长春园里的欧式宫殿和园林称为西洋楼，亦称为中国的凡尔赛宫。它横跨长春园的北端，乃由乾隆所建最特殊的园林工程。在乾隆以前，中国有很长一段时间曾经采取外国的建筑方式，至迟在唐朝时，中亚就已经影响到中国的建筑。在蒙古人创立的欧亚帝国之下，基督教的影响已经出现在元朝的大都，即今天的北京。随着公元17世纪广东对外贸易体系的开始，西式的商业建筑和民宅也已经在广东建造，更不要说公元16世纪以来在澳门出现的葡萄牙式建筑。然而，乾隆无疑是第一个在帝王宫苑里容纳大量的欧式建筑的中国统治者。　　

　　欧式宫殿的范围占地达65英亩（约395亩）之广，长约750米宽约70米，许多建筑是以巴洛克风格为主。26根据最新的勘查显示，早年莫里斯·亚当估算为300米长100米宽的数字是不准确的。27整个设计很认真地依据欧洲模式，包括巨柱、大理石栏杆和玻璃窗在内的欧式材料都被广泛地使用。不过，东方的特色在这座西式建筑里并没有消失，还是可以看到浅红色的砖墙、鲜艳的琉璃瓦、中式的装饰品和装潢、太湖石及竹亭等。　　

　　乾隆之所以有兴趣建造这座西式的壮丽园林，最先可能是被耶稣会教士献上的西方绘画中之欧式喷水池所吸引。喷水池是古代西方的喜好，到了公元17世纪，在法国和意大利极受欢迎。可以肯定地说，圆明园本园已经有几座像在“水木明瑟”的喷水池，但没有一座是最壮观的。　　

　　很可能在乾隆宫廷内侍奉的意大利和法国耶稣会传教士，尝试以壮观的西式喷水池来讨好乾隆。乾隆曾经要求郎世宁（Giuseppe Castiglione，米兰出生的耶稣会传教士兼画家，在他二十七岁那一年，即1715年抵达中国）绘画意大利和法国式的宫殿与喷水池，让他在长春园内建造。郎世宁就呈给乾隆一个迷人的巴洛克式建筑，让人想起布罗米尼（Borromini）设计的风格。乾隆后来要求神甫蒋友仁（Michael Beno攖，1715—1774，从1744年之后就一直留在中国）的帮助，所幸他具备数学和水力学的知识，让他能够为这位清朝皇帝完成喷水池的模型，满心喜悦的乾隆立即授权这位传教士开始建造。28　　

　　不过，要容纳多座喷水池是需要巨大的巴洛克式宫殿建筑来配合，可是郎世宁跟蒋友仁都不是专业的建筑师。然而，他们却成功地把一系列的欧洲壮丽建筑转移到长春园内。参与建造的欧洲教士专家有王致诚、艾启蒙（Ignatius Sickelpart，1708—1780），还有建筑师利博明（Ferdinando Moggi）。植物学家戴卡维（Pieer d誌ncarville，1706—1757）帮助绘画这座园林的布局，神甫杨自新（Gilles Thebault，1703—1766）制作由郎世宁设计的钢栏杆。为了完成这项工程，这些外国传教士得到在园内自由行走的权利。他们十分认真地工作，无视酷热、雨天、刮风和灼人的骄阳。29他们主要依赖他们从欧洲带来的资料，或者向北京的三个基督教机构借阅书籍。　　

　　参与建造西洋楼的，还有大量的中国建筑师、工程师和石工。他们虽然不熟悉外国建筑，但在两位耶稣会神甫的领导之下，为成功完成这项工程作出他们的贡献。真正了不起的是，几个欧洲的外行人完成了这项任务，并且满足了中国皇帝的趣味。30现代的西方专家也许并不完全认同或欣赏西洋楼的建筑，但这些非常独特的欧式建筑却很能适应这座中国帝王庭园。事实上，为了试图混合欧洲与中国，勒诺特尔式宫殿（Le Notre Palace）对圆明园整体的一致性并没有负面的影响。这项巨型建筑工程的造价肯定很高，但在乾隆时代无论是皇帝个人或整个国家的财力都相当殷实，所以钱财并不成问题。　　

　　根据蒋友仁的记述，当第一座面向湖泽的西式建筑于1747年建造出来时，乾隆对这座建筑非常满意。31两层高的蓄水楼位于铺好路面的庭园里，中央大楼的两侧由长而弯曲的走廊连接着两座镶了玻璃的附属建筑。乾隆特别喜欢巴洛克风格建筑那种具有动力和震撼的外观，他可以在两边任何一幢建筑内，观赏位于中央大楼前面、有十四个喷水装置、巨大而鲜艳的喷水池。他在附属建筑内，则可以欣赏来自蒙古和中国回疆等地异域情调的音乐演奏。西洋楼的第一阶段工程在1751年正式完成，乾隆把最先出现的这组西式建筑群命名为“谐奇趣”。32　　

　　从这里往西建造了养雀笼，以饲养孔雀和外国珍禽。在配有镂花锯图案的精美铁门旁边，笼的墙壁上画满小船和雉鸡。养雀笼的东边，在半月形的墙壁中央有高起的雕饰闸门，围着用汉白玉雕成的喷水池。再往北走至庭园的末端，就是可以通往大迷宫的花园门。　　

　　迷宫是欧洲的发明，其中一个最早期的迷宫就在埃及的米瑞斯湖（Lake Morris）旁边，它是公元前23世纪的国王阿曼尼哈特三世（Amenenhat III）设计出来的陵墓。在公元15世纪晚期，迷宫就成为园林的装饰，那个时候迷宫是文艺复兴时期意大利别墅园林里标准的项目。到了16世纪和17世纪，只有少数的大型欧洲园林是没有迷宫的。　　

　　长春园内的迷宫建在南北轴线的正中央，左右对称，近乎是完美的长方形，由5英尺（约1.5米）高以雕花灰砖砌成的墙所围着，并由纤细的松树所环绕，那些松树看来应该是在砖墙建成之前就已经被栽种在那里。有一条壕沟环绕在迷宫的砖墙外面，在迷宫的每一面都有一条跨越壕沟的桥，连接着迷宫的门口。位于迷宫中央的主建筑是一座朝南的八角形凉亭，竖立在由圆形阶梯垫高的平台上以俯视这座庭园。在北边的第二幢建筑是以汉白玉建造的楼阁，它俯瞰着迷宫，并摆放一个会唱歌的机械鸟，也即是大型的音乐盒，这是由一位欧洲人带到中国来献给清朝皇帝以讨其欢心。凉亭楼阁的设计和雕刻都采用欧洲的特色。在迷宫墙外，有一座路旁的小型亭子坐落在往北走的小山丘上。　　

　　在迷宫里面，有九个大小不同的正圆，代表着天地四方的六合世界，以及过去、现在与未来。在迷宫的中央部分，每一个方形广场的角落都会放置一个花坛，象征中国的世界观。南北两个闸门是依据南北轴线排列而成一行，把主建筑和庭院一分为二。一般来说，迷宫从前门进入到后门，有三个层次：花园的闸门、跨越小溪的桥，和进入迷宫的入口。