四月十六日，星期六，上午十一点　　

　　医生把杜瑞克夫人遗体安置在床上，盖上床单之后，我们一行人回到楼下。巴斯迪答应希兹会在一个小时内将死亡证明送来，说完随即离去。　　

　　“就医学而言，惊吓而死的确算是自然死亡，”在场只剩下我们几人，万斯说，“但我们现在必须确定的是：她究竟受到什么惊吓？显然，这一定和杜瑞克的死有关。现在我担心的是……”　　

　　他转过身来，走进会客厅。孟紫仍坐在原处，惊恐无助地等着。万斯上前温和地告诉她：　　

　　“你家女主人昨天晚上心脏病发死了。这样对她比较好，免得白发人送黑发人，让人觉得凄凉。”　　

　　“上帝保佑她早日安息。”妇人喃喃自语地说，“说得也是，这样比较好……”　　

　　“她大约是在昨晚十点钟过世的，当时你睡了吗？”　　

　　“我整晚都没睡。”她低声说。　　

　　万斯半眯着眼端详她，问：　　

　　“你听到什么？”　　

　　“昨天晚上有人来过！”　　

　　“我知道，有人在大约十点钟从前门进来。你听到他进来的声音吗？”　　

　　“没有，但是当我上床之后，听到杜瑞克先生的房里有声音。”　　

　　“晚上十点钟听到他房里有声音，很奇怪吗？”　　

　　“但那不是他发出的声音！他的声音很尖，但这人的声音低沉，”妇人的眼神充满惊恐，“另一个声音是杜瑞克夫人……她晚上从来不会进杜瑞克先生的房间。”　　

　　“你关着房门，怎么还听得这么清楚？”　　

　　“我的房间就在杜瑞克先生的上方，”她解释，“发生了这么多事情，我很担心，所以我起身到楼梯边听。”　　

　　“这倒也是，”万斯说，“你听到了什么？”　　

　　“刚开始，夫人好像在呻吟，但接着便笑起来，然后那男人很生气地说话，不过，很快我又听见他在笑。然后，听起来夫人好像在祈祷，我可以听到她在说：‘噢，天啊！噢，天啊！’接着那男人又说了些话，声音很小、很低沉……过不久，夫人好像在——吟诗……”　　

　　“如果再听到一次，你认得出她念的是什么诗吗？她是不是这样念的：　　

　　驼弟丹帝坐在墙上，　　

　　驼弟丹帝重重摔下？”　　

　　“老天，就……就是这样！”妇人的表情透露出极度的恐惧，“杜瑞克先生在昨晚从墙上跌下……”　　

　　“还听到别的吗，孟紫太太？”万斯平静的语调打断她，让她不再把杜瑞克的死和她所听到的诗句联想在一起。　　

　　她轻轻摇摇头，说：“没有，在那之后，就没有声音了。”　　

　　“有听到任何人离开杜瑞克先生的房间吗？”　　

　　她望着万斯点点头，脸上有着痛苦的表情。　　

　　“几分钟之后，有人把门打开，然后很轻很轻地关上。我便听到有人走出来的脚步声，然后楼梯嘎嘎响，不一会儿前门就传来关门的声音。”　　

　　“之后你在做什么？”　　

　　“我又听了一会儿，然后回到床上，但我睡不着……”　　

　　“没事了，孟紫太太，”万斯努力要她安心，“没什么好害怕的，你现在最好回到自己房间，等我们叫你。”　　

　　妇人有些不情愿地走上楼。　　

　　“我想，”万斯说，“我们大致可以知道，昨天晚上这里发生了什么事情。凶手拿了杜瑞克的钥匙，从前面大门进来。他知道杜瑞克夫人的房间在后头，本以为可以神不知鬼不觉地在杜瑞克房里完成他想做的事。但被杜瑞克夫人听到了，她可能以为又是那位将黑色主教棋子摆在她房门前的‘小人儿’，基于担心儿子的安危，她快步跑到杜瑞克房间。或许当时门是微开着，她可能认出了这名闯入者，吃惊之余，走进去质问他为什么会出现在这里。他可能回答，他是来告诉她杜瑞克的死讯——这也许就是她之所以呻吟和歇斯底里大笑的原因。但这只是开场，他这趟还有更恶毒的目的，他已经有杀她的打算。唉，他当然要杀她，他不可能让她活着走出房门，他也明白告诉了她——还记得吗，他‘很生气地说话’。接着，他大笑，这时他正在折磨她——也许是将整个真相告诉她，而她一边听，一边说‘噢，天啊，噢，天啊！’他还告诉她，自己如何将杜瑞克从墙上推下，至于他有没有提到‘驼弟丹帝’？我想有。他要让人家知道他的目的，而还有谁会比死者的母亲更适合当他的听众？这对敏感的她而言，冲击实在太大，惊惧的她口中不断念着那首童谣，接着，就心脏病发了，她从床上摔下，他也省得亲自动手杀人灭口。目睹一切之后，他便悄悄离开。”　　

