大操场坐落在圆明园原址的西南角，有一个检阅台，可供军队操练，乾隆命名为“山高水长”。越过“月地云居”然后到西北角，是乾隆在1742年花了60万两白银完成的“鸿慈永祜”，主建筑叫做“安佑宫”，处在山径尽头正中，朝向南方。《道咸以来朝野杂记》载：“鸿慈永祜，在月地云居之后，循山径入，其中为安佑宫。”31　　

　　不同于许多圆明园内其他建筑，“鸿慈永祜”的建筑材料主要是石头和大理石。离大门有一段距离的地方，可以看到在牌坊前有两对华表32，顶部是淡黄色的琉璃瓦和檐。每一柱华表都有20英尺（约6米）高，彼此之间有大约100英尺（约305米）的距离，这些华表的四周有四个大理石护栏和一只石兽，以及雕饰了龙、云和火焰的台柱。五条平行的大理石桥梁跨越护城河之后，就是三座用作屏饰的牌坊，坐落在宫门之前。每一座桥梁都有两只大约174厘米高的石麒麟，坐镇在98厘米高的石台上。33宫门通往主殿堂的淡红色外城高墙，上方是黄色琉璃瓦的屋顶，至于内城墙也是红色，配上黄色琉璃瓦的屋顶。庭院里面的空间是用来等候觐见的地方。主宫门建在富丽堂皇的大理石平台上，可扶护栏拾级而上。另有一对桥梁横跨一条护城河。在宽广的庭院两侧是供宾客留宿的房间，院中有一对很大的香炉和两座有叠檐的亭子。主殿坐落在一个很大的大理石平台上，有五个石阶可拾级而上，石阶由青铜兽守护，位于中间精雕细琢的龙雕石阶，只有皇帝才能行走。乾隆命名为“鸿慈永祜”。在此殿堂的内部，乾隆摆放了雍正和康熙的画像和牌位，以表达他对已经去世父祖的追思。在乾隆死后，他自己的画像和牌位也由他的继位人摆放在这里以便纪念和供奉。满洲皇族非常重视这座殿堂；不过在园林当中建筑这样的大型宗庙，极为罕见。34　　

　　在“鸿慈永祜”的东边是汇芳书院。它由以下的建筑群组成：抒藻轩在前方，涵远斋在后方，随安室在西边，倬云楼在东边。从汇芳书院再往东走就是眉月轩，南面有一座名叫“断桥残雪”的露天建筑，处于一个凉亭和楼阁之间，约有三楹宽。35这座断桥是由数十种不同形式的碎石建造出来，残存的部分桥身仍然可以在今天的遗址中看到。　　

　　在汇芳书院的下方是宗教建筑群，仿照北京著名的喇嘛寺庙雍和宫而建造，包含三个部分：两排七楹宽的楼阁由两道门廊连接至西边，三排七楹宽的楼阁坐落在中间，由三座位于西边具佛教风格庭院组成的瑞应宫。乾隆给这个佛教大院命名为“日天琳宇”。36　　

　　在宗教建筑群的东边是最大的景点，约有12英亩（约73亩）大，颇有一些华丽的建筑，包括以九根柱子作为主要屋架的建筑，四周有山丘和小溪围绕。这个景点的一个独特外貌，是在浅水上漂浮着大量的莲花，对中国文人来说，宋代大儒周敦颐曾写出为人赞扬的《爱莲说》，文章以莲花来比喻君子。乾隆很欣赏这篇文章，因此给这个景点命名为“濂溪乐处”，以显示他愿意厕身于许多有修养的君子当中。　　

　　根据文献上记载的路线再继续往东走，我们就会看到“水木明瑟”，那里有西方风格的水车把水注入房间里。瑟瑟泠泠的水声附和着瑟瑟的木声，可以帮助皇帝达到仁与智的至高境界。37　　

