几个月的时光，在木鱼和云板声中滑过去了，朱元璋的功夫不在佛经上，他跟着佛性，长了不少知识，变得深沉多了。　　

　　这是皇觉寺普普通通的寂寞难耐的长夜。　　

　　夜深人静，长明灯也显得暗了，朱元璋还在看书，只是不再用经卷打掩护了。　　

　　突然听到有人叩击窗棂的声音。朱元璋放下书本，走到门口，推开红漆木门，不禁又惊又喜，原来是汤和、徐达、吴良、吴桢等人。　　

　　朱元璋一点手，几个人溜进佛殿，朱元璋忙掩上门，问：“深更半夜，你们怎么溜到庙里来了？又是肚子饿了？上回给你们偷馒头，差点挨了二十大棍。”　　

　　徐达说：“今天不要吃的，弄点钱。”朱元璋心想，这回胃口更大。　　

　　吴良指着汤和说：“他要领我们投军去。没听说吗？天下到处都反了！”　　

　　朱元璋似乎心有所动，他不明白，去就去，要钱何用？　　

　　汤和说：“总得打造几件兵器呀，不然人家瞧不起咱们。”　　

　　朱元璋道：“我哪有钱？这身破袈裟当了也值不了半贯钱。”　　

　　汤和岂不知道朱元璋是两袖清风！他的眼睛一个劲儿在佛殿里搜索，最后定格在巨大的铜香炉上。　　

　　朱元璋立刻明白了，说：“你打香炉的主意？今天是我守夜坐更，若失了铜香炉就是监守自盗，我不得被乱棍打死呀！”　　

　　“这好办。”徐达说，“可以把你绑起来，口里塞上烂草，你就没有干系了。”　　

　　“亏你想得出。”朱元璋走过去，用手拍了拍那个余烟袅袅的铜香炉，说：“它少说也有八百斤，白送给你们，也扛不走啊。”　　

　　汤和说了声：“你小瞧人！”大步跨过去，双手抱定香炉，一蹲身，向上一挺，香炉离地二尺，放下后，他说：“徐达比我力气还大呢，我们抬上它走，轻而易举。”　　

　　朱元璋默许了，要他们去找条生路也好，这大灾之年，留在濠州也得饿死。　　

　　汤和说：“你和我们一起走算了。还真想成佛得道呀！”　　

　　朱元璋要他们先去。看看那个起兵造反的是不是个礼贤下士的人物，能不能成大器，到时候再说。　　

　　朱元璋不是胆小，也不是没主见，更不会忠于元朝，他是不见兔子不撒鹰的主儿。　　

　　“也好，你只好委屈了。”徐达把捆在腰间的绳子解下来，与吴良一起，三下五除二将朱元璋绑在楠木殿柱上，又用绳子捆了香炉，徐达对如来佛像说了句：“得罪了，日后再买一个奉还。”他抽了两根粗门闩，四个人抬起香炉出殿去了。　　

　　当徐达几个人开启厚重山门时，惊动了还没睡实的知客僧空了，他急忙披上僧衣下床，顺手抓了一根长棍，跑了出来。正看见徐达几个人抬着巨大的铜香炉刚刚下了山门台阶。　　

　　空了大惊，追了几步，怕不是对手，只好折回院子，拼命敲起柏树下钟亭里的大钟来。　　

　　一时僧众纷纷起床，大多数持械而来，一时火把烧天。　　

　　空了大叫：“有贼人盗了香炉去了！快追！”　　

　　和尚们奔出山门，只见徐达、汤和四人已经放下了香炉，每人手里都有器械，汤和使鞭，徐达使棍，吴良兄弟二人仗剑，四人如猛虎迎战僧众来了。　　

　　只几个回合，和尚们就支撑不住了，有的被打趴下，有的退进山门，有的受伤吐血躺在地上直哼哼，无论空了怎样叫喊，也没人敢上前了。　　

　　徐达向和尚们抱抱拳，说：“对不起了，别那么小气，借铜香炉一用而已。日后打个金的供奉殿里也不是什么难事。”　　

　　空了借着火把的光亮仔细辨认，突然“啊”了一声。　　

　　这时佛性大师也被惊动起来了。他走到山门时，已经看不到徐达一行人的身影了。　　

　　佛性问：“什么人这样胆大包天，偷盗都偷到佛殿来了？”　　

　　空了说：“什么偷，这分明是抢。我方才认出来了，为首方面阔口的和那个一脸胡子的黑脸贼，都是如净的同党，那天他偷了馒头就送给了他们。”　　

　　佛性说：“你认得仔细吗？”　　

　　空了说：“错不了。没家贼引不来外鬼，这朱元璋一条鱼腥了一锅汤，倘此人留在寺中，贫僧只好另寻栖身之地了。”这回他可是得理不让人了。　　

　　这话一落，好几个和尚都说：“我也走。”“贫僧也找个宝刹去挂单。”　　

