马克汉轻轻地点了点头，继续问：　　

　　“今天早上这里发生的事情，你知道多少？”　　

　　“我怎么会知道，我人在杰弗逊市场里。”　　

　　“你有没有看见罗宾先生或史柏林先生？”　　

　　“我出门后不久，他们经过厨房到射箭室去。”　　

　　“有没有听到他们谈话的内容？”　　

　　“我从来不偷听别人说话。”　　

　　马克汉气得牙痒痒的，正要发作时，万斯巧妙地打了圆场：　　

　　“检察官的意思是说，虽然你很不想偷听别人说话，但因为门是开着的，你可能仍会听到他们的对话？”　　

　　“门也许是开着的，但我什么也没听到。”她仍然不悦地回答。　　

　　“那么，你也不能确定，射箭室里还有没有其他人？”　　

　　毕朵眯起眼睛，看了万斯一眼，似乎在打量他。　　

　　“可能还有一个人，”她缓缓地说，“对了，我觉得我好像听到杜瑞克先生的声音。”她的语气中出现一股恨意，薄薄的嘴唇闪过一阵不友善的微笑，“今天早上，他来过这里找安纳生先生。”　　

　　“哦，是吗？”万斯显得很惊讶的样子，“你见到他了吗？”　　

　　“我看见他进来，但没有看到他出去——总之，我也没特别留意，他常常这样溜进溜出的。”　　

　　“溜进溜出？实在有趣……对了，平常你去市场时，是从哪一个门进出？”　　

　　“前面大门。自从贝莉儿小姐在地下室弄了个俱乐部，我便一直是从大门进出的。”　　

　　“也就是说，今天早上你没有进去过射箭室？”　　

　　“没有。”　　

　　万斯从椅子上站起来：　　

　　“毕朵，非常谢谢你，我们暂时没别的问题了。”　　

　　她走了之后，万斯起身走向窗户。　　

　　“马克汉，我们在不相干的方向上浪费太多时间，”他说，“询问家中仆人和其他成员，对我们不会有任何帮助，在我们摧毁敌人的屏障之前，必须先突破自己的心理障碍。这个家庭里，每一个人都有自己不为人知的隐私，目前为止，每个人都担心自己说得太多或太少，这令人心寒，但却是事实。我们所知道的一切，都无法兜在一块儿，在这种情况下，你们可以想见，拼出来的图像一定会被扭曲，而这就掉进了凶手的圈套。从目前我们所听到的叙述当中，我找不到任何一个明确的线索。”　　

　　“如果我们不继续追问这些问题，”马克汉认为，“线索可能更不会出现。”　　

　　“你太容易相信他们了，”万斯回头走向桌子，“我们问得越多，就离真相越远，连狄勒教授都没有完全对我们说实话。他有所保留，对某些疑点他避而不谈。他为什么要将那把弓拿到屋里来？安纳生也问了这个问题，实在是个精明的小子。还有，那位热爱运动的小姐，陷入复杂情网的她，正想尽办法在不伤害任何一方的情况下脱身，动机虽然可取，但却对现状没有任何帮助——派恩也这么认为。派恩那不动声色的表情背后，藏着许多有意思的想法，但这样质问他是无法挖出任何东西的。况且，早上的事情也有些蹊跷，他本来说自己一整个早上都待在安纳生房里，但他显然并不知道，老教授曾经在安纳生的阳台上晒太阳，到衣物柜的说法也太过牵强。还有，马克汉，再想想毕朵说的话，她不喜欢那位造访得太频繁的杜瑞克先生，当有机会可以拖他下水，她一定不肯错过。她说她‘觉得’好像听到射箭室里传出杜瑞克的声音，她真的听到了吗？天晓得!当然，他可能在回家途中发出些声响来……没错，这是我们必须再进一步调查的。如果能好好和杜瑞克先生谈谈……”　　

