十八年前，我带着不到九岁的女儿晶晶踏进纽约的学校，那印象，就只能用“光怪陆离”四字形容。　　

　　第一印象是窗子忒大，一扇窗子竟是一面墙！第二印象是没个规矩，老师吊着一条腿，半个屁股蹭在讲台上，学生更别提了。第三印象是吃饭可以不要钱。学生只要够格，早中餐免费。第四印象是学时少，九点上学，三点放学，中间还要吃午饭，再刨去节庆和寒暑假，授课时数只及中国之半。第五印象是教材居然不统一，此校彼校，老死不相往来，各行其是。第六印象是课本不用学生买，公家的书，一年一年顺着接棒，学生画画撕撕，直到尸骨荡然。没有课本照样上课。第七印象是要小学二年级孩子查祖宗八代。第八印象是布置小学三年级学生上图书馆翻资料写“研究报告”。第九印象是“勒令”儿童做生意。第十印象是不教孩子乖顺地说“Yes”，偏教他们造反说“No”。……当然了，还有印象第一百，那就是前九十九个印象的总和：美国的教育“光怪陆离”。　　

　　我曾为这“光怪陆离”会耽误女儿学习号啕大哭，我曾为这“光怪陆离”会毁掉女儿前程拍桌大闹。哭了闹了，感情的洪水泄净了，理智的石头冒出头，人终于也还是留在纽约“光怪陆离”的场景里。晶晶终于也还是在这“光怪陆离”中长成。　　

　　也怪，并非天才的晶晶泡在这“光怪陆离”的氛围中，只一年半，英文就赶上了同级。再过半年，各科成绩跃居全校第一。然后一路船坚炮利，考入重点初中、重点高中，接着荣获克林顿总统颁赠的美国国家科学学者头衔、国会奖学金、美国教师联盟奖学金，入读常春藤名校康奈尔大学。大学毕业，又以拔尖成绩考入纽约下州医学院，刚满二十五岁就取得医学博士学位，进曼哈顿圣文森医院外科行医，并得到老布什和小布什两位总统共进晚餐的特邀。　　

　　女儿的特殊经历，不能不使我反思美国教育的“光怪陆离”。在咀嚼反刍这“光怪陆离”时，居然品出了一点味儿。于是勃然起心将陪女儿长大的见闻写出来与读者分享。　　

　　本书大致按晶晶和同龄的纽约青少年成长的年代顺序编排。每篇故事后的点评【三复斯言】、【敝帚自珍】或【快人快语】，说的是我在美国“光怪陆离”的教育里品出的那点味道。是耶非耶？尚祈方家哂鉴。