当1784年的元宵节，也就是正月十五来临时，圆明园一如往昔张灯结彩、放烟火和演“连台戏”。各种不同的丰盛食品用来款待皇室成员、贵宾和一些蒙古亲王。在这个特别的日子里，乾隆很早就起床到“鸿慈永祜”的安佑宫里参拜，在休息时会有甜汤圆侍候着。当日他在同乐园里进用有24道菜的早膳，这些菜肴包括了燕窝鸡丝、烤鸭、片野鸡肉、鹿茸蒸鸭、蒸鸡、烤鹿肉、碎猪肉、蒸菜包、蒸鸡肉汤圆、腊肉和各类蔬菜。有些菜肴是用特别的碗盘来盛载，例如碎猪肉就盛在一个金盘里，烤鸭放在珐琅器上，用银盘盛着腊肉。这顿元宵节的早膳另外还有一个特色，就是供应非常多的小点心和各式各样的糕点，以及多种由后宫嫔妃特别准备的菜肴。　　

　　乾隆用完这顿早膳之后，就跟平常一样，来到正大光明殿里的听政厅。与一般日子唯一不同的地方，就是在厅房里有几张桌子上摆放了面点、水果、糕点和甜汤圆；每一样菜肴都盛在白玉盘或精致的瓷碗里。乾隆在他的听政厅里已经没有胃口再吃东西，所以命身边叫做厄禄里的太监，把这些食品作为御赐之物送给亲王、嫔妃和内阁大臣享用。　　

　　元宵节的午膳极为奢华，在奉三无私殿的华丽餐厅里，有32道不同的菜肴呈现在紫檀木餐桌上，并摆好特别准备的筷子、瓷匙、玉碗和银碟，以及布和纸制成的餐巾。乾隆在亲王、嫔妃和宠臣等受邀的嘉宾聚集之后才现身，他随着音乐演奏声驾临餐厅。当乾隆就坐御座后，奉上热菜。照例每两个宾客被安排坐在一张桌子上，享用着不断提供的热菜，并配上羹汤、奶茶、美酒、冻肉、蔬菜和甜点。当菜肴一盘接一盘奉上的同时，有柔和的音乐在伴奏。午膳结束之后，乾隆赐给他的宾客一碗特别为元宵节准备的甜汤圆，以表达他的愉快心情和仁爱。　　

　　到了元宵节的下午，太监常宁给乾隆奉上一些流质的热食，像燕窝、鸡鸭或羊肉蛋汤和奶茶，此外几张桌子上还摆了葡萄酒和一些酱菜与糕点。日落之后，夜幕低垂，乾隆让他的宾客，包括来自蒙古、西藏和朝鲜等的特别访客到“山高水长”台阶上，让他们在那里观赏烟火，并享用由仆役奉上的果品和汤圆。　　

　　这场节庆盛会持续了好几天；不过，原定在一月十七日举行的烟火，因为下雪的关系而被取消，乾隆也就只好留在室内。当晚，乾隆享用了一顿极其丰盛的消夜，包括燕窝烩鸭子一品、豆腐干炒菠菜一品、羊肠羊肚汤一品、燕窝炒鸡丝一品、溜鸭腰一品，和猪骨一品。