万斯倒是非常认真地看待这件案子。他先前翻译米南德作品的计划也被彻底地摆到一旁，他变得情绪化而敏感(每次当他脑海里忙着思考问题时就会如此)，每天晚餐过后都钻进书房里，一待就是几个小时，而且不像平常那样沉浸在古典巨著当中，他阅读如伯纳德•哈特的《疯狂心理学》、弗洛伊德的《潜意识心理学》、古勒特的《异常心理学》和《情绪压抑》、李宝的《漫画与幽默》、丹尼尔•胡巴旭的《谋杀情结》、珍纳特的《强迫》、多那斯的《算术》、雷克林的《欲望满足和童话故事》、李普曼的《幻觉心理的意义》、古诺•费契尔的《妙语》、恩瑞契•伍芬的《犯罪心理学》、霍洛登的《天才的疯狂》以及葛鲁索斯的《人类的活动》。　　

　　他花了好多时间阅读警方的报告；两次造访狄勒家，其中一次还在贝莉儿•狄勒的陪同下拜访了杜瑞克夫人；有一次，他和杜瑞克及安纳生彻夜长谈，讨论席特的物理空间论。我在想，他的目的应是为了更了解杜瑞克的想法。他读了杜瑞克的著作，并且花了将近一整天的时间，研究杰诺斯基和塔拉士对于帕帝布局法的分析。　　

　　星期日那天——也就是罗宾命案发生后的第八天，他告诉我：　　

　　“人类的活动循环往复！这问题复杂得令人难以置信，一般调查是不可能查出什么结果的；它来自人脑中非常奇特的部分，而它外表上的孩子气，却是整个事件最恐怖的一面。背后策动这一切的人绝不满足于只搞那么一票，公鸡罗宾的死，也绝对不会是故事的结束。设计这桩残暴恶行的变态心理，是永不会得到满足的。除非我们能揭开它背后的异常心理，否则这个‘玩笑’会一路开下去……”　　

　　万斯的预言，隔日一早便立即应验。上午十一点，我们到马克汉的办公室，准备听希兹的报告以及讨论进一步的行动。距离罗宾被杀事件的发生，已经九天了，案情一点进展也没有，报纸对于警方和检方的批评也越来越严厉。这也就是为什么当天早上马克汉显得相当沮丧。　　

　　希兹当时还没到，不过，数分钟后当他抵达时，大家一眼便可看出他也同样如斗败公鸡。　　

　　“不管我们怎么查，都会撞到墙，”他一面简报他手下的调查结果一面说，“我们找不到任何杀人动机，而且除了史柏林之外，根本没有任何人泄露什么疑点；我越来越觉得，搞不好只是个小偷在那天早上闯入射箭室，搞出这么一大堆事。”　　

　　“如果是小偷干的，警官，”万斯答说，“就太没创意，也不可能有那种幽默感了，而那位将罗宾送上西天的人却是既有创意、又爱开玩笑的。杀死罗宾并不能满足他，他将会把这事件转变为一个疯狂的笑话。为了让人们看出这个笑话，他甚至写信向媒体解释。难道，这一切看起来像是临时起意的人干的吗？”　　

　　希兹闷闷不乐地抽了几分钟的烟，什么话也没说；马克汉也一脸凝重。　　

　　“最近这城里老是发生一些莫名其妙的鸟事，”他抱怨，“就在今天早上，一个叫史普立克的人在河滨公园——八十四街附近——被人枪杀，身上所有东西都没被拿走，包括钱；就只是枪杀而已。那年轻人是哥伦比亚大学的学生，和继母住一起，没有仇人，本来只是和往常一样，步行到学校上课，却在半小时后被铺砖工人发现尸体。”希兹狠狠地嚼着雪茄，“现在又多了件凶杀案要我们伤脑筋了，如果不能早点破案，恐怕又要被那些报纸骂得半死，问题是，根本一点头绪也没有——一点也没有。”　　

　　“不过，警官，”万斯说，“一个人被杀，只是件再普通不过的案子，那种案子有太多共同的原因，要破案并不怎么困难。罗宾的死，才是真正让我们觉得一筹莫展的原因，要是它和童谣一点关系也没有……”　　

　　万斯突然住口，眼微微眯了起来，缓缓将身子往前倾，把烟熄灭。　　

　　“警官，你刚刚说，死者姓史普立克？”他问。　　

　　希兹一头雾水地点点头。　　

　　“能不能告诉我，”虽然万斯极力压抑，但仍可感觉到语气中的急切，“他的名字是？”　　

　　希兹莫名其妙地望着万斯，但他只是呆了一下，随即很快翻查自己的笔记本。　　

　　“约翰•史普立克，”他答说，“是约翰•E•史普立克。”　　

　　万斯掏出另一根烟，小心翼翼地点燃。　　

　　“告诉我，他是不是被一把点三二手枪杀死的？”　　

　　“什么？”希兹瞪大了眼睛，绷紧着脸颊，说，“是的，是把点三二的……”　　

　　“那么，他是不是头部被击中毙命？”　　

　　希兹简直不敢相信自己的耳朵，望着万斯，头缓缓地上下移动，说：　　

　　“是的。但是，你怎么……？”　　

　　万斯抬起手，阻止他继续说下去。不过，真正让希兹不再说话的，与其说是万斯的手势，倒不如说是他的表情。　　

　　“噢，我的老天！”他站了起来，仿佛身前出现了个鬼魅；要不是我认识他这么久，我一定以为他在害怕。接着，他走到马克汉桌子后方的长形窗旁，低头望向那片灰色石墙。　　

　　“不是我能未卜先知，”他喃喃自语，“太离谱……当然，一定会如此……”　　

　　马克汉终于不耐烦地开口了：　　

　　“万斯，这究竟是怎么回事？别一副神秘兮兮的样子！你怎么知道那史普立克是被点三二打中脑袋瓜？你究竟想说什么？”　　

　　万斯转过身来望着马克汉的眼睛，说：　　

　　“你还不明白吗？”他柔声地说，“这是整个邪恶事件的第二幕……难道你忘了小时候的《鹅妈妈》了？”　　

　　接着，他开始念出下面这一段歌词，音调虽柔，却令人毛骨悚然：　　

　　“有个小小人，　　

　　他有枝小小枪，　　

　　子弹里有铅、铅、铅，　　

　　他杀了约尼•史普立克，　　

　　穿过他的假发，　　

　　击中他的头、头、头。”