四月二日，星期六，下午三点　　

　　我们再度回到会客厅，狄勒小姐则回图书室陪她叔叔，万斯不经任何开场白便切入正题。　　

　　“杜瑞克先生，我不想在你母亲面前盘问你，以免让她担心。不过，因为今天早上在罗宾先生死前不久你来过这儿，我们有必要——只是例行公事——看看你有没有什么讯息可以提供。”　　

　　杜瑞克找了个壁炉前的位子坐下，谨慎地点点头，但没有回答。　　

　　“据说大约九点半钟左右，”万斯继续说，“你到这里来找安纳生先生。”　　

　　“是的。”　　

　　“穿过射箭场以及地下室的门？”　　

　　“我通常都是走那里，没必要绕一大圈。”　　

　　“但是安纳生今天早上出去了。”　　

　　杜瑞克点点头，“去了学校。”　　

　　“知道安纳生先生不在之后，你在图书室待了一会儿。据我所知，是和狄勒教授讨论一项南美洲的天文发展计划。”　　

　　“是皇家天文学会的一项计划，他们要到索布劳尔测试爱因斯坦反射论。”杜瑞克补充。　　

　　“你在图书室里待了多久？”　　

　　“不到半个小时。”　　

　　“然后呢？”　　

　　“我到射箭室去，看到其中一本杂志，提到一个西洋棋问题，那是不久前夏毕洛和马绍尔留下来的残局，我便坐下来看了一会儿……”　　

　　“慢着慢着，杜瑞克先生，”万斯的语气中透露出被压抑的急切，“你对西洋棋也有兴趣？”　　

　　“某个程度，不过，我没有花很多时间在这上头；这种游戏纯粹是数学问题，但对于我们这种受过科学训练的人来说，仍然吸引力不足。”　　

　　“你觉得夏毕洛和马绍尔这盘残局，难不难解？”　　

　　“不是很难，但却很刁钻，”杜瑞克有点失望地看看万斯说，“我很快就发现，移动一颗看起来没什么用处的小卒，是破解整个僵局的关键，接下来就简单多了。”　　

　　“你花了多少时问？”　　

　　“大概半个小时吧。”　　

　　“那时已经十点半了，是吗？”　　

　　“应该没错。”杜瑞克更深地将自己埋到椅子里，但警觉心并未降低。　　

　　“这么说，史柏林和罗宾先生来的时候，你还在射箭室里？”　　

　　他没有立即回答，万斯假装没看到他的迟疑继续说：“狄勒教授告诉我，他们两人大约在十点钟抵达，在会客厅中等了一会儿之后便走到地下室去。”　　

　　“对了，史柏林现在人在哪儿？”杜瑞克询问的眼神在我们每一个人的脸上游走。　　

　　“他应该随时会来这里，”万斯说，“希兹警官已经派了两个手下去接他。”　　

　　这驼背的人把眼睛抬起来，“哦，原来你们要将史柏林押来这里。”他用手指比了个金字塔形，仔细端详，然后缓缓地把眼光移向万斯，“你刚刚问我，有没有在射箭室里见到罗宾和史柏林两人。有的，我正要离开的时候，他们刚好走下楼梯。”　　

　　万斯往后靠，伸直了腿。　　

　　“杜瑞克先生，你有没有印象，当时他们——说得好听些——有没有‘互相问候’？”　　

　　回答之前，他思考了一会儿。　　

　　“既然你提到，”他说，“我现在想起来，当时两人之间的确是有种冷冷的感觉，不过我也不敢确定是否真的如此。因为他们一进来，我就离开了。”　　

　　“我记得你说，你是从地下室门出去的，然后穿过墙边的侧门到七十五街，是吗？”　　

　　杜瑞克似乎不太愿意回答这个问题，但他接着立刻佯装若无其事地回答：　　

　　“没错。我想在回去写作之前，到河边散散步，所以走到河滨大道，绕到步道上，然后从七十九街走进公园。”　　

　　习惯于对每项说法都提出质疑的希兹，接着问了下一个问题：　　

　　“有遇见熟识的人吗？”　　

　　杜瑞克有点被激怒，但万斯很快接着说：　　

　　“没关系的，警官，如果稍后我们必须确定这件事，可以再进一步谈。”然后再转向杜瑞克，“你说你是在接近十一点钟的时候散步回来，从大门进入屋子里？”　　

　　“是的。”　　

　　“我再确定一次：你今天早上在这里的时候，完全没有看到其他不寻常的事物？”　　

　　“除了我已经告诉你的那些，没有别的。”　　

　　“你非常确定曾听到你母亲在大约十一点半的时候尖叫了一声？”　　

　　万斯问这个问题的时候身体没动，但声调变了，另一头的杜瑞克先是呆在那儿，然后从椅子里挣扎着撑起他笨重的身体，站在万斯面前，十分愤怒地俯视着他，小小的双眼闪着光，双唇微颤，手像突然发病似的扭动着。　　

　　“你到底想说什么？”他问，用假声说，“我告诉过你我听到她尖叫，我也不管她承不承认。告诉你，我还听到她在房间里走动的声音。十一点和十二点钟之间这段时间，她在她房间——你明白吗——而我在我房里。你不可能找到任何和这个说法不同的证据。而且，我也不再接受你或其他任何人盘问我在什么地方或做些什么事情，这根本不关你们屁事，你听明白了吗？”