郭子兴一家人被朱元璋安排在了缪亨的“武将军”府内居住。郭子兴是下午走进定远城的。当晚，朱元璋摆下一桌丰盛的酒席为郭子兴一家人接风洗尘。席间，甭说郭子兴夫妇了，就是郭天叙、郭天爵、郭惠和张天祐，也都对朱元璋露出了真诚的笑容。是呀，没有朱元璋，郭氏一家人就不可能死里逃生。对朱元璋露点真诚的笑容，似乎也是应该的。　　

　　朱元璋建议郭子兴应向外发展，军队不能只窝在小小的定远城里郭子兴同意，同时又提出：最好能向北发展。　　

　　这是公元１３５４年春暮夏初的时候，朱元璋明白郭子兴的意思：先占领濠州，然后再向北推进，最后与赵均用和孙德崖等人摊牌。显然，郭子兴主张向北扩展，主要还是基于个人恩怨的。他忘不了彭大被毒死的事，他忘不了自己一家人在泗州被困的事，他要向北扩展以壮大自己的实力，最终的目的是找赵均用、孙德崖等人报仇雪恨。从这个角度来看，郭子兴的眼光确实太狭隘了。朱元璋自然不会同意郭子兴的主张。他已经和徐达等人商量好了，不管情况发生什么变化，坚决按李善长的主意去做，向南发展，逐步向集庆靠近，等时机成熟了，将集庆拿下，并以集庆为大本营，向四周扩张，一点一点地完成平定天下的重任。　　

　　朱元璋不同意郭子兴的主张，还有一个理由，那就是，尽管赵均用和孙德崖等人不是个什么好东西，但毕竟也属于红巾军，毕竟也在同元朝政府对抗，从这个意义上讲，他们与朱元璋是同一战壕的战友，同一战壕的战友如果互相残杀起来，那高兴的就只有元朝政府了。而朱元璋是不想看到元朝政府高兴的，他的最终目标就是要将元朝政府取而代之。换句话说，至少从目前来看，赵均用、孙德崖等人还是有利用价值的，既然如此，也就没有必要处心积虑地去和他们较劲儿了。至于以后该怎么对付赵均用、孙德崖等人，那只能是以后的事情。　　

　　当然啰，朱元璋是不会把自己的真实想法全告诉郭子兴的。他只把自己的一点点想法告诉了郭子兴。他这样对郭子兴言道：“岳父大人，你的心情小婿完全能够理解，但小婿以为，我们现在的兵力还不够强大，还不是向北方发展的好时机，小婿的意思是，不如趁现在元兵在南方的兵力比较空虚的时候，全力向南方发展，等我们真正地兵强马壮了，再挥师北上也不算迟。”　　

　　郭子兴很快就同意了朱元璋的看法。这就说明，郭子兴满心想着向北发展以图报仇，但对朱元璋的意见，他却是极为看重的。这也就同时说明了，郭子兴似乎已经意识到了这么一点，那就是，在战略眼光和战术思想上，朱元璋的确有过人之处，甚至，郭子兴认为，在许许多多方面，朱元璋好像已经超过了他郭子兴。　　

　　郭子兴还这么对朱元璋道：“你决定往哪个方向发展，我们就往哪个方向发展，你决定攻打什么地方，我们就攻打什么地方。所有的兵马，你可以任意调动，我决不横加干涉。”　　

　　从郭子兴的这番话中可以听出来，在军事指挥这方面，郭子兴对朱元璋已经是十分地放心了。这也难怪，四万来兵马中，有三万都是朱元璋发展起来的，如果郭子兴再把兵权控制得死死的，那就有些不近情理了。　　

　　剩下来的事情，就是该向南边的什么地方发展了。郭子兴叫朱元璋自己拿主意。朱元璋也拿不出什么好主意，只得找徐达几人还有李善长等人商量。　　

　　李善长对朱元璋等人道：从这里往东南走大约不到两百里，有一座城池叫滁阳（今安徽省滁州市），是一座古城，不仅城池比定远要大，而且粮食也比较丰富，城内的老百姓好像也比较多，更主要的，从滁阳再往东南走上一两百里路，就是集庆了。李善长建议朱元璋南取滁阳，说是把滁阳攻下来之后看情况再决定下一个攻取目标，也不一定就急着去攻打集庆。朱元璋问徐达等人有没有意见，徐达等人都摇头。朱元璋最后拍板道：“那就按李先生的意见办，先攻占滁阳。不为别的，就因为它靠近集庆。”　　

