这一觉睡得没黑没明好不香甜。直到第二天傍晚长胜才醒来。他打了个香甜的呵欠，伸了伸懒腰，全身骨节咔吧咔吧地乱响，精钢链子也跟着叮叮当当地乱响。自己的个子长大了许多，链子勒得十分难受。长胜下了炕，走到点着油灯的前堂。　　

　　　　前堂里的人一见长胜都站了起来，一齐问道：“你睡起来了？”长胜一看十字坡的居民几乎都在这儿，青年铁匠，小兄弟，还有那个帐房先生，只有那个老婆子看没来。长胜借着昏灯下朝铁匠仔细看去，只见铁匠脸上身上有些伤痕。原来是这样，小意思啦！　　

　　　　老汉给圆圆说：“赶紧给你大哥下面！”圆圆跑进厨房，不一会端出了一碗热腾腾香喷喷的臊子面。　　

　　　　昏灯下长胜吃一碗，圆圆端一碗。长胜连吃了三大碗后，拍着肚皮说：“饱了！好香，好舒服！”然后他才看了大家一圈，说：“要发生什么祸事呀？跟咱兄弟身上的伤是一回事吗？”　　

　　　　老汉说：“他大哥，上次你走了不久，咱这个地方就来了一队细菌，说这个地方州长已卖给他们了，他们要建什么基地，还要建什么休闲山庄，要我们马上搬走。我们搬哪儿去？这是我们的祖产呀，埋先人骨头的地方！咱娃气不过，就跟他们拚了起来，可人家人多呀，咱娃吃了大亏，这才刚刚缓好。两天前——就是他哥你来的那天，比你早一步，细菌们又来了，说限咱们五天时间全部搬走，晚走一步就要叫咱的人头搬家！咱惹不起只有躲得起呀。可咱娃说什么也不走，说他一个人呆在这里和他们拚了！他大哥你给劝一劝。你看你大哥一个当兵的，都给这帮害虫弄成了这样，咱娃该忍的时候还得忍呀。另外，他大哥你走南闯北见多识广，你给咱出个主意，咱上哪儿去好一些？”　　

　　　　铁匠说：“我死也不走，我跟他们拚了，杀一个赚一个，杀两个赚一双！”　　

　　　　圆圆又轻轻啜泣起来。　　

　　　　长胜点头说：“说得对，咱不走，这是埋咱先人骨头的地方。这事我来替你们料理。走，兄弟，到你的铁匠铺子里走，先把我的这身链子弄下来。”　　

　　　　大家一起来到铁匠铺子，铺子里炉火熊熊，火光灼人。长胜解开了身上的链子，一根粗链子，两根细链子。铁匠捧着链子看了看，赞道：“好钢，真是少有的好钢！”他让长胜坐好，用铁凿子将链子按在铁砧上，让他的弟弟兼助手扶好。　　

　　　　铁匠高高地举起了铁锤，呼地一锤砸去，只听叮当一声，链子应声而断。接着铁凿子又凿住另一条链子，铁匠又是一锤，第二条链子也应声而断。　　

　　　　长胜从锁骨下和跟腱下抽出链子，四处伤口又流出了血。圆圆惊呼一声，连忙上前。长胜笑道：“：不要紧的。”他掏出了药棉和酒瓶，敷住了伤口。　　

　　　　铁匠捧着三根链子在灯下仔细看了半天，不住地赞叹：“好钢啊，好钢！”　　

　　　　长胜点头说：“给我打把刀吧。”　　

　　　　铁匠也点头说：“好，这样的钢一定能打把好刀。”说罢他走进里屋，拿出了几块亮晶晶的矿石，他对长胜说：“这也是宝贝，家传了好几代了，一直未逢其时。今天我要把他派上用场！本来你的钢用百炼法就能打出好刀，但我今天还要用古代南北朝綦　怀文大师的‘烧生铁精，以重柔铤，数宿则成钢’的古法，让我的矿石和你的钢相互淋渗，两情投合，几度交配，炼成古人所说的‘宿铁’。綦　怀文大师用这样的钢制成的刀锋利无比，一刀可以砍断叠了三十多层的铠甲！”　　

　　　　长胜心中高兴。铁匠当即开始熔铸锻打。长胜帮着抽拉风匣，把炉火烧得更红更旺。铁匠铺子里叮叮当当，不分昼夜，响声不绝。太困了，三个人就换着眯乎一会。老汉和圆圆也帮忙打下手。三天三夜，在第三个黎明前的黑暗中，一把刀终于打出来了。　　