　　前面的楼梯传来脚步声，安纳生出现在客厅的另一边。　　

　　“到底，是谁杀了公鸡罗宾？”安纳生带着邪恶的笑容说。　　

　　马克汉似乎有点不悦，站起来，想要下逐客令。但安纳生举起手示意：　　

　　“拜托，先且慢，我来是有崇高动机的——维护司法正义——俗世的正义。我告诉你们，就哲学上来说，是没有所谓正义的，若真有的话，你我都将在宇宙间名垂千古。”他一边若有所指地笑，一边朝着马克汉坐下，“是这样的，罗宾先生悲惨且令人哀伤的死，激起了我在科学上的天赋，因为它是一个有规律的问题，具有数理的特性完整的整数以及有待找出答案的未知数。而我，正是破解数学方程式的天才。”　　

　　“你会怎么解呢，安纳生？”马克汉向来就钦佩这人的才智，而且也感受到他戏谑态度背后的严肃目的。　　

　　“不过，我也没有解过这种方程式，”安纳生掏出一个古老的石南根制烟斗把玩。“我一直都希望，能在真实世界里当一当侦探——你知道，这是科学家永不满足的好奇心和天生的追根究底个性。我一直有个理论：数学可以落实到我们这微不足道的星球上许多微不足道的事情。全世界只有一种法则——除非如英国天文学家爱丁顿所说的：根本没有法则。而我找不出什么充分的理由，不能用法国天文学家勒威耶从天王星轨道计算海王星质量的方法，来找出罪犯的身份和位置。你应该还记得，勒威耶是如何在经过精密计算后，把结果告诉了加利尔，要这位柏林天文学家到某个特定的黄道经线上寻找海王星。”　　

　　安纳生停下来，为手中的烟斗添加烟草。　　

　　“现在，马克汉，”他继续说，而我正试图了解，这个人这会儿是否是说正经的。“我希望能有机会，将勒威耶发现海王星的这套纯理性方法，运用到这件离奇的案子上。不过，在这之前，我必须先找出天王星轨道的位置，也就是说，我要先知道这个方程式当中所有其他因。希望你们能信任我，告诉我所有的事实，就当是一种知识上的共享，而我会用科学的方式为你解决问题。这个游戏十分有意思，我可以向你们证明，不论距离抽象的学术领域多远，数学始终是所有真相的基础。”他终于抽起烟斗，将背靠回椅子上，“可以吗？”　　

　　“我很愿意将我们目前所知道的一切告诉你，安纳生先生，”马克汉沉默了一会儿之后开口说，“但我无法答应你，会把未来可能发生的事情统统透露给你，因为这可能危害到最终的正义，也会干扰到我们的调查。”　　

　　万斯原本半闭着眼坐着，显然对安纳生突如其来的要求一点也不感兴趣，但现在他却眼睛一亮地望着马克汉，说：　　

　　“我觉得，我们没有什么理由不让安纳生从应用数学的角度来分析这件案子，我相信他会基于科学的目的，很谨慎地处理我们告诉他的讯息。搞不好，在调查这件怪案之前，我们还真需要他的协助呢！”　　

　　马克汉太了解万斯，知道万斯不会草率提出这样的建议；因此，我一点也不惊讶马克汉会转头过去向安纳生说：　　

　　“既然这样，好吧，那我们会告诉你任何你所需要的资讯，好让你破解这个方程式。有什么是你特别想知道的吗？”　　

　　“噢，这倒没有，我所知道的细节大概跟你们差不多，你们离开后我也去问过毕朵和老派恩。不过，当我解开这个问题，找到罪犯的确切身份，到时候请不要将我的发现束诸高阁，就像可怜的亚当斯先于勒威耶提出计算海王星质量的方法，乔治•艾里爵士却那样对待他……”　　

　　这时，前门突然打开，原本在前院驻守的警卫走了进来，后面跟着一位陌生人。　　

　　“这位先生说想见教授，”他带着怀疑的语气说，然后向这个人介绍马克汉，“这位就是检察官，把你的问题告诉他吧。”