数年来征战南北，汤和早已练就了一副铁石心肠，他不顾胡、郭二女对家人的不舍，掳来便塞进了车中，径直向集庆而去。但汤和粗中有细，离开孤村庄时，他没有忘记让亲兵悄悄地把胡、郭二女的丈夫“解决”掉，以绝后患。　　

　　汤和在孤庄村做完这一切后，就带着这三个女人赶往集庆，他知道：他的大哥——朱元璋也许有些等不及了。在几天后的一个夜晚，汤和赶到了集庆，不，应该说赶到了应天府了。夜阑更深，偌大的应天府内，除了时不时地走过一小队巡逻兵外，已经看不到什么行人了。汤和这还是头一次踏进这座城市，不仅道路不熟，更不知道朱元璋住在哪里。恰好守城门的一个士兵知道朱元璋的住处，于是汤和就叫他领路。　　

　　这里先把朱元璋的住处简单地介绍一下。以前，朱元璋对住处是不大讲究的，而且往往把大房子好房子让给别的人住。但这次不同了。攻下集庆之后，朱元璋住进了原来福寿住的地方。福寿是元朝在集庆城里的最高长官，他住的地方，自然是集庆城里最宽敞最壮观又最气派的。朱元璋为什么会改变了以往的居住方式？原因是，李善长、徐达等人一致要求朱元璋这么做。　　

　　在李善长的策划下，徐达派人对福寿的住处进行了一次较大的改建。改建后的朱元璋住宅，大致是这么一副模样：一个很大的院落，院落外及院门处屯有大批亲兵拱卫，院内的建筑物可以明显地分为三进，一进是朱元璋办公的地方，有大小会客厅及大小会议室等，二进是朱元璋吃饭的地方，包括厨房饭厅及用来储存什物的仓库，还有仆人们睡觉的房间，三进就是朱元璋休息的地方了，拥有大小卧房数十间，其中有朱元璋的单人卧房，还有朱元璋与马氏的双人卧房，其他卧房，则属于朱元璋的小老婆们，有些贴身丫环，也在三进的卧房里休息，为的是更方便地伺候朱元璋及朱元璋的妻妾。当然，汤和走进应天府的时候，三进的那几十间卧房里，几乎只睡着朱元璋一个人，马氏及李淑、孙氏和郭惠等朱元璋的妻妾，还滞留在太平府。朱元璋还没有把她们接到应天府来。　　

　　朱元璋在应天的住宅，不仅规模庞大，而且戒备森严。任何人想见朱元璋，都必须先通过门卫，然后由门卫告之仆人，再由仆人禀告朱元璋，最后朱元璋才出来见客。而以前，任何人想见朱元璋，几乎都能随时见到。现在大不相同了，就是朱元璋的那几个把兄弟来见他，也必须先通过门卫，然后到一进的会客厅里等候。　　

　　以上这些都是李善长制定的。朱元璋本来很不以为然。但李善长却很严肃地对朱元璋道：“大元帅，没有规矩，便没有方圆。占领应天之前，你可以随随便便点，但占了应天之后，你就要为开创你的帝业而努力奋斗了。既然要开创帝业，那你就必须具有相应的威严，再也不能像过去那样随随便便的了！”　　

　　徐达等人也都赞成李善长的观点，认为大元帅就应有大元帅的威仪，不然还成何体统？朱元璋最后只得同意了。不过，朱元璋依然坚持一点，那就是，他住宅内的一切摆设，都不能过于奢侈豪华。结果，朱元璋住宅的规模虽然在应天城内数第一，但住宅内的装饰却十分俭朴，俭朴到都令人有些不敢相信的地步。再说汤和，带着那三个女人，在一个士兵的引导下，走到了朱元璋的住宅前。虽是后半夜了，但朱元璋住宅的院门两边，依然直挺挺地站着好几个卫兵。这些卫兵都认识汤和。汤和刚一靠近，便有一个卫兵迎上来道：“汤将军可是要见大元帅？大元帅早就休息了。”　　

　　汤和撇了撇嘴道：“大元帅休息了也要把他喊起来，我有军机大事要向他报告。”　　

　　这些卫兵都知道汤和北上亳州的事，又见汤和身后站着三个美貌的女人，也不清楚汤和究竟有什么军机大事，所以不敢怠慢，忙着请汤和在院门前稍候，他们进去禀告大元帅，看大元帅想不想这个时候见汤和。汤和不禁暗自嘀咕道：这怎么了？见大哥一面怎么变得这样费事？　　

　　如果汤和走进院里，便会发现还有费事的事呢。一个卫兵打开院门跑进了院里，找着一个仆人，将汤和的事情说了一番，然后，那仆人蹑手蹑脚地走到朱元璋的卧房前，在门外轻声地唤“大元帅”，待把“大元帅”唤醒了，这才又转声地禀告了汤和的到来。朱元璋醒了之后，他连外衣都没顾上穿，套上鞋子就一溜烟地跑到了院门外。跟在他身后的那个仆人，已经上了年纪了，好不容易地小跑到院门边，早已累得气喘吁吁了。　　

　　朱元璋第一眼看到的是汤和，之后才看见汤和身后的那三个女人。他看汤和时的目光是激动的，朱元璋猛然扑上去，一把抱住汤和的肩膀道：“四弟，你可想死大哥我了。”　　

　　汤和说：“我也想大哥，大哥你看，我把人给你带回来了”。　　

　　朱元璋说：“你平安归来就好快到屋内歇息一下，快、快！”　　

　　朱元璋就带着汤和走入院内了。当然，他不可能忘了那三个女人。在走进院子之前，他吩咐跟在他身后的那个仆人道：“带她们到后面去，先弄些热水给她们洗洗澡，然后再找些干净的衣裳给她们换上。”朱元璋还特意对那个仆人交待，哪个女人应该睡哪间卧房。仆人点头答应，领着三个女人率先走入院内。　　

