四月二十六日，星期二，上午九点　　

　　主教杀人事件，正迈入最后、最骇人的一幕。　　

　　希兹已经知道了万斯的发现。大家约好隔天一早在马克汉办公室碰头，讨论可以采取的行动。　　

　　那天晚上，马克汉和我们分手的时候，眼神中那股沉重的困惑和沮丧，是我过去从未见过的。　　

　　“我不知道我该怎么办，”他无助地说，“我们完全没有任何不利于他的证据。但我们或许可以设计一些行动以便取得有利的线索……我以前从不相信刑求，但我实在希望现在有刑具在手……”　　

　　隔天上午，九点刚过数分钟，万斯和我便抵达他的办公室。史怀克出来接待我们，并且要我们在会客室等一会儿。他说，马克汉正在忙。我们才刚坐好，希兹也到了，脸上带着挑衅的怒容。　　

　　“我一定要说你，万斯先生，”他说，“你的确是有相当重要的发现，但这么做有什么好处，我实在看不出来。我们不能因为一个人的名字出现在一本书上就逮捕他啊。”　　

　　“我们或许会有些新的发现，”万斯答道，“无论如何，我们现在有了侦查的方向。”　　

　　十分钟后，史怀克过来找我们，说马克汉现在有空了。　　

　　“抱歉，让你们久等了，”马克汉说，“我有个不速之客，”语气中透露着颓丧，“新的麻烦来了。更怪异的是，这麻烦和河滨公园里杜瑞克被害的地点有关。不过，这回我可就帮不上忙了……”他把桌上一堆资料挪开，说：“谈谈正题吧。”　　

　　“公园里发生了什么事？”万斯问。　　

　　马克汉皱起眉头，说：　　

　　“不是什么太严重的事。很可能是桩绑架案，如果你想知道，今天早上的报纸简单报道了一些……”　　

　　“我拒绝看报纸，”万斯说，显然要追根究底。“是什么事？”　　

　　马克汉不耐烦地叹了口气，说，　　

　　“昨天一个小孩在游乐场上和一个陌生男人说话之后，便失踪了。她父亲来找我，希望我帮忙。但我要他去找‘失踪人口调查小组’。好了，满意了吧？……”　　

　　“不，我还不满意，”万斯仍然坚持追问，“我要知道细节。那里发生的事情，非常令我感兴趣。”　　

　　马克汉斜眼好奇地望着万斯。　　

　　“好吧，”他屈服了，“有个五岁小女孩，名叫玛德琳•莫法特，昨天傍晚五点半左右和一群孩子在游乐场上玩，她爬上墙边的一处小土墩。过了一会儿，保姆去找她，以为她在山坡的另一边，但却发现孩子不见了。两名小孩看到她失踪前和一名男子说话，不过想也知道，他们完全无法描述那男人的长相特征。警方已经被告知，也正在调查。目前为止，就只知道这些了。”　　

　　“玛德琳，”万斯重述着女孩的名字，“马克汉，你知不知道，这女孩认识杜瑞克？”　　

　　“知道！”马克汉稍微坐直了身子，“他父亲提到，她经常到杜瑞克家参加聚会……”　　

　　“我见过那孩子，”万斯站起来，双手插在口袋里，眼睛瞪着地板说，“很可爱的小女孩……有一头金色卷发。杜瑞克葬礼那天早上，还带着一大束花给他……现在，她和一个陌生男人说话之后，失踪了……”　　

　　“你到底在想什么？”马克汉大声说。　　

　　万斯仿佛没听到这问题，反问道：　　

　　“他父亲为什么会来找你？”　　

　　“我和莫法特有点交情，好几年了——他曾经和市政府有些来往。是个紧张兮兮的人，担心这和主教杀人事件有关……不过，万斯啊，我们今天不是来谈莫法特孩子的失踪案……”　　

　　万斯抬起头，脸上布满惊恐的表情。　　

　　“别出声!别出声……”他开始踱来踱去，马克汉和希兹一脸莫名其妙地望着他。“对了，对了……正是如此，”只见他继续说，“时间吻合……全吻合……”　　

　　他突然转身，冲过来抓着马克汉的手臂，叫道：　　

　　“走——快点！这是我们惟一的机会，一分钟也耽搁不得。”强拉着马克汉，万斯朝门口走去，“一整个星期来，我都在担心这样的事情发生……”　　

　　马克汉挣脱万斯的手，说：　　

　　“万斯!你不把话说清楚，我不会离开这办公室。”　　

　　“这是一整出杀人事件中的另外一幕——最后一幕！噢，你们一定要相信我。”万斯当时的眼神是我前所未见的。“这回，轮到‘莫菲特小姑娘’了！虽然她的名字并不是完全相同，但这不重要，这绝对又是主教的杰作，他会让所有报纸都知道这件事。他可能是把女孩骗到土墩上，坐在旁边陪她聊天，现在，她失踪了……”　　

　　马克汉半信半疑地往前走，希兹眼睛一亮，也抢步出门。我常在想，就在万斯说话之后的这数秒钟，他们心里究竟在想什么。他们真的相信万斯的说法？或者只是担心万一主教真的再度肆虐，而自己又坐失侦查时机？不论是相信或怀疑，他们都接受了万斯的说法。过一会儿，我们已走到大厅，急忙冲入电梯。由于万斯的提议，我们在刑事法庭大楼的刑事局接崔西探员随行。　　

　　“这事情非同小可，”他说，“什么状况都可能发生。”　　

　　坐检察官车子，我们从法兰克林街街口出来，数分钟后朝北开去。一路上不停超速，一再闯红灯，车上几乎没有人交谈。当车子开到中央公园内时，万斯说：　　

　　“也许我猜错了，但无论如何，我们都得冒这个险。如果我们等到报纸收到纸条，一切都太迟。现在，我们还不知道会发生什么事情，但这是我们的机会……”　　

　　“你希望能有什么发现？”马克汉问，语气中带着不安和不确定。　　

　　万斯只是摇摇头，说：　　

　　“我也不知道，总之，是极为恶毒的事情。”　　

　　当车子开到狄勒家门前，万斯跳下车，奔上我们面前的阶梯。派恩出来应门。