不几日，成千上万的民工就被从附近的长江流域招募来，日以继夜地造屋建墙，开发金陵。就在此时，始皇帝听说金陵之地有某种霸气，命中注定会出个天子。　　

　　始皇帝很恼火，把谣言的源头、一位方士叫来。　　

　　“你怎么竟敢编造、散布这种谣言，让朕不悦?难道想头与身子分家不成?”始皇帝龙颜大怒。　　

　　“请皇帝陛下息怒。”方士趴在皇帝面前，连声求饶，“以免伤了陛下的龙体。奴才就是做梦也万万不敢编造谣言来惹怒陛下的。”　　

　　“那么究竟是怎么回事?”始皇帝大声吼道。　　

　　方士解释：　　

　　金陵之地得天独厚，不仅有长江之水的滋润，四面还有众多名山作为屏障。其东南方向，天印山的巅峰直插云霄，像是苍天赐给的御印。东北方向是紫金山，看上去像顶皇冠，一年到头从早到晚都环绕着一股紫色的晕环。周围还有栖霞山、青龙山等大大小小的名山。　　

　　“皇帝陛下，奴才如果不肯定金陵风水得天独厚，日后必出天子取代秦朝，是做梦也不敢这么说的。”　　

　　始皇帝怔得说不出话来，一脸恼怒、害怕。　　

　　“照你看来，朕要怎么做才能确保大秦江山不受威胁呢?”始皇帝摸着胡子思忖良久后问。　　

　　“始皇帝相信方士了?”宁宁着急地问。　　

　　“他能不信吗?”外公说，世界上太多的事情是谁也说不清楚的啊。　　

　　方士建议，把淮水引到天印山脚下，在那里切开一条渠通往山里，这样，淮水就会把天印山的霸气给冲洗掉；再开条渠把淮水引至金陵，一个支流进城后往东走，把金陵的霸气冲淡引开，另一支流在城边往西走，把霸气引入长江。为了确保万无一失，方士建议把紫金山北面脚下的小溪改名为锁金溪，意思是要把紫金山的金气锁在山里。　　

　　这么一切、一冲、一锁，金陵的王气就会给冲洗泄尽。方士说，“只有这样，大秦江山才能万年牢啊!”　　

　　“所以，淮水今日就叫秦淮河了。”外公又深深叹息道。　　

　　“难怪呢。”宁宁打了个哈欠。　　

　　“这只是个传说。”　　

　　“知道。”宁宁又打了个哈欠。　　

　　“外公，明天早晨可一定要把我叫醒啊。”　　

　　“一定!”　　

　　又一声哈欠后，宁宁那边静了下来。　　

　　金陵的霸气给泄了，这就是为什么在南京建都的王朝大都是短命的。最长者莫过一百零三年，短者只有二三十年。而秦王朝呢，江山只坐了十五年就崩溃了。　　

　　国民政府在南京建都十周年庆典刚过，现在就……　　

　　夜深了，外面世界的嘈杂声渐渐沉寂下来。他打起瞌睡，迷迷糊糊，乍睡又醒，时时注意着床那头宁宁的动静。7>　　

　　一切迹象表明空袭已经结束，约翰·拉贝随着人们从防空洞里出来，去宁海路5号的安全区国际委员会总部。　　

　　这里曾经是德国大使馆，大使和他的所有工作人员都已经撤走了。　　

　　负责城防的唐司令长官派龙、周两位上校来请拉贝和他的委员会为调停三天的停火做最后的努力，这样，守城的军队就有时间撤退，然后再把城市移交给日军。拉贝和同事们花了好几个小时来起草有关文件：停火建议书、给美国大使的电报请他帮助斡旋停火、唐司令给拉贝的信恳请安全区国际委员会出面调停、调停人的行为规则，包括如何打着一面白旗去向日军最高指挥长官递交有关停火信件等。　　

　　唐司令要求停火建议书措辞讲究，不能提及任何“投降”等字眼，还要让人感觉是国际委员会主动提出斡旋等等。这样的话，唐就有了掩护，如果出了差错，他就不必担心蒋总司令的责备了。　　

　　想躲在国际委员会的挡箭牌后面!太胆小鬼了!不过，拉贝提醒自己，只要能减少伤亡，其他一切都无关紧要。　　

　　晚上六点钟左右，窗外的世界已经笼罩在浓浓的夜色里，龙上校回来宣布说，委员会调停的努力白费了，日本人已经打到城门口了。　　

　　拉贝心情沉重地驾车回家。途中就见紫金山上又爆发了一片炮火，整个紫金山，不，应该说整个东北方向的天和地都在燃烧，在痉挛似地抖颤着。一个血红的、地狱般的恶魔正在大发淫威。　　

　　两个月前，拉贝开车带一位来访的朋友去紫金山脚下的中山陵，看见所有的门都有毛竹搭起来的脚手架围着，蒙着黑布。明孝陵也不让游人进入。总统府虽然从来没有人住过，也从头到脚抹上了黑涂料，看上去太可怕了，像座巨大的坟墓……　　

