，她把我搂在怀里，眼泪流在我的脸上。”　　

　　我听了老刘这段回忆很感动。走时看老刘流着泪，望着熟睡的孩子，不知他望了多久……他对孩子的同情是和他的童年融会在一起了。　　

　　晨光照在小村的墙上。各家的羊都从羊圈里放出来，漫散在小村街上，“咩……咩”羊在寻找它的“主人”羊倌。　　

　　一个中年妇女问另一家妇女：“羊倌早上该在谁家吃饭？”　　

　　“在我家，不知咋的，他没来呀？”　　

　　中年妇女扯开嗓门，满街大喊：“羊倌……”　　

　　正在做早饭的老刘听到外面喊羊倌，他急忙进屋推醒孩子：“孩子，外面是叫你吧？”孩子翻身起来，眨眨眼看看老刘愣住了，心想咋在这睡觉？当他悟过来后，急忙跑出去。老刘追出去喊：“孩子，吃饭哪！”孩子没有回头，一直跑去……