千佛岩，在四川广元市北。密如蜂房的石龛佛像，凹在嘉陵江边大半壁悬崖绝险处。杜甫有诗赞曰：“石柜层波上，临虚荡高壁。”　　

　　千佛岩成于唐、南北朝和清代，集各代工艺之精华，颇有几分趣味。唐时佛像面部圆润，衣着华丽，反映了唐代的繁荣昌盛，丰衣足食；南北朝佛像往往身躯高大，威武雄壮，正符合战乱年代人们心目中的英雄形象；清时四海一统，疆域广大，所以除汉人崇拜的佛外，又有藏佛等。　　

　　虽然称为千“佛”岩，据说以前内中却有一秀才石像，如真人大小，举止神态并不“佛”，与常人无异。在芸芸佛像中，搀杂一个凡夫俗子，很有些让人觉得奇怪。关于这点，有一个有趣的传说。　　

　　相传清康熙年间有一秀才，叫万晋江，梁州（今重庆永川）人氏。出川赴京赶考，不中，归途路过千佛岩，天晚，投宿。却听店主说起，千佛岩究竟有多少尊佛像，从来没人数清过。谁要是心诚，数清了，江里便会高奏仙乐，浮出一只金船，把他载往极乐世界，荣登仙境。这只金船，还是铁拐李的拐杖变的呢，专渡有缘人。这位秀才功名不就，本已心灰意懒，听店主这么一说，不禁心里一动。　　

　　第二天，秀才一大早就来到千佛岩下，细数佛像，却怎么也数不清，不是数重，就是漏下了。正着急间，却见一俊俏的村姑在江边的一棵柳树下卖红枣。秀才虽然死读诗书，却不是木鱼脑袋，急中生智，上前把红枣全部买下，在每个佛像面前放一颗，这样计数，就不会弄错。当他放完最后一颗红枣，江中果然仙乐飘飘。附近的人都跑来观看，却见江水四涌，金光万道，一只金船慢慢从水底浮起。秀才欣喜若狂，正要跳下金船，却见身前一尊佛像没有红枣，不假思索便在那佛像前放了一颗。谁知，红枣一放下去，仙乐突然停止，金船复又沉了下去，江面恢复了平静。原来，菩萨见秀才拜佛心不诚，功名心太重，于是伸手把面前的一颗红枣吃掉，让秀才计错了数，当不成神仙。秀才原本功名不就，也无颜回乡，便在此地住了下来，后来娶了那位卖枣的村姑为妻。村姑的父亲是一位民间艺人，专事佛像雕刻，技艺精湛。老人只此一女，并无子嗣，便把这一绝活尽数悉心传授给了秀才。老人去世后，秀才承其衣钵，技艺更胜于老人，成为一代名匠。　　

　　哪知，这位秀才功名心不死，不甘心考不中举人，也做不了神仙，便在千佛岩绝壁上雕刻了一尊自己的石像，并列与众多佛像中，以传后世。　　

　　可惜，解放后修建川陕公路时，公路从绝壁穿行而过，众多佛像被毁，这尊秀才像自然也在其中。大概毁掉的石像，早已做了公路的基石了吧，这倒是这位秀才始料未及的。如今，秀才的传世梦固然破灭，因千佛岩被毁去大半，后人想要再数清佛像亦不复可能，江底的金船，也便要永沉江底了。