　　朱元璋派人到滁阳一带侦察后，又派徐达、汤和到滁阳探听情况，徐达轻易地就占领了滁阳城。　　

　　滁阳城里的百姓虽然比较多，但早已被元兵折腾得人心惶惶。所以，在派人回定远通报郭子兴之后，朱元璋便开始着手整顿滁阳城内的秩序。整顿秩序的手段无外乎有这么两种，一是叫李善长等人写出许多“安民告示”张帖在滁阳城内，二是用刘邦的“杀人者死、伤人及盗抵罪”这一“约法三章”来约束红巾军官兵。这两种手段还挺有效，只一天多时间，滁阳城内的秩序就安稳了下来。　　

　　滁阳城离定远城虽然不到两百里，但郭子兴没有好几天时间是到不了滁阳城的，因为红巾军官兵的妻儿老小全在定远，还有军队粮草什么的，这些必然大大影响郭子兴的行军速度。朱元璋在滁阳城内没什么事情可做，除了选好一处房屋预备给郭子兴做元帅府外，其余的时间，他好像就是在滁阳城里到处转悠了。有一回，朱元璋在徐达、李善长等人的陪同下，转悠到了滁阳边上的琅王牙山的山顶上。当时是下午，光线特别好，从琅王牙山顶向南俯视，万里长江尽收眼底。长江南岸，有一座古城静静地卧在那儿，像是不经意地睡着了。朱元璋脱口而出道：“那一定就是集庆！”　　

　　没错，那座古城正是集庆。当时的朱元璋恨不得一步就跨过江去站在集庆城里。当晚，朱元璋睡得很踏实，以致于第二天凌晨徐达等人跑来喊他的时候，喊了好多声，他才睁开眼。睁开眼之后，朱元璋迷迷糊糊地看见在徐达等人的身后，还站有三个人影。因为光线比较暗，朱元璋看不清那三个人影是谁，只看出那三个人一个高些另两个矮些。朱元璋刚想问徐达等人是怎么回事，那两个矮些的人影开口说话了。一个冲着朱元璋喊“叔叔”，另一个则冲着朱元璋喊“舅舅”。朱元璋一楞。但很快，他便明白是怎么一回事了。　　

　　朱元璋在这个世上已经没有什么亲人了。十年前，淮河流域连遭旱灾蝗灾和瘟疫，朱元璋的家乡孤庄村几乎是十室九空。特别是那场瘟疫，给了朱元璋一家以沉重的打击。朱元璋的家人相继死去，当时只剩下朱元璋和二哥重六及大哥重四的二儿子文正，另外还有二姐夫李贞和李贞的儿子保儿。十年来，朱元璋没有听到二哥重六等人的一点消息。现在，喊他“叔叔”和“舅舅”的那两个人，只能是侄儿文正和外甥保儿了。　　

　　朱元璋一骨碌便从床上窜到了地上。站在他面前的，果然是文正和保儿。虽然相隔了十年，文正和保儿的面貌已经发生了比较大的变化，但朱元璋的二姐夫李贞，朱元璋却是绝不会认错的。朱元璋就一把抓住李贞的肩，急急地问道：“你们怎么会到这里来？我二哥呢？他怎么没来？”　　

　　朱元璋的二哥重六死了，死了没有几天。重六和文正与李贞和保儿本不在一起，只是都听说了朱元璋占了滁阳城的事情，便没日没夜地朝滁阳城赶，四个人就这样在半路上相遇了。可能是赶路太急了吧，加上天气太热，身体又不大好，和李贞、保儿相遇之后，重六便中了暑，而且，只两天不到的工夫，重六就咽了气。咽气前，重六紧紧抓住李贞的手，嘱咐李贞无论如何也要把文正送到朱元璋的身边，因为朱家除了朱元璋之外，就剩文正这一支香火了。　　