　　佛性问如净他人在哪里？他在人群里没找到朱元璋。　　

　　空了突然想起来了，今夜是他在大雄宝殿坐更啊。他决定去看看究竟，他带头一走，和尚们呼呼拉拉地跟在后面。　　

　　当和尚们推开大雄宝殿殿门涌入时，发现朱元璋正在那里挣扎，不但身子绑着，口也是堵住的，只呜呜地乱叫。　　

　　云奇松了一口气：“原来和如净没关系，他叫贼人绑起来了。”　　

　　如悟也说没吃歹徒一刀是便宜了。这寺庙里只有云奇、如悟对朱元璋亲近些。　　

　　空了四处打量一阵，心里思忖：我才不信。焉知这不是监守自盗的苦肉计？他走上去，一把扯出朱元璋口中的乱草，冷笑着说：“你给我招，你是怎么勾结你的同党来盗佛殿香炉的？”　　

　　朱元璋一见佛性也走了进来，就煞有介事地大叫：“冤枉啊，师父，我吃了苦头，他反说我通贼。”　　

　　佛性当众不好过于偏袒，就说：“空了已经认出那几个贼了，正是你送馒头的那几个人，你还有什么话说？”　　

　　朱元璋的眼珠子转了几下，随机应变地说：“一点不错，我可怜他们，都是一个村的朋友，就不曾防备。他们是穷疯了，非逼我和他们一起盗卖香炉，我不答应，他们就把我绑起来了，我当初真不该可怜他们。”　　

　　空了说：“谁信你的鬼话！”　　

　　佛性本来就不想深究，朱元璋这样开脱自己也说得通，便对众人说：“算了，贫僧想，如净断不会干出这样吃里扒外的事来。”他回头命如悟把绳子替他解开，又吩咐众僧都回去歇息，要大家上夜都小心点，天下不太平，匪盗四起，佛门也难保清净太平了。　　

　　住持想放他一马，别人再说什么也没用了，众人只好陆续散去。　　

　　这期间，朱元璋抽空回过两次家。破败的屋子只剩了空房架子，连窗户和门板也叫人卸去了，他站在衰草一尺多深的院子里，叹息着，真是“阎王爷不嫌鬼瘦”，穷人家也还有更穷的来光顾。想起带着侄儿朱文正远走他乡的大嫂，也不知他们是死是活，心里很不是滋味。　　

　　朱元璋最大的心事是让父母和长兄的尸骨入土为安。幸好是佛性大师出面，找了钟离村的同乡财主刘继祖。刘继祖看在佛性的面子上总算答应在自家墓园旁边让出一小块地，作为朱家葬父母的地方。朱元璋一连给刘继祖磕了十个响头，许愿说日后若有出头露日机会，当厚报。刘继祖头也受了，心里却不把他的话当回事，眼前这个几乎不能活命的小和尚还有什么出头露日之时！　　

　　坟田是在一块田地中，四周围种有郁郁葱葱的松柏，旁边是一条小河，河湾里一片乱石塘，巨石裸露，荆棘丛生。　　

　　在刘家坟山旁边，新立起两个坟堆，较大坟前面一块木牌插在泥土中，上书“显考妣朱世珍、朱陈氏之墓”。　　

　　朱元璋在坟前焚化纸钱毕，叩了几个头，又站起来，走到佛性大师和乡绅刘继祖面前，趴下去叩头，说：“朱氏一门没齿不忘长老和刘老爷的大德大恩，使父母入土为安。”　　

　　刘继祖叹了口气，抬眼望远处，只见大路上尘埃滚滚，逃难的人群啼饥号寒，有的人走着走着就倒下了。　　

　　刘继祖说：“连年虫旱瘟灾，民不聊生，再这样下去，我也得逃难去了。”　　

　　忽见一队元朝骑兵在难民中左冲右撞，不断地在抓人。抓到的青壮年，立刻给他们头上裹上红巾。　　

　　佛性不明白他们这是干什么。　　

　　刘继祖一阵冷笑。原来这是无能官军对付上司的把戏。北边不是闹红巾军吗？官军奉命来剿，不敢去抓捕真的红巾军，就抓难民，裹上红巾送到官府去顶数领赏。　　

　　朱元璋冒了一句：“这样的朝廷不亡，有何天理？”　　

　　听了这话，刘继祖吓了一跳，元朝可怕的连坐法，会因为这一句话把全村人斩尽杀绝，朱元璋从小的顽劣他是领教过的，入了佛门还这么放肆令他想不到。　　

　　刘继祖不禁担忧地看了佛性一眼，佛性说：“这岂是我们出家人所该议论的？快跟老衲回寺院去。”　　

　　朱元璋回眸望了一眼亲人的两个低矮的小坟堆，一步三回头地走了。