这位陌生人似乎有些尴尬，他个子修长，外形整洁，绝对是来自家境良好的家庭，年纪大约是五十左右，不过看起来有些稚气，头发薄而呈灰色，鼻子坚挺，双颊瘦削而有力。他饱满额头下的那双眼睛更是令人印象深刻。那是双属于“梦想破灭”、“失望”的人的眼睛，带着一些哀伤、一些不满，仿佛生命捉弄了他，使他痛苦而且不快乐。　　

　　他正要开口向马克汉说话时，眼睛瞄到安纳生。　　

　　“噢，早安，安纳生，”他用平静地语气说，“希望没发生什么严重的事。”　　

　　“只是死了一个人，帕帝，”只见安纳生漫不经心的回答，“一场小风波罢了。”　　

　　马克汉对于谈话被打断有些不悦：　　

　　“你想做什么，先生？”　　

　　“希望没有打扰到你们，”这人道歉，“我是这家人的一个朋友，就住在对街，我看到这里似乎发生了不寻常的事，所以过来看看有什么我帮得上忙的地方。”　　

　　安纳生笑了起来，说：“帕帝啊帕帝，好奇就直说嘛，干嘛这么假惺惺。”　　

　　帕帝脸红了起来。　　

　　“安纳生，我——”他正要申辩，却被万斯打断：　　

　　“帕帝先生，你说你就住在对街，不知道在早上的时候，有没有注意到房子这边有什么异常？”　　

　　“实在看不出来，先生。虽然我的书房的确是面朝着七十五街，一整个早上我也都坐在窗户边，但当时我正忙着写东西。吃完午饭回到书房里，看到围观的人和警车，还有前门穿着制服的警察。”　　

　　万斯正从眼角打量此人。　　

　　“今天早上，你有没有见到什么人进出这幢房子，帕帝先生？”他问。　　

　　帕帝缓缓摇了摇头，说：　　

　　“没特别留意，倒是看到过两个年轻人——狄勒小姐的朋友——在大约十点钟左右过来，然后也看到毕朵小姐提着菜篮出门，我只记得这些。”　　

　　“你看到过这两个年轻人——任何一个——离开吗？”　　

　　“不记得了，”帕帝皱了皱眉头，“好像有一个人是从射箭场的侧门离开的，不过我印象很模糊。”　　

　　“大约是几点钟的时候？”　　

　　“真的想不起来了。大约是他们进来一小时后，我不确定。”　　

　　“记得有任何人在今天早上从这房子出来，或从这房子出去吗？”　　

　　“大约十二点半，我正要去吃午饭的时候，看到狄勒小姐从网球场回来，她还挥着网球拍和我打招呼。”　　

　　“此外就没别的人进出了？”　　

　　“恐怕是没有了。”帕帝低声的回答里感到有点抱歉。　　

　　“今早你看到进来这房子的两个人，有一个被杀了。”万斯告诉他。　　

　　“就是罗宾先生，外号‘公鸡罗宾’。”安纳生主动补充，滑稽的表情让我反感。　　

　　“老天，怎么会这样！”帕帝看起来真的很吃惊，“罗宾……是不是贝莉儿俱乐部的那个冠军射手？”　　

　　“没错，就是他。”　　

　　“可怜的贝莉儿，”帕帝的反应吸引了万斯的注意，“希望她不会为这事儿太伤心。”　　

　　“她的反应有些戏剧化，这是很正常的，”安纳生接口说，“警方还不是如此，总是为一些芝麻绿豆的小事骚动不安，地球上到处都是像罗宾这样的小生物，实在太微不足道了。”　　

　　帕帝报以苦笑，显然早习惯于安纳生这种嘲讽世事的态度，他对马克汉说，“我能不能见见狄勒小姐和她叔叔？”　　

　　“噢，当然可以，”万斯抢在马克汉做决定之前先回答了这个问题，“他们就在图书室里，帕帝先生。”　　

　　他轻声说了谢谢，便走出了房间。　　

　　“奇怪的家伙，”帕帝走远了之后，安纳生说，“被太多的钱害了，成天过着无所事事的日子，惟一的兴趣是下西洋棋……”　　

　　“西洋棋？”万斯很感兴趣地追问，“难道，他就是‘帕帝布局法’的发明者——约翰•帕帝？”　　

　　“就是他，”安纳生皱起五官扮了个鬼脸，“花了二十年发明这套布局法，只为西洋棋增加了一点小小的贡献，还为此写了一本书……他是西洋棋重要的赞助者，捐款办比赛、到世界各地参观各种棋局，因此也得以测试他这套布局法，把曼哈顿西洋棋俱乐部搞得天翻地覆。后来，帕帝举办了一系列的棋王赛，自己出钱——花掉他不少家产——并且规定比赛中一定要用‘帕帝布局法’。可惜啊可惜，当遇到像拉斯卡博士、卡帕布兰加、鲁宾斯坦和苏恩这样的对手，这套布局法却溃不成军，几乎每个采用这套布局法的棋手都宣告败北，这套棋法甚至连‘莱斯布局法’都不如。对帕帝来说，这实在是个很大的打击，开始自暴自弃，很快便苍老了许多。现在，他是个一文不名的穷光蛋。”　　

　　“这套布局法的过去我也知道一些，”万斯低声说，眼睛望着天花板，“我自己也用过，是爱德华•拉斯卡(作者注：美国西洋棋大师，有时会被误以为是前世界冠军艾马纽•拉斯卡博士)教我的……”　　

　　穿着制服的警员再度出现在走廊上，向希兹示意。希兹很干脆地站起来——显然，西洋棋的话题在他听来索然无味——走向大厅。过了一会儿，他拿着一小张纸条走进来。　　

　　“这玩意你一定有兴趣，长官。”他说，同时把纸条递给马克汉，“外头的警察们看到它在信箱里头，觉得可能和案子有关。打算怎么处置，长官？”　　

　　马克汉一脸狐疑地看着纸条，过了一会儿，什么话也不说就递给万斯。我站起来走到万斯背后，一起读纸条上的内容。这张纸是传统打字纸尺寸，折成能放入信箱的大小；纸上有几行字，是用打字机和快没墨水的蓝色带打出来的。　　

　　第一行写着：　　

　　约瑟•公契利恩•罗宾死了　　

　　第二行问道：　　

　　谁杀了公鸡罗宾？　　

　　接下来那行则是：　　

　　史柏林就是麻雀　　

　　右下角署名的地方，则用大写字体写着：　　

　　主教