希特勒在获得上述情报之后，十分得意，随即命令副官把一张巴尔干地图摊在腊斯登堡元首大本营的地图桌上，戴上他的老花眼镜，说道：“一个人就得像张开了网的蜘蛛一样警觉。感谢上帝，我对各种事物的嗅觉一向不错，所以我总是能在事情发生之前就闻出味儿来，谁要想骗我，是万万不可能的。”随即向总参谋部下达了如下的指令：　　

　　“在即将结束的突尼斯战斗之前，可以预料，英、美联军将试图继续在地中海迅速行动。可以认为，为此而进行的准备工作已经就绪。最危险的地区有下列各地：在西地中海，有撒丁岛、科西嘉和西西里；在东地中海，有伯罗奔尼撒和多德卡尼斯群岛。　　

　　“我要求所有与地中海防御有关的德国指挥机关迅速地密切合作，利用全部兵力和装备，在所余不多的时间内，尽可能加强这些特别危险地区。对撒丁岛和伯罗奔尼撒采取的措施要先于一切。”　　

　　根据希特勒的指令，纳粹最高统帅部迅速向受威胁地区派去了指挥官和部队。陆军元帅隆美尔被派到雅典去组织一个集团军，这里是希特勒认为最重要的首当其冲的地区。国家元首党卫旅被调到撒丁岛，又从驻法德军中抽出一个装甲师，装了160列火车，开了7天，来到希腊。希特勒还批准从俄国前线撤出两个装甲师，准备用320列火车，9天的时间，开到希腊。在第三帝国历史的紧要关头，这个元首的情报机关又一次辜负了他，使他犯了不可挽回的错误。　　

　　当陆军元帅隆美尔把他的大本营搬到希腊，盟军对西西里岛的进攻就正式开始了。这对希特勒的元首指挥部又是一个完全意想不到的事件。在西西里岛和突尼斯之间，有个岛屿叫班泰雷利亚岛，是墨索里尼的飞机和鱼雷艇基地。盟军为了取得进攻西西里岛的前进基地，于1943年6月11日在该岛登陆。这次代号为“小鬼”的战斗很成功。盟军在没有任何伤亡的情况下俘敌11万多人。两天以后，邻近的两个小岛的意军也投降了。至此，西西里岛南面的前哨阵地已被全部肃清。　　

　　从7月3日起，英、美空军开始对西西里岛、撒丁岛和亚平宁半岛南部的机场、港口、潜水艇基地以及工业中心展开猛烈空袭，摧毁了许多重要目标，迫使德、意军的远程空军将其基地撤到意大利本土。墨西拿海峡的5艘火车渡轮也被击沉了4艘，从而使西西里岛与意大利本土的联系更为困难。盟军在空中和海上均占有绝大优势。由于他们采取了声东击西的策略，在很长时间内敌人摸不清主攻方向在哪里，因此到开始登陆时，轴心国的海、空军未能进行有效的抵抗。　　

　　按照盟军司令部制定的计划，7月10日是进攻的日子。7月9日早晨，从东方和西方驶来的大舰队集合在马耳他岛的南面，艾森豪威尔的司令部就设在这里。为了从海上掩护登陆，美、英海军在墨西拿海峡以南展开了4艘战列舰、2艘航空母舰、4艘巡洋舰和18艘驱逐舰；在突尼斯海峡展开了2艘战列舰、2艘巡洋舰和6艘驱逐舰。盟军登陆部队分别在北非和地中海东岸的港口上船：美军第七集团军在奥兰、阿尔及尔、比塞大启航；蒙哥马利的第八集团军则从的黎波里、亚历山大、塞得港、海法和贝鲁特启航。载有登陆部队的舰船，伪装成护航运输队，紧沿北非海岸航行，并于7月9日凌晨到达马耳他岛以南海域，然后转向西西里岛。　　

　　9日上午，天气晴朗，到了中午，狂风大作。下午风势更加迅猛，到了傍晚，海涛汹涌澎湃，将使登陆发生困难，尤其是在美军登陆地带的西海岸，危险更大。登陆艇、船队，从马耳他岛和比塞大与班加西之间的许多非洲口岸向北突进，要经历一次十分艰险的颠簸航行。但现在改变计划，显然已来不及了。晚上8时，坎宁安海军上将决定：“天时不利，但作战计划照常进行。”经过英勇搏斗，盟军的登陆兵和空降兵终于在西西里岛南部的锡拉库札至杰拉180公里的地段上实施登陆和空降。　　

　　白天的恶劣天气虽然增加了盟军航行的困难，但也帮助了他们出奇制胜。意大利人满以为“今天夜里，他们无论如何来不了”，没料到盟军却已登上了滩头。但是，盟军空降兵的行动却遭到严重损失。美国的伞兵部队本应在杰拉地域着陆，结果被大风吹离了目的地。英军的133架滑翔机，只有12架落在预定的锡拉库札以南地域，50架坠入海中，其余的也大部分被撞坏了。幸好因天气恶劣，守军防备松懈，而且双方兵力悬殊过大，所以盟军在第一天就夺占了纵深为5至15公里的登陆场。　　