　　在圆明园本园的北端附近有几处乡野的景色，雍正皇帝首先在园林里开辟农地，来提醒他自己有数以亿万的子民是过着农村的日常生活。皇帝陛下可以从凉亭上观察到农务是如何进行的，后来他把蚕桑纺织染坊加到这片农地上。早在公元3世纪和4世纪的魏晋时期，中国的文人就透过整体园林的设计、花卉的布置和特殊的叠石，来不断尝试寻找他们自我独特的个性。有一些文人想表达他们非凡的抱负，另有一些人则想展现出他们纯洁、崇高或孤傲的个性。个性与品位长久以来被视为园林和园主的灵魂。雍正十分注意他的责任，勤奋政务和关怀人民的福祉。他有意在自己心爱的御园里建造农地景象，就是要表现出他关心子民，以及强调他的仁政。皇帝很明显利用这个主题作政治宣言，来表示他是一个广大农业人口的正直的统治者，以及表现自己追求儒家的道德理想。　　

　　乾隆给五个乡野景点取名。紧贴在“水木明瑟”东南方，坐落着一幢外观呈巨大的中国象形文字“田”的房子，乾隆称之为“澹泊宁静”，旁边就是曙光楼。另外还有四个乡野景点：“多稼如云”附有几间小房子和一大片稻田；“映水兰香”是由稻田、织坊和鱼塘所组成；“鱼跃鸢飞”包含了几幢被溪流环绕的村舍，原名为课农轩的“北远山村”，拥有几排位于一条窄河两岸小而雅致的楼阁和宅第。38　　

　　在北远山村的东边冒出“坐石临流”，其中复制了一座位于浙江绍兴的著名的兰亭。兰亭是东晋大书法家王羲之（公元321—379）的庄园，他在里面跟名士朋友结伴饮酒、练习书法和作诗。当他们在户外吟诗作对的时候，会坐在石上并把他们的酒杯放在旁边的小溪里，看哪一只杯子会浮在溪上顺流而下。39作为一个诗人，乾隆十分高兴去重现王羲之的雅兴。其他用来充实这个景点的建筑，包括了清音阁和同乐园，后者是乾隆经常用膳的地方。紧贴这座兰亭和园林的是“曲院风荷”，乃是参照杭州西湖著名的莲花景而建，九孔桥则把这个巨大的长方形湖泊一分为二，三英里（约4.8公里）长的左岸也是仿照西湖著名的苏堤而建。40这些景观都是乾隆下江南之后引入圆明园的。　　

　　“西峰秀色”坐落在圆明园旧址的东北角，它的外貌是一座华丽的楼阁，特别为了雍正皇帝欣赏日落而设计。它的设计是要把壮观的日落山景带入楼阁西面既宽敞又明亮的窗户上，是“借景”技巧最佳的例子。事实上，雍正的诗指出，这个设计正是借取江西庐山著名的日落景色。41在这座观景楼的东边是名为“涵远斋”的巨大建筑，四周被木兰花所包围，当花朵盛放之时，到处飘香。在这座礼堂的东北方是“花港观鱼”，用来观赏溪中无数的金鱼。在附近山脚之处就是三仙洞，这是足以容纳两百人的宽广空间。42乾隆把此景也列入他的四十景之内。　　

　　现在让我们再把视线转到圆明园宫门的东南边，就会发现有一座名叫“洞天深处”的小小园林。它是皇族学堂的校园，由几排藏于竹林中的教室和宿舍所组成，其间有兰花和松树。雍正和乾隆仍然是皇子的时候，就曾经在这里上过学。43宫门的另一边就是长春仙馆，乾隆还是皇太子的时候就住在这里很多年。馆前有三楹宽的建筑，后面就是五楹宽的主建筑名叫“绿荫轩”，再往西走就是楼座、画室、礼堂、殿堂和厢房。在乾隆由皇太子弘历登基为皇帝后，他就让自己敬爱的母亲住在长春仙馆里。44