公子钱大说：“我看先试试。”他正是进京赶考时与李醒芳、楚方玉邂逅的那个公子。　　

　　驯鸽仆人让他把心放回肚子里去，这只鸽子叫万里飘，从金陵带到南海放飞，都找回家来了。　　

　　这时杨宪送两个秀才出来，上了轿离去后，钱大对舅舅说：“看，轿都快叫金子压破了。”　　

　　杨宪却没心思开玩笑，他无论如何以为这风险太大了。这两个秀才，自己不考，帮我们，为的啥？再不图点银子不更亏了吗？　　

　　钱大说他们不敢下场，怕考不上吧！　　

　　杨宪说：“考试无常，难说。其实呀，妹夫你真多余争这个，有钱的财主多舒服，非要弄个纱帽扣在头上当紧箍咒。”　　

　　钱万三说得直白极了，再有钱，也不如当官，总比人低一头。当官搂钱比他省心多了。　　

　　杨宪心里总是不落底，这事若是露了馅，可是满门抄斩的罪呀。　　

　　钱大说：“谁敢斩你这么大的官。”　　

　　杨宪说：“你懂什么！”　　

　　钱万三断定出不了事，一半靠他，一半在银子上找齐。他问杨宪金子、银子够不够？不够尽管说，这个两榜进士他是给儿子要定了。光有钱有什么用？南京的城门、城墙都是他修的，差点没叫人家砍了头。他发誓，倾家荡产也要让儿子考个进士，当个京官，那时看你朱元璋再瞧不起人！　　

　　杨宪瞪了他一眼：“你找死呀！怎么叫起皇帝名讳来了！”　　

　　钱万三吐了吐舌头。　　

　　这天正是上早朝的时候，奉天门外肃穆异常，附近早净街了。皇宫门前武士林立，过往行人都屏息低头远远走避。　　

　　一个衣衫破烂的和尚走来，他正是与朱元璋一起讨过饭的和尚如悟。　　

　　没等如悟走到跟前，早上来两个武士，用画戟交叉成十字，拦住了他：“去！癞头和尚，竟敢来闯圣殿！”　　

　　如悟从画戟底下钻了过去，说他来见皇上。又从台阶上跑下来两个武士，一人按住如悟一个肩膀，武士喝道：“你见皇上？皇上岂是你这个野和尚随便见的？”　　

　　如悟用力挣扎着，说：“我是野和尚？我和你们皇上是师兄弟！不信你去问问他，我法名如悟，他法名如净。”　　

　　一个武士说：“快轰他走，他是个疯子。”　　

　　“你才是疯子呢！”如悟趁他们不注意，身子向下一缩又一次逃脱，他飞快地向登闻鼓奔去。这可吓坏了武士们，十多个人上来围堵他。　　

　　如悟早已跑到登闻鼓下，操起鼓槌“咚咚咚”连敲了几下。　　

　　登闻鼓声清晰地传进华盖大殿，大臣们都向外望，交头接耳，朱元璋也听到了，他问：“什么人在敲登闻鼓？”　　

　　值殿官急忙跑了下去。　　

　　如悟已经被武士制服，按在台阶上，就用鼓槌击打他，鼻子、嘴角都打出血了。　　

　　值殿官上来报告圣上，说有一个和尚，疯疯癫癫非要见圣上，不让见，他就击鼓，现已拿下。　　

　　朱元璋说：“这不好。出家人淡泊名利，不要对他们这样。你下去，把这和尚带上殿来，朕要问问他。”自己当过和尚，容易动恻隐之心。　　

　　值殿官下去了，站在殿门前拖长声唱喏：“宣那击鼓和尚上殿喽。”这声音一殿一殿传了出去，不一会儿，如悟被几个武士押着出现在大殿台阶下。　　

　　如悟举目向上一望，忽然拍手开口大笑：“天哪，真是你坐了龙庭啊！别人说是我师弟当了天子，我还不信呢！你从前就说过，皇上也是人当的，真他妈叫你当上了！”　　

　　这一喊，举座皆惊，都不安地去望金銮殿上的朱元璋。如此受辱，朱元璋显然生气了，大有被掘了祖坟的感觉，他忍耐着问：“僧人是谁？你的话朕怎么听不懂呢？”　　

　　如悟摆脱了武士，大步跑上殿，吓得武士在后面追，幸而在离御座只有十步远的地方，胡惟庸出班拦住了他。　　

　　如悟笑嘻嘻地说：“天哪，真是你呀，朱元璋！你那俩大招风耳朵，走到哪儿我都认识。你不认得贫僧了？我是如悟啊，和你是一天剃度受戒的呀！”　　

　　众大臣听了，想笑不敢笑，全用笏板挡脸，或深深埋下头。　　

　　朱元璋窘迫得无以名状，他说：“这和尚是不是有病？快弄他下去吧。”　　

　　“我好好的，怎么你也说我疯了呢？”如悟说，“你忘了，咱俩打开皇觉寺的粮仓济贫，差点叫人家处死！你忘了，咱俩一起游方化缘，富户放狗出来，把你腿咬去一块肉！”真是哪壶不开提哪壶。　　

　　朱元璋终于忍不住了，喝令：“把他弄走！”　　

　　如悟仍然看不出好歹，还在说：“你忘了，要饭的时候我饿得不行了，你在地上画了个圈，说那是烧饼，说是画饼充饥。”　　

　　好多大臣都在窃笑。朱元璋再次喊：“给朕轰出去！”　　

