虽然赫剌克勒斯是由于疯病而杀死伊菲托斯，但他仍感到心情沉重。为了净罪，他从一个国家走到另一个国家。首先他来找皮罗斯的国王涅琉斯，然后到斯巴达拜见国王希波科翁。但两个国王都拒绝了他。最后亚密克莱的国王伊福玻斯接待了他，为他净罪。天神这回严厉地惩罚他，让他患了重病。这位向来健康有力的英雄，不能忍受突然的虚弱，他来到得尔福，希望皮提亚的神谕可以找到医治他的办法。但是女巫拒绝同这个罪犯说话。于是赫剌克勒斯把三脚圣坛偷了出来，扛到旷野中，自己请求神谕。他这种大胆的行为激怒了阿波罗，阿波罗现身向赫剌克勒斯挑战。但宙斯不愿看到他们兄弟互相残杀，再次调停战斗，在两个人中间放了一块陨石。现在赫剌克勒斯终于得到了神谕，如果他卖身三年为奴，把所得的钱交给死者的父亲，就能赎罪。　　

　　赫剌克勒斯由于疾病缠身，听从了苛刻的神谕。他与几个朋友航海到亚细亚，在那里他把自己卖给翁法勒做奴隶。翁法勒是那时被叫做迈俄尼亚的女王，后来被称做吕狄亚。卖身的钱转交给了欧律托斯，他拒绝这些钱，钱又转送给伊菲托斯的孩子们。　　

　　现在赫剌克勒斯的病痊愈了，他对自己重新获得的力量充满自信。开始展现他的英雄气概。虽然他是翁法勒的奴隶，但他继续造福人类。他惩罚了他主人境内的所有强盗，使邻国恐慌。在厄斐索斯附近居住的刻耳科珀斯人，由于他们四处掠夺引起了人们的不安，赫剌克勒斯把他们一部分杀掉，一部分锁起来带给翁法勒。奥利斯的国王绪琉斯是波塞冬的儿子，他抓住往来的过客，逼他们为他耕种葡萄园。赫剌克勒斯用铲子挖平葡萄园，把葡萄树连根拔起。他毁坏了伊托涅斯城市，使所有的居民成为奴隶，因为绪琉斯经常侵犯翁法勒的领土。在吕狄亚，弥达斯的—个儿子利堤厄耳塞斯作恶多端，他是一个极富的人，宴请所有经过的客人，他对他们非常礼貌，在吃完饭后逼迫他们为他耕种，晚上他就砍下他们的脑袋。赫剌克勒斯也杀死了这个恶人，把他扔到迈安得洛斯河里。　　

　　翁法勒对她奴隶的英勇行为很震惊，怀疑这个奴隶是一个闻名的英雄。此后她得知赫剌克勒斯是宙斯伟大的儿子，她不但承认他的功绩，还还给他自由，并嫁给了他。赫剌克勒斯在这个东方国家过着奢华的生活，忘记了他年轻时在十字路口美德女神对他的教诲。他变得纵欲无度，他的妻子翁法勒也以羞辱他为乐。她披着赫剌克勒斯的狮子皮，而让赫剌克勒斯穿着女人的衣服。使他陷入盲目的爱，他竟然坐在她的脚下纺线。那曾经替阿特拉斯支撑起天空的脖子现在戴着金项链，强壮英雄臂膀戴着镶着珠宝的手镯，他那被修剪的鬈发上带着吕狄亚女人的发饰，身上披着女人的长服。他同其他爱奥尼亚的侍女坐在一起，用他的手指纺线，并害怕因完不成当天的工作而受主人的责骂。当女主人心情好时，这个男扮女装的英雄必须为她和她的宫女们讲述他过去的英雄事迹：如他婴儿时用手掐死两条大蛇；少年时杀死巨人革律翁；他如何把许德拉的不死之头割下；他如何把地府的看门狗带出来。这些故事吸引着这些女人，就如孩子们喜欢保姆讲故事一样。　　

　　最后，当他为翁法勒的服役期满时，赫剌克勒斯从迷惑中清醒过来。他憎恶地摔下妇人的服饰，他又成为宙斯那充满神力的儿子，充满英勇的决心。当他获得自由时，他决定向他的仇人们报仇。