　　听了李贞的叙述，徐达、周德兴、汤和都禁不住欷歔起来。朱元璋也是眼泪止不住地往下掉。这眼泪当然有喜有悲。喜的是，他朱元璋在这个世上毕竟还有亲人。悲的是，就算把李贞和保儿也包括在内，朱元璋也没有几个亲人了。　　

　　从此，文正、李贞及保儿就留在了朱元璋的军中。许是觉得自己的亲人太稀少了吧，朱元璋后来不仅把外甥保儿收为义子改名文忠，而且还陆陆续续地一共收了二十多个人做自己的义子。这二十多个义子，除不幸阵亡外，后来大都成了朱元璋手下的战将，有的则成了朱元璋用来监视其他大将的密探。　　

　　不几天，郭子兴带着家人带着大队人马浩浩荡荡地开到了滁阳城。朱元璋把徐达只领着一千人便攻占了滁阳的事情禀告了郭子兴。郭子兴异常高兴，当即重赏了徐达大批银两和布匹。徐达没有把赏赐独吞，而是把赏赐的银两再赏给自己的手下，又把赏赐的布匹分送给朱元璋、周德兴、汤和等人的老婆。朱元璋笑着对徐达道：“二弟，你立了战功，我们都跟着沾光呢。”　　

　　徐达言道：“我认为，攻下滁阳，并不是我一个人的功劳。如果就我一个人，我能攻得下滁阳？”　　

　　滁阳城虽然比定远城要大许多，但数万官兵和众多老百姓都集中在这里，这里也同样显得十分拥挤。差不多有半数红巾军官兵只能扎营在城外。于是郭子兴就找朱元璋商量，是否可以再到别处去占领几个城池以缓解滁阳城的压力，朱元璋没有意见。朱元璋早已和徐达等人商量好了，以目前的实力，还很难去攻占集庆，更没有一支像样的水军，所以朱元璋和徐达等人就暗中决定，先在滁阳城好好地发展一下，然后分兵向长江北岸推进，等完全控制了集庆以北的江岸，再设法渡江以图集庆。当然了，朱元璋等人的真实意图，是不会对郭子兴说的。　　

　　几个月时间过去了，说话便到了这一年（公元１３５４年）的秋暮冬初。朱元璋认为准备得差不多了，便征得郭子兴同意，决定发兵三万，分三路同时向江岸挺进，争取在较短的时间内，一举打通从滁阳到集庆的道路。三路兵马的指挥是这样安排的：北路，由张天祐和郭氏兄弟指挥，南路由徐达、周德兴指挥，中路由朱元　　

　　然而，就在三路人马即将离开滁阳城准备向南进发的前一天，滁阳城内突然来了几个不速之客，这几个不速之客的到来，不仅一下子打乱了朱元璋的全盘计划，而且还使得滁阳城内的气氛一下子骤然紧张起来。你道为何？原来这几个不速之客是那个“永义王”赵均用派来的。赵均用毒死彭大控制了泗州城之后，又派部下攻占了六合（今江苏省六合县）。而现在，元朝军队正大举进攻六合，因滁阳城距六合比较近，所以赵均用就派人到滁阳来叫郭子兴赶快发兵去救援六合。这里就不能不首先提到一个叫张士诚的人了。　　

　　张士诚，原来的小名儿叫九四，是当时的泰州白驹场（今江苏省东台一带）人。泰州靠近东海，那里的百姓多以贩盐为生。张士诚和三个兄弟士义、士德、士信都是当地著名的盐贩子，那时盐业为政府官营，私自贩盐是违犯法律的，所以张士诚四兄弟就经常遭到官兵的追捕，不仅如此，当地的豪绅们也经常地对张士诚四兄弟进行敲诈，张士诚四兄弟实在忍无可忍，便纠集了李伯升、潘原明、吕珍等一共十八条汉子，杀死了豪绅，扯起了反抗元廷的大旗，贫苦的盐丁们纷纷聚拢在张士诚的大旗下。张士诚率着盐丁们频频进攻四周的盐场，尽管在一次战斗中，他的大弟弟张士义不幸阵亡，但他的势力却在不断地壮大。不久，他便率众攻下了泰州城。