已是掌灯时分，朱元璋正在写纸条，照例把纸条往屏风上、案上贴。　　

　　常遇春和蓝玉进来。朱元璋立刻面露喜色，顺手揭下一张字条，在手中揉烂，说：“你们来了，这张条子没用了！怎么样？大捷？”　　

　　常遇春说：“若是相反呢？”溢于言表的兴奋是瞒不了人的。　　

　　“不可能。”朱元璋说，“你这人，喜怒哀乐全写在脸上呢，蓝玉倒显得比你老到些。”　　

　　这显然不是褒奖的话，一下子扫去了蓝玉脸上的笑容。常遇春为冲淡不快，急忙接过话茬来说：“这一仗，打得过瘾！陈友谅的平章姚天祥叫我们生擒不说，连他的太子叫陈善儿的也当了俘虏，我可没敢杀呀！”　　

　　朱元璋笑了：“你是放下屠刀，立地成佛呀！这次收降卒多少啊！”　　

　　“真叫人山人海呀！总共有五万之众。收降的事是蓝玉管。”　　

　　蓝玉感到很怪，这些降卒一点都不害怕，发给盘缠回家都没有几个动心的，都愿留下来为朱元璋效力。　　

　　朱元璋有意看了常遇春一眼：“怎么样？这就是我们不杀降卒的功德。”　　

　　常遇春说：“伪太子也不杀吗？”　　

　　“不杀！”朱元璋说，“不是二儿子陈理跑了吗？不杀才能感召他们。杀了，只能逼他们破釜沉舟顽抗到底，我们就要多费时，多费银子多费力，要多死人，算算账就明白了。“　　

　　朱元璋忽有所思，像自语似地说：“这胡惟庸怎么不回来？凶多吉少吗？“他问常遇春：“你们弄明白没有？这陈友谅到底死没死？”　　

　　蓝玉也吃不准，这一仗下来，敌人都散花了，兵找不着将，将找不着兵，连个准信儿也没有。　　

　　常遇春倒是派人打探了，陈的部下也说法不一，有说中流矢受了伤的，有说掉水里淹死的，也有说回武昌去搬兵了。　　

　　蓝玉认为陈友谅必死无疑，不然部下能作鸟兽散吗？朱元璋点了点头。　　

　　常遇春和蓝玉起身，说：“我们回去了。”　　

　　朱元璋看了一眼蓝玉，说让他先走你等等。　　

　　蓝玉眼中露出恐惧之色，常遇春给了他一个鼓励的目光。　　

　　朱元璋心情不错，竟然约蓝玉出去走走。　　

　　傍晚倒是天晴气朗，晚霞尚未散尽。朱元璋很轻松地与蓝玉漫步而来，蓝玉相当紧张。　　

　　朱元璋答应，打胜了这一仗，给他一个月假。蓝玉忙说他不用休假，自己年轻……　　

　　朱元璋提醒他，不是要去镇江相亲吗？　　

　　蓝玉说：“主公不提醒，我倒忘了。其实也不必大动干戈，相不相都错不了的，叫人把彩礼送过去就是了。”　　

　　“那不妥，”朱元璋说，“这是人生大事，不是儿戏，况我又是红媒，更不可草率。到时候你先回金陵，我派德高望重的李习、陶安陪你前去相亲。”　　

　　蓝玉推托着，那未免太惊动了，恐过于张扬。　　

　　朱元璋说：“怎么叫张扬？我手下大将办终身大事，就是要风光嘛。回头我叫李善长从公库里支五千两银子给你作安家之用。”　　

　　蓝玉诚惶诚恐地说：“受此隆恩，我蓝玉实在惶惶不安啊。”　　

　　朱元璋说：“你好好干就是了。”　　

　　蓝玉口不对心地说：“就是肝脑涂地也不能报效万一呀。”　　

　　蓝玉觉得他的心就像沉到湖里的朽木，水淋淋、沉甸甸，永远也浮不起来了，他只能在心底哀叹。　　

　　李醒芳的翰林当得既潇洒又别扭，说潇洒是不用做事只拿俸禄，这全是达兰的作用，几乎是她把李醒芳拖到战火中来的。李醒芳根本不关心战局，似乎也不关心陈友谅的成败与他自己的身家性命有何牵连，叫他到行宫去画画，他就去，不叫，就与好友楚方玉游历山川，谈诗论文。　　