　　　　这刀三指宽，三尺长，薄如纸，声如磐，青光四射。而且在刀中还有十余条殷红的血丝，似游似动。长胜惊讶不已。铁匠说：“这是你的血呀，它们都已经复活了！”长胜慢慢地将刀卷起，最后竟然卷成一团，如同卷尺一样全部握在手里。长胜手一展开，这刀便象箭一样向前射出，直直挺立在凝重的夜色中。而夜色被劈开穿透，发出了轻微的撕裂声，嗡嗡良久。于是，东方一抹通红的朝霞流泻而出，天亮了。　　

　　　　长胜看着刀轻轻吟道：　　

　　何意百炼钢　　

　　化做绕指柔！　　

　　长胜将刀象裤带一样缠在自己的腰里，这样谁都看不出来。工作一完，大家全都精疲力竭，长胜让大家去歇息。他又走进铁匠铺子，在炉子上烧了一大桶热水，把自己关在里屋洗了个澡。他身上的黑皮已脱落殆尽，他又用宝刀将自己好久没理过的长发消短。然后他看见了一块破镜子，便拿过来，打量自己现在的模样。　　

　　　　噢，那个青春红润的面颊消失了，经过了三次地狱的冼礼，变成了这般苍白瘦劲的容颜。额头上出现了深深的皱纹，两只大眼睛也眯了起来。配上短短的发茬，显出了苍劲成熟深沉忧郁的神态。身材高大了不少，但由于锁骨和跟腱的创伤，使他的腰背有些佝偻，腿脚有些弯曲。　　　　

　　　　从镜子里看见自己现在这个样子，长胜心中百感交集。其实这个坚定沉着的男人形象，介于日本高仓健和美国西部牛仔之间，是长胜少年时代梦寐以求的。　　

　　　　现在唯一成问题的就是这身军装。它是明显的身份标记。长胜实在不愿意让自己部队认出自己。何况这里面还装着许多金银珠宝呢。长胜想了想，走出铁匠铺子，走到另一家杂货铺子里。　　

　　　　杂货铺子里乱糟糟的，有的东西已打成包，有的却乱散着。显然他们在搬与不搬之间犹豫不定。老账房低着头，挨着老婆子的数叨。　　

　　　　长胜一进屋，两人都抬起头望着长胜，老账房眼里充满着信赖和希望，而老婆子则是满腹的怀疑。两人却都不吱声。　　

　　　　长胜也不吭声，他只是打量着货物，他看见了一件黑色风衣，挂在墙角落满灰尘。看来这件城里人的东西在这里显然无人问津。长胜自己将这件衣服挑了下来，他又在一堆眼镜里挑出了一副黑色墨镜。　　

　　　　老账房笑了，他从眼镜上面看着长胜说：“你不懂眼镜，这是城里人瞎玩的撩片子嘛，有好的石头镜子了我给你留一副。”　　

　　　　老婆子瞪了老头一眼说：“随人家的喜欢！你懂个什么？听你的，咱什么都别卖了。”　　长胜笑了笑，并不回答。他将风衣上的积尘扫净，穿在军衣上面，再戴上墨镜，然后他站在杂货铺子里的一面镜子前——啊，这已是今天第二次看镜子了，平日一个当兵的，是难得这有这样的自怜,他在镜子里看到了自己的新形象，喝，用一句时髦的话来说，就是——酷毙了！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　长胜满意地往外走，身后传来了老婆子急切的喊声：“钱，你还没付钱呢！”　　

　　　　长胜停住了步子，回过头来，笑了笑，他从军装口袋里摸出了两张大钞，递了过去。　　

　　　　老账房叹道：“要什么钱呀，今儿个就要被赶走了，连上哪儿去都不知道呢！”　　

　　　　老婆子说：“那不就更需要钱吗！喂，当兵的，你别走，找你钱……”　　

　　　　长胜已走回酒馆，他又饱餐了一顿锅盔夹肉。估计“搬家”的细菌们该来了，他叫圆圆给他烧了一大壶黄酒，把大家叫到了一起。十字坡的居民都来了，只在老婆子例外——她不放心她的一屋子杂货。　　

　　　　长胜看着大家说：“这两天肯定有事，事我来料理。你们把家看好就行，不管发生什么事，没我的命令都不许出来。你，”他指着年青的铁匠说：“兄弟，你保护好大家。我让你给我帮忙时你再出来帮忙！”　　

　　　　铁匠和大家都答应了。　　

　　　　长胜走出店门，来到十字路口，他坐在树荫下的一块大青石板上，慢慢地呷饮着黄酒。