四月十二日，星期二，上午十一点　　

　　万斯从杜瑞克夫人手中接过“主教”，直接塞进自己外套的口袋里。　　

　　“如果昨天晚上发生的事被人知道，将会非常危险。夫人，”万斯慎重地说，“要是这个人知道你已经告诉警方，可能会做出更可怕的事情。因此，绝不能再对任何人提起你刚刚告诉我们的这一切。”　　

　　“包括艾多夫？”妇人问。　　

　　“任何人都不行！你必须绝口不提，即使是在你儿子面前。”　　

　　当时我并不明白，万斯为什么要特别强调这点。一直到接下来的几天，我才渐渐恍然大悟。他的建议其实另有苦衷。我发现，在杜瑞克夫人告诉我们这件事的同时，他脑海里仍然在进行着各种判断和思考，也预见其他人没有看到的可能性。　　

　　过了一会儿，我们告辞离开，从后面的楼梯走下。在距离二楼大约八至十级阶梯的地方，有一个急右转的转弯通往一条有两扇门的通道；其中一扇门在左边，门开着，通往厨房；另一扇则和它相对，通往前院回廊。　　

　　我们迅速走到洒满阳光的回廊上，没有人说话，仿佛在试图抖落刚刚杜瑞克夫人留在我们身上的惊悚气氛。　　

　　马克汉首先开口。　　

　　“万斯，你相信昨天晚上把棋子带到这里的人，就是杀害罗宾和史普立克的凶手吗？”　　

　　“毫无疑问。他夜半造访，目的再清楚不过。大家都看得出来，这又是另一个天衣无缝的结合。”　　

　　“我本来以为，这只是场无聊的恶作剧，”马克汉接腔，“一般醉鬼疯子所为。”　　

　　万斯摇摇头。　　

　　“连续几件案子当中，这是惟一不能归类为恶作剧的事件，这一趟造访，凶手是认真的。我们这个恶魔已经被迫走险棋，显然这次他没有成功地湮灭证据。终于让我们掌握具体的线索了。”　　

　　开始对纸上谈兵不耐烦的希兹，很快地注意到这句话，问道：“什么样的线索，先生？”　　

　　“我们可以假设，这位爱棋人，也对这房子的格局非常清楚。二楼走廊上的灯光虽然照得到楼梯，但只能照到一半，转弯之后的那一段，一定全笼罩在黑暗里，再加上房子后方的格局也有些复杂，所以，除非他对于格局了若指掌，否则不可能在黑暗中、不发出任何声响的情况下全身而退。很显然，这位不速之客知道杜瑞克夫人睡在哪个房间，也知道杜瑞克昨天晚上几点钟会回来，若非如此，他不会在未摸清是否安全之前，就贸然闯入。”　　

　　“这也没有多大帮助，”希兹嘀咕着，“我们本来就分析过，凶手一定聪明绝顶，也一定和这两家人很熟。”　　

　　“你说得对。但是，一个和这家人很接近的人，未必能知道家中成员在某个特定晚上的回家时间，或能在屋子没人的情况下偷偷闯入。何况警官，这位不速之客也知道，杜瑞克夫人晚上睡觉房间不上锁的习惯，因为，他的目的是要潜入房里，不光只是在门外留下纪念品然后离开。他悄悄转动门把，就可以证明这一点。”　　

　　“或许他只是要把杜瑞克夫人弄醒，以便她可以立刻看到他留下来的东西。”马克汉说。　　

　　“如果是这样，他干嘛要小心翼翼地转动门把，而不想惊醒任何人？如果他的目的是把她吵醒，大可在扭转门把时发出很大的声音、敲门或者是干脆把棋子往门上一丢……不，马克汉，他有更邪恶的打算。只不过，当他发现门被上锁，而且听到杜瑞克夫人的叫声，才把主教摆在她看得见的地方逃逸。”　　

　　“就算真是如此，先生，”希兹说，“知道她晚上睡觉时房门不上锁的人很多，况且，谁都有可能为了能摸黑进入屋子里，将房子格局摸得一清二楚。”　　

　　“但是，警官，谁能取得后门的钥匙？谁有可能在昨天午夜用钥匙开门？”　　

　　“门也许根本没锁，”希兹反驳道，“如果我们要求每个人都提出不在场证明，或许便会有些头绪了。”　　

　　万斯叹了口气，说：　　

　　“你将会发现，很多人都没法提出证明。如果昨晚这一幕是预先计划好的，这人也一定准备了可以说服警方的不在场证明。警官，我们面对的不是一般的亡命之徒，而是绝顶聪明且神通广大的杀人凶手，他的思考速度不逊于你我，而且逻辑思路清楚得很……”　　

　　万斯忽然转身进入屋子里，比个手势示意我们跟着他走。他一路走向厨房，刚替我们开门的德国女人，正坐在桌旁准备午餐。就在我们踏进门的当儿，她站起来，转过身背对着我们。对她这动作有些不解的万斯，不做声地观察她好一阵子。接着，万斯眼光移到桌面上。桌上摆着个剖开了的茄子，茄子内部已被挖空。　　

　　“哇！”他一边看着周围其他的材料，一边叫道，“是土耳其风茄子吗？上等佳肴。但如果是我，我会将羊肉切得更碎，起司也不要放太多，不然会盖过你正在准备的西班牙式酱料的味道。”说完，他的眼光又回到妇人脸上：“对了，你叫什么名字来着？”　　

　　万斯的举动让她非常吃惊，但也冲淡了她原先的恐惧。　　

　　“孟紫，”她的语调低沉，“葛瑞蒂•孟紫。”　　

　　“你在杜瑞克家工作多久了？”　　

　　“快满二十五年了。”　　

　　“是好久了，”万斯说，“告诉我，为什么今早我们来这里时，你一副很害怕的样子？”　　

　　妇人面色惨白，一双巨大的手紧握着说：　　

　　“我没有害怕，只是，杜瑞克先生正在忙……”　　

　　“你以为，我们是来抓他的。”万斯打断她的话。　　

　　她眼神闪烁，没有回答万斯的问题。　　

　　“昨天早上，杜瑞克先生几点钟起床？”万斯继续问。　　

　　“我告诉过你了……九点钟，和平常一样。”　　

　　“他到底几点起床？”万斯语气虽然平和，但其中的坚持远胜任何夸张的高音量。　　

　　“我说过了——”　　

　　“DieWahrheit，FrauMenzel!UmwievielUhristeraufgestanden(他到底几点起床)？”　　

　　万斯用德文将问题重述一遍这招果然立竿见影。妇人双手掩面哭了起来，像只受困陷阱的动物。　　

　　“我不知道……”她呜咽着说，“我八点半时去叫他，但是他没有回答，我试着推门，门竟然没锁——他不在房里。”　　

　　“你什么时候再见到他？”万斯问。　　

　　“九点钟，我又上去叫他，告诉他早餐已经准备好了，那时，他已经在书房里——在书桌边——疯了似的工作，很亢奋的样子，他要我走开。”