四月二十六日，星期二，上午十一点　　

　　二十分钟后，万斯到狄勒家会客厅和我们碰头。　　

　　“她没事了，”他坐下来点了根烟，说，“她受到过度惊吓而昏迷，同时有轻微窒息。”他沉下脸，继续说：“她的小手腕上有瘀青，可能是在发现自己上当之后挣扎时造成的。那禽兽把她关到橱子里去，是因为还没到杀她的时候，童谣里的‘莫菲特小姑娘’不是被杀，只是被吓跑。不过，她最后还是死了，死因是窒息。而凶手可以逍遥法外，因为没有人会听到她的哭声……”　　

　　马克汉温和的眼神落在万斯脸上。　　

　　“我很抱歉，竟然企图阻止你，”他说(他不但有丰富的法律修养，而且心胸宽大而豁达)，“你快速采取行动是正确的，万斯……还有你，希兹警官，你的果断，帮了我们一个大忙。”　　

　　希兹警官有些不好意思，他说：　　

　　“这没什么，长官。万斯先生要我做的这一切，都是为了孩子。而我是很喜欢孩子的。”　　

　　马克汉好奇地转向万斯，问道：　　

　　“打从一开始，你便知道孩子还活着？”　　

　　“是的，不过她可能会被下药，或者受到惊吓。我不认为她会这么快死，是因为那不符合主教所要开的玩笑。”　　

　　希兹也提出几个困扰。　　

　　“我不明白的是，”他说，“每件事都他妈的谨慎的主教，为什么会忘了把杜瑞克家的门关上？”　　

　　“他不是忘记，而是希望我们能找到小孩，”万斯说，“一切都是为我们设想。他很体贴，不是吗?不过呢，他是希望我们到明天——报社都收到纸条之后——才发现她。关于‘莫菲特小姑娘’那纸条应该是我们找人的线索，但我们赶在他之前采取行动。”　　

　　“但是，他为什么不在昨天就把纸条寄出？”　　

　　“毫无疑问，这名主教本来打算昨天晚上就把纸条寄出，但我猜想，他后来可能认为，先让孩子失踪的消息引起人们注意，比较能符合他的目的。要不是这样，‘玛德琳•莫法特’和‘莫菲特小姑娘’之间的关联，可能会不够明显。”　　

　　“这就对了！”希兹气得牙痒痒地说，“而且到了明天，孩子可能已经死了，也没有机会出来指认他。”　　

　　马克汉看了看表，胸有成竹地站起身来。　　

　　“何必等安纳生回来，越早逮到他越好。”他正要对希兹下令，万斯却在这时打断他：　　

　　“马克汉，别急。目前为止，你都没有任何对他不利的具体证据。这种情况我们必须格外谨慎，否则将会功亏一篑。”　　

　　“我知道，光是发现打字机和笔记本，证据仍是不够的，”马克汉答道，“但小女孩的指认……”　　

　　“我说马克汉！如果没有其他确凿的证据，一个受到惊吓的五岁小女孩的供词，法官会采信多少呢？聪明的律师只消花五分钟，便可以把她的供词摆平。就算法官真的采信了小女孩的指证，那又如何？你仍然无法将安纳生和主教扯上关系，你只能以企图绑架的罪名起诉他——你别忘了，小女孩可是毫发无伤。就算在法庭上奇迹出现，真的能将安纳生绳之以法，顶多也只会被判坐几年牢而已，这场冷血惨剧终究没有结束……不，你绝不能轻举妄动。”　　

　　马克汉不情愿地回到椅子上。他完全接受万斯的看法。　　

　　“但是，我们总不能让这事情没完没了啊，”他大声地说，“我们一定要想办法，阻止这疯子再度行动。”　　

　　“想办法……当然要想办法，”万斯开始不停地踱来踱去。“我们当然可以将计就计，让他自己说出真相——因为他还不知道我们已经找到了孩子……或许，狄勒教授可以帮得上忙——”他停下来，眼睛望着地板，“对了！这是我们惟一的机会，我们必须在教授面前，把我们已经查到的事情，与安纳生对质。这么一来就会真相大白。狄勒教授会尽他最大的努力，协助我们逮到安纳生。”　　

　　“你认为，他还有事瞒着我们？”　　

　　“绝对有，一开始我就这样告诉过你们。现在，当他听到‘莫菲特小姑娘’的事，要他提供我们所需要的证据，也就不怎么困难了。”　　

　　“这……成功的几率实在很难说，”马克汉显得悲观地说，“不过，试试也无妨。不管怎样，离开这里之前，我一定要抓到安纳生，希望一切能如愿。”　　

　　过了一会儿，前门打开，狄勒教授出现在大厅前。他似乎完全没听见马克汉的问候，一双眼不断扫射我们每一张脸，仿佛在寻找我们突然造访的原因。最后，他终于开口：　　

　　“你们——是不是认真思考了我昨天晚上的话？”　　

　　“我们不只是认真思考过，”马克汉说，“万斯先生还找到了一些令人困惑的东西。我们离开这里之后，他让我们看了一本《觊觎王位的人》。”　　

　　“啊哈!”这一叫，显示他松了一口气，“那出作品，在我脑海里翻滚了好多天，简直挥之不去……”他看来有点惶恐地抬起头，“那作品有什么特殊意义吗？”　　

　　万斯接着回答了他的问题：　　

　　“先生，它的意义在于带领我们发现了真相。我们正在等候安纳生先生回来；在等他回来的同时，我们希望先和你谈一谈。或许，你能帮得上忙。”　　

　　老先生有些犹豫。他说：　　

　　“我不希望自己做出任何会让那孩子被定罪的事情。”他的声音里，带着一股悲哀的父爱。不过，随后他似乎冷静下来，眼神中也出现坚定的光芒，抓着拐杖头的手也渐渐握紧。他继续说：“但是，这时候我只能顾我自己了。好吧，你们尽管问吧。”　　

　　进了图书室，他先走到旁边的柜子，为自己倒一杯波多酒。喝了一口，他用抱歉的眼神望着马克汉。　　

　　“真是抱歉，真不知道自己在干嘛，”他走到棋桌前，一一把我们的杯子摆好。“请别介意我的失礼。”说着，为我们斟酒，然后坐下。　　

　　我们都站起身来拿杯子。经历了刚刚的事件后，我想，每个人需要一杯酒。　　

　　回到坐位后，老教授眼睛盯着坐在他正对面的万斯。　　

　　“把一切告诉我，”他说，“别想要隐瞒。”　　

　　万斯把烟盒拿出来，说道：　　

　　“首先，让我问你个问题。昨天下午五点到六点之间，安纳生在哪里？”