“她看着你们练习，可能真的就是为了折磨自己——一种自我牺牲的心理，那种情形真的很令人难过的。”万斯非常温柔地说。不了解他的人，对他这种表现一定会觉得怪怪的。正当我们穿过地下室的门，走到射箭场上时，他说：“如果我们能先和杜瑞克夫人聊一会儿，或许可以缓和这趟拜访可能对她造成的影响。我们有没有可能，在不让杜瑞克先生知道的情况下，先进到她房里？”　　

　　“可以的，”女孩似乎很同意这个建议，“我们可以从后面的楼梯上去，艾多夫的书房——他写东西的地方——是在屋子的前方。”　　

　　杜瑞克夫人正坐在巨大凸形窗户边一张老式的有轮躺椅上，周围铺着许多枕头。狄勒小姐像个孝顺的女儿般向她问好，温柔地亲吻她额头。　　

　　“玛意夫人，今天早上我们家发生了可怕的事情，”她说，“这几位先生想见见你……所以我把他们带来，你不会介意吧？”　　

　　当我们走进来，杜瑞克夫人苍白悲苦的脸转过去背对着门，但她此刻则惊恐地望着我们。她是个体型高大的女人，修长而瘦削；椅把上皱纹满布的坚韧双手像对鹰爪；她的脸虽然瘦削凹陷，但仍然相当好看；双眼清澈流动，鼻子挺直大方。虽然她已经六十几岁，但头发依然深而浓密。　　

　　整整好几分钟，她不动也不说话。接着，她的双手合起，嘴唇张开，“你们想做什么？”她低声问，声音中充满共鸣。　　

　　“杜瑞克夫人，”万斯开口回答，“正如狄勒小姐刚刚说的，今天早上隔壁发生了件不幸的惨剧，因为你是惟一可以从窗户直接看到外头射箭场的人，所以我们想问问，你有没有看到些什么，有助于我们的调查。”　　

　　老妇人的戒心似乎稍稍纾解，但也只是一刹那而已。接着她开口问：　　

　　“什么惨剧？”　　

　　“一个名叫罗宾的男人被杀了——不知道，你认不认识他？”　　

　　“那个射手？贝莉儿那俱乐部的冠军射手？……是的，我认识他。好健康的孩子，可以张开好大的弓而不累。谁杀了他？”　　

　　“我们不知道，”万斯一面说话，一面精明地观察着老妇人，“不过，因为他是死在射箭场上，在你这窗户的视线范围内，所以希望你能帮我们找到凶手。”　　

　　杜瑞克夫人的眼睛微微垂下，双手握着，显得有些满意。　　

　　“你确定他是死在射箭场上？”　　

　　“我们是在那儿找到尸体的。”万斯不置可否地说。　　

　　“原来这样……我能怎么帮你们呢？”她开始放松，往椅背上靠。　　

　　“今天早上，你曾看到什么人在射箭场上吗？”　　

　　“没有，”语气相当肯定，“我什么也没看到，今天一整天我都没往射箭场看。”　　

　　万斯缓缓向老妇人的眼睛望去，叹了口气，说：　　

　　“太可惜了，”他低声说，“假如今天早上你往窗外看了看，就可能目睹了整个惨剧的发生经过……罗宾先生是被弓箭射死的，目前为止找不到任何动机……”　　

　　“他是被弓箭射死的？”苍白的脸颊上泛起一阵血色。　　

　　“是法医说的，我们发现尸体时，一枝箭贯穿他的心脏。”　　

　　“是了，这看起来再自然不过，不是吗？……一枝箭贯穿罗宾的心脏!”她说。从她眼神中可以看出，她的思绪已经飘到遥远的地方。　　

　　一阵沉寂之后，万斯走向窗户，“我可以看看吗？”　　

　　好不容易，老妇人回到眼前的现实里。　　

　　“噢，当然可以，只是，也不能看得很清楚就是了。往北可以看到七十六街上的树木，往南边望去则可以看到狄勒家的庭院。对面那片破墙真是气人，在他们盖那幢房子之前，从我这里可以看到美丽的河景。”　　

　　万斯朝下望了望射箭场。　　

　　“可惜，”他说，“如果今天早上你坐在这窗户边，你应该可以看到整个经过。从这里，可以清楚地看到射箭场和那扇地下室的门……太可惜了。”他看了看表说：“杜瑞克夫人，你儿子在家吗？”　　

　　“我儿子！我的宝贝呀！你想对他怎么样？”她的声音提高，眼神里怀着强烈敌意地看着万斯。　　

　　“没什么重要的事，”万斯温和地说，“只不过，他可能曾在射箭场里看到一个人……”　　

　　“他谁也没看到！他不可能看到，他根本不在那里。他今天早上就出去，到现在还没回来。”　　

　　万斯同情地望着妇人。　　

　　“他一整个早上都不在？知道他去哪儿了吗？”　　

　　“我当然知道，”杜瑞克夫人骄傲地说，“他什么都会告诉我。”　　

　　“他告诉了你，今天早上他到哪儿去了？”万斯客气地追问。　　

　　“当然，不过现在我想不起来是什么地方了。让我想想……”妇人修长的手指敲打着椅子扶手，眼睛不安地转着，“我想不起来了，等他回来我再问他。”　　

　　狄勒小姐一直站在那里看着妇人，表情越来越疑惑。　　

　　“可是，玛意夫人，艾多夫今天早上在我们家啊……”　　

　　杜瑞克夫人突然站了起来。