“没这回事儿，”她大声说，同时很凶地看着女孩，“艾多夫他要去……城里某个地方，根本没有走近你家——我知道他没有！”她闪烁的眼光扫向万斯。　　

　　那是很尴尬的一刻，但接下来发生的事却更令人难过。　　

　　房门轻轻被推开，杜瑞克夫人突然伸出双手，“噢，我的小宝贝!”她大叫，“亲爱的，过来这里。”　　

　　但是，门口那人并没有向前移动，仍旧站在那里朝我们不断眨着那双小眼，仿佛在一群陌生人堆中突然醒来。艾多夫•杜瑞克大约只有五英尺高，有着典型驼背者的特征，他的双腿细长，背部鼓起的驼块在那颗巨大头颅的衬托下，更显得夸张。但这人的脸上透露着智慧和教养——有一种吸引人们注意的特质。狄勒教授称他是数学天才，没有人会怀疑此人的博学多闻(他当时给我的印象，和我与霍默•李将军死前短暂会晤的感觉很像)。　　

　　“这是怎么回事？”他抬高了声调说，眼睛望向狄勒小姐，“贝莉儿，这些人是你的朋友吗？”　　

　　女孩正要开口回答，但万斯做了个手势，示意她不要出声。　　

　　“是这样的，杜瑞克先生，”他慢条斯理地解释着，“隔壁发生了一件不幸的惨案。这两位是纽约地检处检察官马克汉先生和市警局的希兹警官。我们要求狄勒小姐带我们过来，是希望能和你母亲谈谈，问她今天早上是否看到射箭场上发生什么不寻常的事。惨案就发生在狄勒家地下室门外。”　　

　　杜瑞克好奇地问：　　

　　“惨案？什么惨案？”　　

　　“一位罗宾先生被人——用弓箭——杀死了。”　　

　　杜瑞克的脸开始扭在一起：　　

　　“罗宾死了？被杀？……什么时候？”　　

　　“大约在早上十一点到十二点之间。”　　

　　“十一点到十二点之间？”杜瑞克的眼光迅速移到他母亲脸上。他似乎觉得很有趣，大手指伸入外套口袋里掏怀表。“你看到了什么？”他望着老妇人的眼神中闪烁着光芒。　　

　　“孩子，你在说什么？”妇人似乎被这问题刺到，低声答道。　　

　　杜瑞克的表情渐渐严肃起来，说：　　

　　“我在说，我听到这房间有人尖叫，正好就是那段时间。”　　

　　“没有！根本没有！”她拼命摇头，“你听错了，孩子。今天早上我根本没尖叫。”　　

　　“总之，我听到有人尖叫。”杜瑞克冷冷地说。停了一下，接着说：“其实，当我听到尖叫声后，立刻上楼来，站在房门外探听，不过只听到你边走边哼着‘亲爱的宝贝’。所以，我又回去继续工作。”　　

　　杜瑞克夫人将手帕往脸上抹去，双眼眨了几下。　　

　　“当时你在书房里？”她问，“可是，我去找过你好几次……”　　

　　“我知道，只是没应门。我正在忙。”　　

　　“原来是这样，”她缓缓将头转向窗户，“我还以为你出去了。你不是说……”　　

　　“我本来说要去狄勒家，可是西古德不在，所以我不到十一点便回来了。”　　

　　“可是我没看到你回来，”妇人似乎顿时没了力气，靠回椅背上，双眼瞪着对面的墙，“我敲门但你没有回应，我以为，你还没回来。”　　

　　“我从靠街的侧门出去，到公园走了一会儿，”杜瑞克有点不耐烦地说，“然后从大门回来。”　　

　　“你说听到我的尖叫……我干嘛尖叫，孩子？今天早上我的背痛又没发作。”　　

　　杜瑞克皱起眉头，眼光在万斯和马克汉脸上游移。　　

　　“我听到这房间传来尖叫声——女人的尖叫，”他固执地重述了一次，“大约十一点半的时候。”　　

　　说完他颓坐在椅子上，双眼怔怔地望着地板。　　

　　这对母子间的对话，让我们听得入神。万斯站在门边一幅十六世纪古画前，听得发呆，但我知道，没有一个动作、没有一句话，逃得过他的眼睛。只见他转过身来，对马克汉作了个手势，要他别出声，然后万斯走向杜瑞克夫人。　　

　　“我们很抱歉，夫人，打扰你了，请原谅我们。”　　

　　他鞠了个躬，然后对狄勒小姐说：　　

　　“能请你带路，送我们回去吗？或是我们自己走？”　　

　　“我跟你们一起走，”女孩说完，走到杜瑞克夫人身边，握了她的手，“玛意夫人，我很抱歉。”　　

　　当我们正准备步出大厅，万斯突然停下来——似乎经过再三考虑——回头对杜瑞克说：　　

　　“你可能必须跟我们走一趟，先生，”他用一种有点急又不太急的口气说，“你和罗宾先生相识，也许能够提供我们一点线索……”　　

　　“别跟他们去，孩子！”杜瑞克夫人叫道。她这会儿坐直了身子，一脸痛苦和惊恐，“别去！他们是坏人，是来害你的……”　　

　　杜瑞克已经站起身来。　　

　　“我为什么不能跟他们去？”他不耐烦地回答，“我也想知道这究竟怎么回事，或许——正如他们说的——我能帮得上忙。”他比比手势表现他的不耐烦，跟我们一起离开。