　　这些神圣的所在地今天也会被毁灭成废墟吗?不，拉贝摇摇头。哪怕只是在头脑里想象一下，也是残酷的。　　

　　那句谚语是怎么说的?“紫金山一失火，南京城就失陷。”紫金山上的火燃烧了好几天了吧，南京还能站立多久呢?只有上帝知道。　　

　　十月中旬，他陪来访的朋友在中华门城墙上溜达时，看见荒草丛中有一个大红色的帽子，出于好奇，拉贝弯腰把它拣起来，又立即扔了，浑身一阵鸡皮疙瘩，帽子下面是个腐烂了一半的孩子的头，里面爬满了白白胖胖的蛆。　　

　　怎么会在这个时候想到那个帽子和下面的骷髅头呢?　　

　　大批平民百姓在安全区里奔跑着，紧随他们之后的是一群群撤退的士兵，士兵们还脚着草鞋、身穿单薄破烂的夏装，脸被烟灰以及恐惧扭曲得变了形。　　

　　“怎么回事?”拉贝停下车来问。　　

　　“日本鬼子!”一个士兵气喘吁吁地嚷道，“日本鬼子追来了!没有多远了!”　　

　　完了，南京失陷了，再也没有办法挽回了。日军会井然有序地开进城里吗?　　

　　回到汉口路的家，拉贝又为应急准备起来。他在两个旅行袋里装满了基本的换洗衣服，在医疗包里装上绷带和其他急救品，让佣人拿到防空洞里。他在自己的毛皮大衣的口袋里也塞满了急用的药品和器械，以防万一。　　

　　还有什么呢?还有什么呢?他一边匆忙地检查每一个房间一边不断地问自己。　　

　　书房里那台老打字机边放着他的纳粹袖章。　　

　　安全区国际委员会的任何一位干事，譬如金陵大学的路易斯·史密瑟、M．S．贝兹，圣公会的约翰·马基牧师，以及基督教青年会的乔治·赞奇等，都可以是困难时期优秀的领袖人物。他们选他做委员会的主席，是考虑到他是德国国家社会主义工人党(Nazi)在南京分部的第2号人物的缘故，他处于一个独特的位置，可以做得更多一些。他觉得没有必要为自己与纳粹的关系而感到抱歉，他真诚地相信，他和国社党的同志们是劳工的战士，是工人的朋友，应该在劳工和穷人们处于困境时挺身而出，至于是发生在中国还是其他什么国家，无关紧要。　　

　　拉贝一把抓起袖章，塞进大衣的口袋里。　　

　　衣柜上有他心爱的小孙女娥苏拉的照片，多漂亮的眼睛啊!还有那漂亮的鬈发!有多久没有看见她了?他拿起照片，端详了好一会儿才把照片从镜框里抽出来，放在紧靠心口的口袋里。　　

　　现在他已经全副武装、准备就绪了。　　

　　晚上八点钟，整个城南的天空一片火光，城北和城西也一定是烈火冲天吧！如果从天空鸟瞰，整个南京城一定像座熊熊燃烧着的地狱。一个星外来客匆匆经过，会说什么呢?更要紧的是，困在城里的六七十万人会遭遇什么呢?　　

　　拉贝把正、后两个院门都打开，让畏缩在外面的人进来。防空洞里已经没有多余的空间了，他就把刚进来的难民安顿在车库、工具棚和房子的角落里。大多数难民自己带着铺盖什么的，就在外面的空地上躺下。有两家人索性在纳粹旗帜下铺好铺盖。他在园子里跑来跑去，安顿好一堆人后再去安顿另一堆人。最后，在韩的帮助下，给所有的人都找到了栖身的地方。　　

　　他回到家里，戴上钢盔，给韩的头上也摁上一个钢盔。两人对视一下，笑了。　　

　　九点钟时，龙上校又来了，他悄声告诉拉贝，唐将军命令守城军队当晚九至十点间撤退。唐本人已经在八点钟到下关乘船去扬子江对面的码头——浦口。　　

　　唐也走了，不留下来与南京同生死了，刚被任命为卫戍区司令长官时，他曾在记者招待会上信誓旦旦过。一个礼拜以前，蒋委员长和第一夫人撤到重庆去了。为筹备安全区,拉贝及国际委员会曾与南京马市长密切合作过，这位市长大人也于昨天离开南京。没有人管事了。　　

　　龙被留下来照管受伤人员，他请求拉贝帮忙，顺手递给他三万元，让他放在保险柜里，作为经费。　　

　　“我会竭尽全力的！”拉贝握着上校的手说。很多伤员无人照看，没有得到任何医疗处理，他们的痛苦是无声的，是语言无法表达的。想到他们，拉贝的心感到阵痛。