马克汉担任纽约地检处检察官的一年四个月期间，经常把万斯找去讨论重大刑案，每一次两人都有相同的见解，马克汉的判断总是获得万斯的支持。事实上，马克汉四年任期内所破获的重大刑案当中，有大半都是万斯的功劳。万斯对人性的了解、对文化的认识、广泛的阅读、清晰的逻辑思路，以及从众多虚假表象中挖掘真相的才能，帮助他在马克汉任内达成每一次的“非官方”侦查任务。　　

　　万斯办的第一个案子是“艾文•班森谋杀案”，(详见《班森杀人事件》)，此案应尚未被世人遗忘。要不是他介入调查，我很怀疑这件案子能水落石出。接下来则是著名的“玛格丽特•欧黛尔绞杀案”(详见《金丝雀杀人事件》)，若是交由警方用传统的方法侦办，我敢说一定侦破不了。去年底所发生惊人的格林家杀人事件(我前面已经提到)，如果不是万斯的临门一脚，恐怕也将难以突破。　　

　　因此，马克汉打从开始侦办“主教杀人事件”，就找万斯协助。而且，我还发现，马克汉在侦办刑案时，越来越依赖别人的帮助。以这次来说，还好有万斯的加入，透过他对变态人性的深刻了解，才能拨开种种黑幕和迷雾。　　

　　“这整件玩意儿不好搞，”马克汉说，语气中充满了不确定，“只是想，你可能有兴趣一起来看看……”　　

　　“噢，当然有兴趣，”万斯向马克汉投以诡异的微笑，“先坐一会儿，把整个事件从头到尾详细说一遍，反正尸体也跑不了，不如趁找寻线索之前，先将我们已经看到的事情整理一遍。比方说，涉入的人有哪些?为什么地检处可以在死者被害一个小时后就认定这是一桩谋杀案？到目前为止，你所告诉我的一切，听起来全都有点莫名其妙。”　　

　　马克汉有点不悦地坐下，屁股只沾到椅子边，检视着手中雪茄末端。　　

　　“万斯，你真是他妈的！别一开始就摆出一副神秘兮兮的样子。这件案子——假如真的能成为案子——再单纯不过了。我也同意，杀人的方法很特殊，但绝不是毫无道理的。射箭运动现在已经越来越流行，弓和箭几乎在全国各大城市和大学内都可以拿到。”　　

　　“说得没错，不过，用箭射杀一个叫‘罗宾’的人，可就一点也不平常了。”　　

　　马克汉眯起双眼，好奇地望着万斯：　　

　　“你也想到了，是吧？”　　

　　“想到？你一告诉我受害者的名字，它就立刻出现在我脑海里，”万斯接连抽了几口烟。“‘谁杀了公鸡罗宾’？用了它的弓和箭……也说不上是什么原因，小时候学的这首童谣会在这时闯进你的记忆中。对了对了，你说，那不幸遇害的罗宾先生叫什么名字来着？”　　

　　“应该是约瑟，如果我没记错的话。”　　

　　“嗯……我没别的意思，他的姓和名之间有没有中间名？”　　

　　“你看你看，这就是我要说的，万斯，”马克汉不耐烦地站起来，“死者的中间名，和这件案子有什么屁关系？”　　

　　“别担心，我清醒得很。如果我发疯，我一定会疯到底，装模作样没什么意思。”　　

　　他再度叫柯瑞把电话簿拿过来。马克汉继续抗议，但万斯装作没听见。不一会儿，电话簿送来，万斯翻查了好一阵子。　　

　　“死去的罗宾是不是住在河滨大道？”他问，手指头还停留在一个名字上。　　

　　“我想是吧。”　　

　　“这个嘛，”万斯合上电话簿，向这位检察官投以胜利而神秘的眼神。“马克汉，”他缓缓地说，“电话本上只有一个约瑟•罗宾，住在河滨大道，他的中间名是——公契利恩。”　　

　　“什么玩意儿？”马克汉的语气显示他快发疯了，“就算他老兄的中间名真的是公契利恩，难道你要告诉我，这个名字和他的被害有关？”　　

　　“别紧张，老兄，我并没有那个意思，”万斯轻轻耸了耸肩，“我只是记下和案子有关的事实。约瑟•‘公契’利恩•‘罗宾’和‘公鸡罗宾’都被弓和箭杀了，难道，你这学法律的脑袋，不觉得是很奇怪的巧合吗？”　　

　　“当然不惊讶!”马克汉说，“罗宾这名字实在太普通了，我反倒会觉得奇怪，怎么只有这么少人被弓箭射死。何况，罗宾的死也很有可能只是纯粹的意外。”　　

　　“拜托，”万斯不能接受地频频摇头，“就算真的是场意外，也无法降低这案子的特殊程度，相反地，反而更使它显得怪异。全国各地这么多的射箭爱好者，为什么偏偏这个被箭意外射死的人，名字刚好就是罗宾？这会让很多人联想到各种荒诞主义和神怪论。搞不好，你也相信这一套？”　　

　　“难道说，如果我觉得这只是巧合，我就是神怪论者？”马克汉不客气地反问。　　

　　“我亲爱的老友啊，真正的巧合，并非毫无关联的，毕竟，或然率定律是来自相当受限的数学公式；拉佩斯、朱伯和范•克里斯这些专家并非不学无术，他们的理论应该有些道理。这件案子的复杂程度，远远超过你的想像。我举个例子，你在电话里说，目前已知罗宾死前、最后和他在一起的人，叫做史柏林(Sperling)，是吗？”　　

　　“这又有什么了不得的玄机？”　　

　　“你应该知道，Sperling在德文里是什么意思。”万斯缓缓地说。　　

　　“拜托，我也念过高中。”马克汉回答说。这时，他的眼睛稍微睁大了些，身体也渐渐绷紧。　　

　　万斯将德文字典推向他。　　

　　“不管怎样，你看看字典里对这个字的解释，我们不能不求甚解，我自己已经查过了，因为我原本担心，被自己的想像力给玩弄，所以急着要找出白纸黑字的答案。”　　

　　马克汉不做声，翻开字典，双眼穿梭于字里行间。在该字停留了好一会儿之后，他缓缓地抬起头，有点要找人算账的样子，说话的语调中充满了压抑的不满。　　

　　“Sperling的意思是麻雀，每个小学生都晓得，又怎么样？”　　

　　“噢，”万斯轻轻地点燃另一根烟，“每个小学生也都听过《公鸡罗宾之死》这首脍炙人口的老童谣，”他望着马克汉。这时，马克汉动也不动地站着，眼神投向外头春天的阳光。“既然你装作不熟悉这首老童谣，就让我把第一节朗读出来吧。”　　

　　当万斯朗读这首熟悉的童谣，一股凉意从我背脊升起：　　

　　“是谁杀了公鸡罗宾？　　

　　‘是我，’麻雀说：　　

　　‘用我的弓和我的箭，　　

　　是我杀了公鸡罗宾。’”