“在七十四街那头，你能看得清楚杜瑞克和狄勒吗？”马克汉打断他的话，问道。　　

　　“老实说，长官，我根本看不到他们。当时的雾气太重，他们周围也没有路灯，但我想帕帝应该很快就会离开。”　　

　　“那时候，应该是接近十点钟了吧？”　　

　　“已经十点一刻了，长官。”　　

　　“步道上当时有没有别的人？”　　

　　“我没看到，可能是雾气太重，天气也太冷，大家都不想出门。我一路走来，一个人影也没有。帕帝那小子也不是笨蛋，我发现他瞄了我一两眼，好像已经发现我在跟踪他。”　　

　　“他隔了多久后再次出现？”　　

　　艾默里移动了一下身体，继续说：　　

　　“昨天晚上我猜错了，”他尴尬地苦笑着说，“帕帝一定是回头从原路回去，在七十九街口穿过马路。过了半个小时之后，我看见他出现在七十五街口那幢公寓的灯下，朝回家的路走去。”　　

　　“但是，”万斯说，“如果你在七十四街上的公园出口一直待到十点一刻，你应该也看到狄勒教授在十点钟经过。”　　

　　“是的，我看到他，他在那里等帕帝，等了大约二十分钟，然后独自穿过河滨大道回家。我猜帕帝和那驼子可能还在聊天，以为不怎么重要，也就没有再回那里去看看。”　　

　　“这么说来，在狄勒教授经过你身边十五分钟之后，你看到帕帝从另一个方向，沿着河滨大道走回家。”　　

　　“是的，先生，然后我又继续守在七十五街上。”　　

　　“你知不知道，”马克汉说，“就在你等在七十四街上的时候，杜瑞克从墙上摔下。”　　

　　“是的，我知道，长官。你该不是在责备我吧？浓浓大雾的夜晚，在一条空荡荡的步道上跟踪人，周围没有任何掩护，并不是简单的任务。在这种情况下，我一定得碰碰运气，放弃其中一部分的跟监。”　　

　　“我明白你的难处，”马克汉告诉他，“我并没有怪你。”　　

　　希兹凶巴巴地要那三位警员出去，显然对于他们的报告很不满意。　　

　　“我们查得越多，”他抱怨，“案情越是胶着。”　　

　　“打起精神来，警官，”万斯说，“别太快灰心，等我们找到帕帝和狄勒教授，知道了艾默里等在七十四街树下的那段时间，究竟发生了什么事情，也许便能找到一些重要线索。”　　

　　他说话的当儿，贝莉儿•狄勒从屋后走来，见我们在会客厅里，立即走了进来。　　

　　“玛意夫人呢？”她的语气中带着忧虑，“我一个小时前来过，葛瑞蒂告诉我她出去了，现在她又不在房里。”　　

　　万斯站起身来将椅子让给她。　　

　　“杜瑞克夫人昨天晚上心脏病发，过世了。刚刚你来的时候，孟紫太太怕你太难过，不敢让你上楼。”　　

　　女孩不做声，泪水从她眼中涌出。　　

　　“她可能是听到了艾多夫的死讯。”　　

　　“有可能，但我们还没查清楚昨天晚上这儿究竟发生了什么事。巴斯迪医生认为，杜瑞克夫人是在晚上十点钟左右过世的。”　　

　　“几乎是和艾多夫同一时间，”她低声喃喃自语，“好可怕……今天早上我下来吃早餐时，派恩把这意外告诉我——城里每个人都在谈着这件事。我马上赶过来，想陪陪玛意夫人，但葛瑞蒂却说她出去了，我不知道该怎么办，艾多夫的死，实在很奇怪……”　　

　　“为什么这么说，狄勒小姐？”万斯站在窗边打量着她。　　

　　“我——我也不知道自己在说什么，”她断断续续地回答，“昨天下午，玛意夫人才跟我提起艾多夫，还有那面墙……”　　

　　“哦，她提起那面墙？”万斯的语气异常平静，但我知道，他全身的细胞都在高度惊觉状态。　　

　　“我要去网球场的路上，”女孩继续低声说，“我和玛意夫人一块儿走在游乐场上头的步道上——她常到那里看杜瑞克和孩子们玩耍——我们靠在墙边的石墩上，聊了好久，一群孩子正围着艾多夫，艾多夫手上拿着玩具飞机，正在教他们怎么玩。孩子们似乎当他是同伴，没把他当大人看待。玛意夫人很高兴，也很满足。她望着他的眼神充满快乐，她告诉我：‘贝莉儿，孩子们之所以不怕他，是因为他是个驼背，他们都叫他驼弟丹帝，把他当成故事书中的老朋友。我可怜的孩子！都是我的错，害他小时候跌坏了身子。’……”女孩的声音越说越哑；她拿出手帕掩住眼睛。　　

　　“你说，她告诉你，孩子们叫杜瑞克‘驼弟丹帝’？”万斯边说边从口袋中掏出烟盒。　　

　　她点了点头。过了一会儿，她猛地抬起头，像在强迫自己面对什么可怕的事物。她说：　　

　　“是的！这也是这件事最诡异的地方。过了一会儿，她一面发抖，一面从墙边倒退，我问她怎么回事，她用很恐惧的语气说：‘万一……万一艾多夫从这墙上摔下，像驼弟丹帝一样……’我自己也害怕起来，但还是挤出笑容，笑她胡思乱想。不过，好像也没什么用，她不断摇头，那样子让我打了个寒颤。‘我没有胡思乱想，’她说，‘公鸡罗宾不是被弓箭杀了吗？约尼•史普立克不也被一把小枪杀死吗？而且，就在这里，纽约!’”女孩惊惧的眼光投向我们，说：“果然，果然发生了，正如她所说，不是吗？”　　

　　“是的，正是如她所说的发生了，”万斯点了头，“但我们现在不能用迷信来对待这几件事，杜瑞克夫人的想像力异于常人，常有各种奇怪的想法，尤其在两件这样的凶杀案接连发生之后，她因担心爱子安危而产生这样的联想，并不足为奇。他的死法和她的说法吻合，充其量只能说凑巧……”　　

　　他停下来，用力抽了口烟。　　

　　“狄勒小姐，”他问，“昨天，你有没有把你和杜瑞克夫人的对话告诉别人？”　　

　　回答之前，她显得很吃惊，她说：　　

　　“昨天吃晚饭的时候我曾经提起这件事，因为我一整个下午都被这事困扰着，也不知道为什么，我不希望瞒着他们。”　　

　　“他们听了有什么反应？”　　

　　“叔叔说，我不应该花这么多时间和玛意夫人在一起，因为她实在太不正常了。他说，玛意夫人的确很不幸，但我没有必要陪着她一起受苦。帕帝先生也赞成叔叔的话，他很有同情心，还问我们，有什么方法可以帮助玛意夫人克服精神问题。”　　

　　“安纳生先生怎么说？”　　

　　“哦，西古德老是没一刻正经的——有时候，我真讨厌他这种态度。他一直大笑，像听到个大笑话似的，竟然说：‘如果艾多夫在完成他新量子理论前就摔死，可就太可惜了。’”　　

　　“对了，安纳生先生在家吗？”万斯问，“我们想见见他，谈谈杜瑞克母子的后事。”　　

　　“他一早就到学校去了，中午以前会回来。我相信，他会参与办理后事的。我们几乎是玛意夫人和艾多夫惟一的朋友，我现在就来办，而且要葛瑞蒂把家里的事情打点好。”　　

　　几分钟后，我们告别狄勒小姐，前去找狄勒教授。