里面的楚方玉不理他，拿了一本书在看。　　

　　朱元璋说：“请你开开门，朕有话要说。”　　

　　楚方玉在里面说：“皇上请自重，我并不是你的什么女官女史，我是个囚徒，你不如杀了我，你不该这样摧残斯文。”　　

　　“好，我答应你任何条件。”朱元璋说，“你总得开开门啊。”　　

　　楚方玉把门拉开了，警惕地站在那里。　　

　　朱元璋说：“你的清高、自负，在朕面前什么都不是。朕并不想相强，但朕既是看上你了，从也得从，不从也得从，你还想着李醒芳吧？”　　

　　朱元璋已经不耐烦再戴什么面具了，暴露了赤裸裸的占有欲。这本是天经地义的，即使楚方玉不把众多女人视为无尚荣耀的事当成幸事，她也逃不脱成为朱元璋爱妃的命运，朱元璋等于明白无误地宣告了。　　

　　楚方玉回答他，自己是李醒芳的未婚妻，怎么会想着别人？皇上也不能夺人臣之妻。只有无道昏君才干得出这样伤天害理的事来。　　

　　朱元璋的脸涨成了猪肝色，下巴显得更长了，他恶狠狠地说，他可以让李醒芳死！她该不会怀疑他的一言九鼎吧？　　

　　楚方玉说：“你不怕青史遗臭，你就这么做。”　　

　　朱元璋又缓和下来：“这样好不好，朕重用李醒芳，但他得与你退婚，不再纠缠你。”　　

　　楚方玉冷笑：“你以为你能办到吗？你用对付达兰的办法能成功吗？我可不是达兰。”　　

　　朱元璋恼羞成怒地说：“那你就会老死宫中，这与坐死囚牢没什么两样！”　　

　　楚方玉别过脸去。　　

　　朱元璋又缓和语气许诺，“朕说话算数，只要你顺从了朕，日后朕封你为贵妃，排在最前面，一旦皇后不在了，朕扶你为后，朕实在是为你的容貌和才情所倾倒，朕是真心的。”　　

　　楚方玉凛然地说，这些话说给那些爱虚荣的浅薄女子去听好了，别在这儿说，污了我的耳朵。　　

　　朱元璋恨恨地说：“好吧，等朕先收拾了李醒芳，再来收拾你。”说罢大步走了。　　

　　这是一个致命的打击，朱元璋也知道这是她最怕的。果然楚方玉顿时心痛得泪流满面。她追了出去。　　

　　楚方玉绝不能因为自己而把她最爱的人毁掉了。这一刹那间，她心里做出了抉择，牺牲自己，换得李醒芳的平安，那就只有求朱元璋，否则他真的会先拿李醒芳开刀，以绝楚方玉之念。　　

　　见楚方玉追了过来，朱元璋站住，掩饰不住胜利者的姿态，居高临下地看着她。　　

　　楚方玉问他能放过李醒芳吗？　　

　　“朕一句话。”朱元璋说，“你得答应朕，做朕的妃子。若觉得面子上过不去，名目上做尚宫女史也行。”　　

　　楚方玉只得敷衍说，让她再想想。她也确实没想好细节。　　

　　朱元璋见她软了，心中暗喜，也就不忙逼她，痛快地答应了。　　

　　刘基从尚宫府路过，见一宫女在浇花，就问：“女史在吗？”他故意把嗓音提得很高。他是受人之托，冒险前来的。　　

　　果然楚方玉从窗里探出头来，马上叫了声：“刘先生！”　　

　　刘基说他是来告个别的。传出去，告别也不是罪过。　　

　　楚方玉走出来问：“先生又要出皇差吗？还是外放？”　　

　　“过几天就要告老还乡了。”刘基说，回家去钓鱼了。他说青田乡间溪水里的鳊鱼肥而美，比范仲淹说的“但爱鲈鱼美”要美，张志和的“桃花流水鳜鱼肥”，也不在话下。　　

　　楚方玉说：“皇上未必放你吧？”　　

　　“我是鸡肋。”刘基哈哈笑着，食之无味，弃之可惜，最终还是弃之为好，会放的，奔丧回来，他已连上两个奏疏了。他一边说，一边向楚方玉使眼色，楚方玉会意，打发几个宫女说：“去搬茶几、椅子出来，请刘先生喝杯茶。”　　

　　宫女走后，刘基背身向外，怕门口的太监看到，将一封信丢到花丛间。　　

　　刘基说：“走了，茶也不喝了，我很快就会回青田去了，后会有期。如果新刻了诗丛文集，别忘了送上一册。”　　

　　“那自然。”她说。　　

　　刘基临走悄悄扔下一句话：“三十六计走为上。”　　

　　楚方玉感激地望了他一眼，望着刘基潇潇洒洒地摇着扇子走远了。她心里凄苦地想，三十六计倒是好计，可走得了吗？　　

　　刘基走后，楚方玉从花丛中找出信来，一见了李醒芳那熟悉的字体，她的泪水就下来了。她躲到屋中去偷看，他的信写得很长，写了他的思念，他对楚方玉的情感，说来说去是一个悔字，说她入虎口，他已失去活着的勇气，也许当初他们来赶考就是个错误的选择……　　

　　现在说这些还有什么用，这不是雨后送伞吗？他声称要拼了命设法营救她。楚方玉根本不抱希望，他是个手无缚鸡之力的书生，他能有什么办法！　　

　　朱元璋在楚方玉这里碰了钉子，心情不好，想来想去，向万春宫走来，听说郭惠刚从城外鸡鸣寺返宫，他好几天没见到郭惠了。　　

　　朱元璋接近万春宫时，离很远就听到了有人且弹且歌。朱元璋驻足听着，问：“这是谁呀，唱得这么高兴？”　　

　　身边的云奇道：“皇上听不出来吗？这是惠妃娘娘啊。”　　

　　朱元璋又细听听，点头道，是她。却又甚觉不合礼仪，她是在为母亲服丧的热孝期，怎么会又弹又唱？　　

　　向万春宫走着，朱元璋忽然动问，她一共在鸡鸣寺住了几天？　　

　　云奇说，范孺人记着呢，连来带去十五天。　　

　　朱元璋暗吃一惊，她居然在荒郊野寺中住了近半个月？他忽然产生了疑窦，就问云奇，惠妃在鸡鸣寺也一直都这么高兴吗？　　

　　云奇回答，听太监们说，头几天听说哭过，后来就高高兴兴的了。　　

　　朱元璋忽然问：“蓝玉回塞上去了吗？”　　

　　云奇提示他不是前天来向皇上辞行的吗？他昨天走的。　　

　　朱元璋若有所思地想了一会儿，就令云奇悄悄去打听明白，千万不可走漏风声。弄明白这些天蓝玉是不是每天睡在家里，有没有外出过。　　

　　云奇鞍前马后地跟朱元璋这么久了，什么不知道！他知道朱元璋在疑心惠妃与蓝玉旧情复萌，借出丧的机会在城外寺庙里鬼混，不然他追问蓝玉走没走干什么？　　

　　云奇说：“这容易，若不，我先问问马二，他是跟惠妃的。”　　

　　“胡来！”朱元璋掩饰地说：“这和惠妃有什么关系！你千万不能去问马二。”　　

　　云奇不得要领地看了他一会儿，问：“还去惠妃那吗？”　　

　　朱元璋悻悻地转身往回走，说了句：“不去，回去！”