　　如悟被拖着，他使劲往下坠不肯走，他说：“你忘本啊！再不，你记仇了，那年给灾民放粮出了事，我把你供出来了，你记仇记了这么多年？”　　

　　朱元璋忍无可忍了，玉带拉到了肚脐下面。　　

　　胡惟庸亲自出来了，说：“哪来的疯子！快，拖下去，灌狗屎，去去邪气！”　　

　　几个士兵把如悟拖到殿外台阶下，按着如悟的头，强行把粪汤往他口中灌，如悟大骂：“朱元璋，我日你祖宗……”因为灌了粪汤，呜里哇啦已听不清。　　

　　华盖殿里，朱元璋的好心情已破坏殆尽，户部尚书还不知趣地出列奏道：“户部启禀圣上，关于全国户口查验造册事宜……”　　

　　朱元璋早已一甩袖子站起来，从后面走了。　　

　　文武大臣议论纷纷，值殿官早已高叫：“退朝。”众人悄然离去，只听见一片杂乱脚步声。　　

　　朱元璋带着几个小太监偶然路过坤宁宫，便走了进去。太监们忙挑门帘子，喊恭请皇上圣安。　　

　　朱元璋问皇后在不在。　　

　　一个承值太监答，皇后不是回皇觉寺去进香了吗？　　

　　朱元璋拍了拍脑门，说：“可不，朕给忘了，朕还请她代朕上香呢。”　　

　　这时金菊躲在大厅屏风后面不敢出来，她的病已经好多了。　　

　　朱元璋坐下，宫女上了茶，朱元璋说：“一个坤宁宫，也有上百号人，小心灯火，皇后走了，谁管事呀？叫来见朕。”　　

　　一个太监答：“是金菊娘娘管事。”　　

　　此言一出，屏风后的金菊吓得直抖。　　

　　朱元璋哼了一声，说：“叫她来见朕！哪里来的金菊娘娘，朕怎么不知道？”　　

　　管事太监已经走到屏风后，往外推金菊，金菊只得出来，战战兢兢地拜见了朱元璋。　　

　　朱元璋打量着她，质问她，是谁封她的娘娘？他怎么不知道啊？即封了，穿过大彩鞠衣吗？有圭、册吗？　　

　　金菊吓得跪下了，再三请皇上息怒，她说都是太监们顺口胡说，开玩笑的。　　

　　朱元璋说：“在朕跟前都敢这么叫，背地里不知什么样子呢。”　　

　　太监宫女们一见皇上发怒，都跪了下去。　　

　　朱元璋说：“别指望这么一叫，就叫成了真的，到时候朕不得不封。”他哼了一声，站起来，对身后的云奇说，“去告诉宁妃，告诉尚宫女史，不准金菊留在坤宁宫。”　　

　　金菊申辩，并不是奴婢要留在坤宁宫的，是皇后要奴婢在这儿住，自己本来就是她的丫头。　　

　　“你还敢顶嘴？”朱元璋更怒了，“马上下旨叫她立刻搬出去，去打扫御花园，去干粗活。”　　

　　说罢，朱元璋怒冲冲地起身走了。　　

　　金菊听不见脚步声了才站了起来，云奇既同情又无奈地说：“你又得吃苦了，等皇后回来给你说说情吧。”　　

　　金菊不用谁再说情了，她说去干活就是了。　　

　　金菊从此拿起了扫帚，与那些在宫中地位最低的杂事太监为伍，天天早起宴眠吃苦。叫她心里更感凄苦的是七巧被放出宫去了，她们俩是同时进宫的，如今七巧得见天日了。　　

　　一辆铜饰宫车停在门外，七巧换了民间女儿的打扮，要出宫去了，马秀英和郭宁莲来为她送行，七巧落泪了，哽噎难言。　　

　　马秀英叫她出去好好找个人家，常捎个信报个平安。马秀英也酸心掉泪了。　　

　　郭宁莲说：“你多好，是飞出樊笼的小鸟，可怜金菊就不行了。”　　

　　七巧向宫墙里张望着，说：“二位娘娘多关照她点吧，我若能和她一起走多好啊，她在宫里还不得憋屈死呀。”　　

　　马秀英说：“她和你不一样，毕竟是皇上的人了，皇上的人岂能再放回民间？”　　

　　郭宁莲说：“你放心去吧，金菊那儿有我呢。”　　

　　这时宫门里跑出金菊来，把门的宫门官死活不让她出来，急得金菊大喊大叫：“七巧，七巧！”　　

　　郭宁莲告诉身边的太监：“去跟宫门史说，放她出来。”太监跑过去，很快放行了，金菊跑了过来。　　

　　郭宁莲拉了马秀英一把，说：“咱们走，叫她们小姐妹说说话吧。”她二人回宫去了。　　

　　金菊未曾说话，抱住七巧便痛哭失声。　　

　　七巧也哭，她说：“好姐姐，不哭，二位娘娘答应，会好好照顾你的。”　　

　　金菊说：“咱俩从前做梦都想出去，想不到，你一个人走了，把我丢在这里了。”　　

　　七巧说：“你别难过，你也许会时来运转的，万一皇上哪天开恩想起你来就好了……”　　

　　“别说这个了，我活着也和死人差不多了。”金菊说着，从怀里掏出几件首饰，塞给七巧，说，“这都是娘娘赏我的，我没用，你拿去变卖了，买几亩地吧，日后若是听到我死了，若能蒙娘娘开恩，就把我接出来，弄块地埋了，不让呢，就什么也不用了。”　　

　　这一说，二人又抱头大哭起来。