　　他在泾江口租了一幢房子，这天晚上，起更后，李醒芳在灯下画“湖口烟雨图”，他站着挥毫，楚方玉则坐着观看。　　

　　楚方玉品评说，既是湖口烟雨图，就该画上陈友谅万船倾覆的场面，光画烟雨，不是白跟他到战场上来一回了吗？当然有点揶揄味道。　　

　　李醒芳说：“那应当改为湖口硝烟图。你别忘了，这是应达兰皇后之邀画的，我画那么丧气的场面，不是找死吗？”　　

　　楚方玉道：“你这种文人，只能替人家点缀歌舞升平，毫无骨气。”　　

　　李醒芳说：“有骨气的都不在文人堆里。”　　

　　楚方玉拍手笑道：“这可是你自己说的。”　　

　　此时胡惟庸等三人已来到窗下，用手指捅破了窗纸，向里观看着。　　

　　楚方玉趁李醒芳去倒笔洗里的水，她抓起一支笔，飞速地在画中船上填了几笔，画的是口大棺材。她忍不住恶作剧的喜悦，若无其事地去看书。　　

　　李醒芳给笔洗里注入了新水后，又提笔时，发现画上多了口棺材，大吃一惊：“楚方玉，你给我乱画了什么？啊？一具棺材？你这不是坑我吗？这还能交卷吗？”　　

　　楚方玉说这叫未卜先知。陈友谅不是快死了吗？死了不是要用船把棺材运回武昌去吗？　　

　　李醒芳生气地揉烂了那张快完成的画：“你尽给我添乱。”　　

　　楚方玉说：“我就是不让你再给陈友谅当吹鼓手。明儿个他死了，你这翰林还跟他到阴间去吗？我看都该作鸟兽散了吧？”　　

　　李醒芳说：“这不是给陈友谅画的，我告诉过你了。”　　

　　“是了，”楚方玉故意气他说，“这是为你的红颜知己所作。若是陈友谅一命呜呼了，你是不是要接收可怜的皇后啊？”　　

　　李醒芳说：“你真可恶！”趁她嘻嘻哈哈笑时，他抓起笔来，在她脑门上重重地画了一笔。她哎哟一声，赶快去照镜子，成了三花脸，二人大笑。　　

　　窗外的侍卫对胡惟庸小声说：“听他们的话，陈友谅真的快死了。”另一个说，“咱这不是得到准信儿了吗？可以回去了吧？”　　

　　胡惟庸说：“还有更重要的事要办呢。”他说的重要事，当然不会告诉他们。　　

　　两个侍从面面相觑。　　

　　胡惟庸仍在向房中窥视。　　

　　李醒芳问：“你这次来，到底是为什么？”　　

　　“让你跳下这条快沉的漏船。”楚方玉说。　　

　　李醒芳说等船全沉了再逃生也不迟，他说做人不能太势利。　　

　　“我势利？”楚方玉说，她可没拿过陈友谅一粒俸米、一两俸银。　　

　　李醒芳说：“你想拿我也不让。那个大色鬼，若见了你，三宫六院顿失颜色，连达兰都会失宠，我怎么办？”　　

　　楚方玉咯咯地笑起来，她声称自己和李醒芳井水不犯河水。　　

　　窗外一个侍卫说：“这女的真美，从没见过这样叫人心动的美人！”　　

　　胡惟庸踢了他一脚，说：“在这儿等着，我去会会朋友。”他走到门口，摘去竹笠，脱去蓑衣，伸手敲门。　　

　　李醒芳在里面问：“这么晚了，是谁呀？”　　

　　胡惟庸大声说：“你连老同乡胡惟庸的声音也听不出来了吗？”　　

　　李醒芳显然大为惊讶，看了一眼楚方玉，一时怔住。楚方玉问：“胡什么？是谁呀？”　　

　　李醒芳小声说：“我跟你说过的，同乡，最有才干的那个，刀笔很厉害，一纸状子杀了三个县令，两个平章，一个左丞，一个右丞，在前几年轰动江南啊。”　　

　　楚方玉说：“这种心术不正的人，你斗不过的，不必交往。”　　

　　“人家雨夜来访，岂可拒之门外？”李醒芳欲去开门。楚方玉说：“那我要回我下榻处了。”说着拿起桐油纸伞，从后门走了，李醒芳说了句“明天再见”，也不挽留。