　　在强大的战斗机的掩护下，美军第七集团军的部队，在利卡塔、杰拉、斯科格里蒂登陆，第二天上午遇到德军的反击。驻守在卡尔塔吉罗内地区的德军“戈林”师，对美军第一步兵师发起了猛烈的反冲击。次日，德军第十五装甲师一部从岛屿的西部赶来增援。但由于英军已逼近西西里岛东岸中部的卡塔尼亚城，“戈林”师又被调往该地作战，美军才算顶住了对方的反击，并将三个滩头阵地联成一片。　　

　　英军在锡拉库札登陆后，进展较顺利，在最初的三天内，便占领了岛屿的东南部分，并于7月16日向卡塔尼亚和杰尔比尼的飞机场挺进。这时，更多的伞兵已经空降着陆，而且突击队也从海上登陆了。他们攻占了重要的桥梁。陆军在他们的帮助下，渡过了西梅托河。但是，德国军队现在从较远的西方前来增援意大利人，竭力阻止盟军前进，以掩护该岛通往墨西拿海峡东岸的道路。蒙哥马利被迫将第八集团军的主力向西移动，选择了一条从西侧绕过埃特纳火山的迂回路线，与向东推进的美军第七集团军的部队相呼应。　　

　　现在落入盟军手中的飞机场已有12个，到了7月18日，岛上可以使用的德国飞机只有25架了。由于被摧毁或损坏而遗留在机场上的敌机共有1100架，其中半数以上是德国飞机。这为盟军尽快占领全岛创造了极为有利的条件。　　

　　面对盟军的凌厉攻势和意大利军的节节败北，希特勒十分生气，他狂吠道：“必须在意大利成立军事法庭来清除不良分子!”局势严重，他再次把墨索里尼找来讨论这一问题。这次会议于7月19日在意大利北部的菲尔特雷举行。这正好是两个独裁者的第13次会谈，会谈的情况同不久前举行的几次一样。饭前三小时，饭后两小时，都是希特勒一个人在说话，墨索里尼在一旁恭听。这个狂热的德国领袖竭力想使那个有病的朋友和同盟者的颓丧情绪重新振作起来，但是并未收到很大效果。他说，他们必须在各个战场上继续作战。他们的任务不能留给“下一代”。“历史的声音”还在呼唤着他们。如果意大利人打下去，西西里和意大利本土是能够守住的。更多的德国军队会来增援他们。不久，便有一种新式的潜水艇参加作战，他要给英国人来一个“斯大林格勒”。　　

　　据施密特战后回忆，尽管希特勒许了诺言，夸了海口，当时的气氛还是十分低沉。墨索里尼实在劳累过度，对他的朋友的长篇大论无法听进去，最后要求施密特把记录给他看。　　

　　正在会议进行期间，传来了盟军飞机第一次在白天对罗马大肆轰炸的消息，意大利领袖的绝望心情更加深了。7月19日这一天，一个强大的美国轰炸机队袭击了罗马火车站的停车场和罗马飞机场。这次轰炸造成了极大的破坏，引起了首都市民严重的恐慌。在西西里岛当地，美军在巴顿将军的率领下节节前进。他们的第三步兵师和第二装甲师承担了扫荡该岛西端的任务，德国军队已经跑掉了，现在那里只剩下墨索里尼的军队了；同时，他们由第一师和第四十五师组成的第二军，正奉命攻占北面的海岸，然后沿着通往墨西拿和巴勒莫的两条主要公路向前突进。看来，这两个城市指日可下了。　　

　　最后决战的战场，这时已经部署好了。这些战斗必然是很激烈的，因为除了原有的意大利防守部队外，还有三师以上的德军，在作战经验丰富的司令官休比将军的指挥下，将参加作战。盟军决定于8月1日发动新的攻势，并从北非调来了美军第九师和英军第七十八师。与此同时，敌军防守部队又获得了德军第二十九装甲师的增援，以阻滞对方的进攻和掩护自己的撤退。经过几天激烈的争夺，英军于8月5日攻克了卡塔尼亚，美军也于8月16日进入了墨西拿。德军一面进行顽抗，一面破坏道路、桥梁，并于8月17日从西西里岛北部经墨西拿海峡撤至意大利本土的南部。墨索里尼的意大利军队，来不及撤退，全部投降。至此，这次战役胜利结束，经过38天的战斗，共歼德、意军队167万人，其中德军37万人，缴获敌机1000多架。在这次战役中，盟军共死伤、失踪31万人。　　

　　关于盟军下一步的战略行动仍然悬而未决。是应当渡过墨西拿海峡攻取意大利的趾形地带，还是占领位于踵形地带的塔兰托；是沿意大利西海岸而上，在萨勒诺湾登陆并攻夺那不勒斯，还是仅限于占领撒丁岛?英、美意见不尽统一。丘吉尔极力主张乘胜前进，攻占罗马，在意大利尽可能向北挺进，并进而向巴尔干进军；而美方则认为应及早横渡英吉利海峡，开辟第二战场。正当这一问题讨论得十分激烈的时候，墨索里尼于7月25日垮台了。这样一来，局面完全改观，进攻意大利的观点，似乎占了压倒优势。