　　胡氏母女从朱元璋身边经过的时候，脸上的表情很恐惧。朱元璋冲着她们一笑，她们差点吓晕过去。郭宁就不一样了，脸上的表情冷冷的，朱元璋对她笑的时候，她冷冷的表情一点也没有变化。朱元璋知道她们各自的性格，所以也没太在意。反正，等一会儿，他就要给她们好看了。　　

　　一间小客厅里亮起了灯。有几个仆人在里面忙碌。朱元璋领着汤和走进去后，摆了一下手，那几个仆人就悄悄地退去了。汤和一边落坐一边叹道：“大哥，这里真气派啊……”　　

　　朱元璋不以为然地回道：“哪里，是李先生和二弟他们硬叫我住这儿的，说是大元帅应该有大元帅的气派。呶，刚才还让四弟你在院门口站了那么长时间。”　　

　　汤和连忙道：“大哥，李先生和二哥他们做得对，你就应该住在这种地方。”　　

　　朱元璋淡淡一笑道：“四弟，不说这里了，还是说说你的经历吧。”于是，汤和就把自己一去一回的经过详详细细地说了一遍。也不是什么事情说得都那么详细，汤和主要是把从亳州回来的过程说得很透彻，虽没有多少夸张，但讲述得十分生动，用“绘声绘色”来形容，好像也不为过。　　

　　等汤和把来回的经历都讲完了之后，朱元璋总的评价是：“四弟，真难为你了，也太辛苦你了。”　　

　　接下来，朱元璋就要汤和留下来与他一起休息。汤和低低地言道：“大哥有那几个女人相陪，我留下来何用？”　　

　　朱元璋似乎还想挽留，但汤和已经起身告辞了。朱元璋好像无奈般地把汤和送到院门口，又命令一个卫兵把汤和领到汤和的住处去——每个红巾军将领在应天城都有自己的住宅，只是汤和当时不知道。　　

　　送走了汤和之后，朱元璋的热血马上就沸腾起来。自己小的时候在孤庄村看中的三个“天底下最美貌的女人”，现在就在后面的卧房里等着他，这叫朱元璋如何不亢奋万分？　　

　　但朱元璋往后面走的时候，步子迈得并不是很大。他好像很能沉得住气，尽管，他恨不得马上就跨到她们的房里肆意地凌辱她们。原先的那个上了年纪的仆人依然在忠诚地恭候着朱元璋。他的身边，还站着几个女仆。朱元璋问那仆人道：“一切都弄妥当了吗？”那仆人小声地答应了一声。朱元璋点了点头道：“你们辛苦了，都去休息吧。”　　

　　那仆人带着几个女仆迅速地消失在黑暗中。也不全是黑暗，有三间相邻的卧房依然亮着灯。朱元璋知道，那三间卧房从左到右依次住的是：胡氏、胡充和郭宁。　　

　　朱元璋走进了胡充住的卧房。可怜的胡充，竟然一直站在房内。朱元璋走进来的时候，她吓得连看都不敢看他。朱元璋哼了一声，然后大大咧咧地走到床边坐下了。　　

　　她虽然也知道应该面对着朱元璋，但头颅怎么抬也抬不起来，只能跪在了朱元璋的面前。　　

　　朱元璋很温和地道：“胡充，抬起头来，看着我。”　　

　　她就像是一只木偶，任由他操纵。他叫她抬头，她就抬头。他叫她看着他，她就看着他，只是她看他的那种目光，实在难以形容，也说不上是凄凉还是悲伤。　　

　　朱元璋双脚一抬，就夹住了她的脸颊，差点把她蕴在眼眶里的泪水夹出来。“嗯，不错，脸蛋还和以前一样漂亮……”又更加温和地问道：“胡充，你喜欢我吗？”胡充不自主地点点头。　　

　　“那就快上床。”朱元璋说着把胡充抱到了床上……　　

　　朱元璋快活完了，他就这么快快活活地对胡充道：“听我四弟说，你和你那个耍剑的丈夫生了一个儿子，以后，你就为我朱元璋也生一个儿子吧。”　　

　　后来，胡充真的为朱元璋生下了一个儿子，那便是楚王朱桢。　　

　　朱元璋在胡充的身体上玩耍好了，自己的身体也差不多恢复过来了，于是就去准备找郭宁。　　

　　就这么着，郭宁和胡充一样，都成了朱元璋的小老婆了。后来，郭宁为朱元璋生下了鲁王朱檀。　　

　　没几天，小明王的钦差到了应天城。小明王御封朱元璋为大“宋”朝的枢密院同佥。可仅仅过了几天，小明王的又一个钦差赶到了应天，升朱元璋为大“宋”朝的江南等处行中书省平章——江南等处最高军事行政长官，封李善长为左右司郎中，徐达等朱元璋手下原来的大将军，一律升为元帅。　　

　　这一年，朱元璋才二十九岁，却已经是大“宋”朝的一位拥有十万大军的封疆大吏了。当然，朱元璋绝不会满足于此。他接受小明王的封号只不过是一种权宜之计。他对徐达、李善长等人道：“我们现在最主要的任务，就是以最快的速度扩大我们的地盘，发展我们的势力！”　　

　　朱元璋虽然占据了应天，但距离皇帝的宝座，还有很长很长一段路程。 朱元璋攻占应天城的时候，元朝统治者更加腐朽，腐朽得都令人吃惊。　　

　　元朝统治陷入一片混乱之中。以刘福通为首的北方红巾军——即“宋”政权统辖下的红巾军，朱元璋除外——抓住这个有利时机，分派几路大军北伐，把北方红巾军的形势推到了鼎盛时期。