　　马克汉张望整个房间。　　

　　“昨天晚上这件惨案最令人费解的是，”他说，“凶手为什么在杀害杜瑞克之后回到他房里来？”　　

　　万斯若有所思地抽着烟，说：　　

　　“关于这一点，我们不妨看看安纳生怎么解释，说不定能给我们点亮一盏明灯。”　　

　　“或许吧。”希兹附和说。他把口中的雪茄转了几圈，然后说：“或许其他人，也能提供一些看法。”　　

　　但马克汉则说：　　

　　“我们现在第一件任务，就是去问问你的手下这几个人昨晚的行踪。这样吧，你先叫他们来这里，由我来问。对了，你一共派出多少人？分别在哪些位置？”　　

　　希兹站起来，机警而积极地说：　　

　　“除了高佛尔，还有三个人。艾默里负责跟踪帕帝；史尼金在河滨大道和七十五街，监视狄勒家；韩纳西则在靠近西缘大道的七十五街上。他们目前都在杜瑞克尸体被发现的地方，我要他们立刻赶来。”　　

　　说完，便从前门出去；不到五分钟，又走了进来，带着三位警员。三人我全认得，因为几乎每个人都参与过万斯侦办的案子，马克汉先对史尼金发问，因为他最有可能知道一些和昨晚命案直接有关的讯息。以下要点，是史尼金提供的：　　

　　帕帝在6点30分出门，直接前往狄勒家。　　

　　8点30分，穿着晚装的贝莉儿•狄勒搭上计程车，往西缘大道方向开去(安纳生陪着她走出门，护送她上计程车，然后立即回到屋子里)。　　

　　9点15分，狄勒教授和杜瑞克走出房子，缓缓朝河滨大道方向走去，从七十四街口穿越马路，走到步道上。　　

　　9点30分，帕帝从狄勒家出来，沿着河滨大道朝北走去。　　

　　10点出头，狄勒教授独自回到屋子里，也是在七十四街口穿越马路。　　

　　10点20分，帕帝沿着原路回家。　　

　　贝莉儿•狄勒在12点30分被一辆豪华大轿车送回家，车上坐满了年轻人。　　

　　下一个被马克汉盘问的人是韩纳西，但他的供词只是在确认史尼金的说法。没有人从西缘大道的方向接近狄勒家，也没有任何可疑的事情发生。　　

　　接着，马克汉的注意力转到艾默里身上。根据他的说法，帕帝一整个下午，一直待在曼哈顿西洋棋俱乐部里，四点钟左右才回家。　　

　　“就像史尼金和韩纳西说的那样，”艾默里继续说，“他六点半到狄勒家，一直待到九点半。他出来后，我和他距离约半条街左右跟着他。他沿着河滨大道走上七十九街，穿过公园，绕过大草坪和石头，朝‘雅奇俱乐部’方向走去……”　　

　　“他有没有经过史普立克被枪杀的地点？”万斯问。　　

　　“他一定要经过的，因为没有别的捷径。”　　

　　“他走了多远？”　　

　　“他在史普立克被杀的地方停下来。然后便沿着原路回家，转入七十九街南边一个有游乐场的小公园，在步道上慢慢走着，当他绕过饮水机，走到墙缘上时，却遇到老先生和驼子靠在墙边说话……”　　

　　“你是说，他在杜瑞克丧命的地方，看见狄勒教授和杜瑞克在一起？”马克汉身子向前倾去。　　

　　“是的，先生。帕帝停下来和他们说话，我假装是行人走过去。经过他们身边时，我听到驼子说：‘今天晚上你怎么不练棋？’听起来，帕帝停下来搭讪似乎让他很不高兴，正暗示帕帝快点离开。总之，我假装在墙上散步，一直走到七十四街，躲到几棵树底下……”