掌辕，一管方向。平时掌辕，防止左右摇摆，摩梭人称长辕为“阿扣”，意思是犁舵之意。说明这一职责的重要。拐弯抹角，要与扶犁者协作，抬犁转向，同时声援牵牛者轰牛前进。二管深浅。要想深耕，就压住长辕，犁铧向下；要想浅耕，就抬辕向上。近几十年来，他们已不派专人牵牛了，但扶犁特别是掌辕者不可缺少。可见，掌辕者的任务是很繁重的，必须需要强壮的体力和丰富的生产经验，自然也是三人中最重要的角色。　　

　　当地二牛抬杠犁的效率不算很低，一般一牛一犁三人为一组，一天可耕一架地。摩梭人产量以筒计，每筒2～2.5斤。按每架地三亩计，一筒二斤计，各种作物产量如下：稗子每架地产770斤，折合亩产258斤；燕麦每架地产448斤，折合亩产150斤；荞麦每架地产320斤，折合亩产107斤；小麦每架地336斤，折合亩产112斤；玉米每架地产480斤，折合亩产160斤。显然，这比一般火耕和锄耕农业产量高得多。但这种二牛抬杠体积庞大，占地面积达15m2以上，拐弯抹角更为不便，它同别的长辕犁一样有共同的缺陷，因而这种牛耕方法在传播上受到很大限制。　　

　　摩梭人的二牛抬杠犁，使我们自然而然联想到西汉赵过倡导的耦犁，它也是“二牛三人”式的。但它有几张犁呢？史书上没有明确的记载，后人有两种看法。一种认为是“二牛，各挽一犁，二人执犁，一人在前导牛，两犁平而进，故曰耦犁。”然而，既然是两张犁，各有一牛挽犁一人扶犁，本可各自为一组，独立耕作，灵活自如，要是把两组组合在一起，由一人牵牛，头相连而尾不连，这是扶犁者难以驾驶的。另外，二犁各犁一沟，两沟之间有相当距离，怎样穿插套犁，这也是一个问题。再说，迄今还没有找到任何考古学和民族学的旁证材料。另一种看法认为，二牛三人是二人牵牛，一人扶犁（一张犁）。这种看法把二牛挽一犁解释为耦犁是对的，耦同偶近，就是一对、一双、一套、一组的意思，说明耦犁不是二牛挽二犁，而是二牛合挽一犁。但“三人”又是如何分工的呢？　　

　　“二牛三人”中，有一人扶犁是肯定的，问题是另外二人都是牵牛人吗？从摩梭人的事例看，过去仅用一人牵牛，后来连这一个牵牛的也废而不用了。东汉崔寔《政论》中记载说：“今辽东耕犁，辕长四尺，迴转相妨，既用二牛，两人牵之，一人将耕”。一般说来，人类最初使牛耕地，可能有一人牵一牛、二人牵二牛的现象，但到东汉，我国养牛已有数千年的历史，距牛耕之始已相去很远，以二人牵二牛的现象早已消失了，所以“二人牵之”的记载是不大可信的。　　

　　这既有民族学材料说明，又有丰富的文献资料印证。《蛮书》卷七中说：“每耕田用三尺犁，格长丈余，两牛相去七、八尺，一佃人前牵牛，一佃人持按犁辕，一佃人秉耒。”《新唐书·南诏传》中称：在南诏，“犁田以一牛三夫，前挽、中压、后驱”。一牛为二牛之误，与《蛮书》记述相同。明代《南村缀耕录》卷二九：“土人多服象耕稼，以田四亩为一双，犁则二牛三夫，前挽中压后驱”。在《南诏图卷》上，还有庞大的二牛抬杠犁，与文献记录相合。这些记载大同小异，一致肯定二牛三夫是二牛挽一犁，三人分工明确：前牵（牵牛）、中压（掌辕）、后驱（扶犁）。　　

　　令人深思的是，这些材料是有关云南少数民族的，宁蒗又在南诏、大理政权统辖之内。因而深入分析南诏的二牛三夫耕作方法，对了解宁蒗二牛抬杠的历史背景是很有益处的。　　

　　《蛮书》所称的三尺犁，可能就是犁床及犁铧，大体与摩梭人犁床及犁铧相仿。“秉耒”即扶犁的意思，耒为犁柱代称，这是犁柱来源于耒耜所致。格又是什么呢？《蛮书校注》认为“格为指架牛于二牛颈上之长木，二牛相去七、八尺，故格须丈余，否则不是也”。格又作衡、轭、槅。最初的轭，就是衡，形为横木，用来架牛；由于又以角轭为先，所以横轭不分。伴随肩轭的出现，这才逐步有衡、轭的分野。为什么犁轭较长，“相去七、八尺”呢？从摩梭人的情况看，与南诏犁一样，二牛相距两米许，再包括二牛肩部所占的长度，轭长3.5米，与南诏“丈余”相当。两牛分别拴在牛轭的两侧，中央以长辕分为两部分，从长辕到二牛之间，各有一米多的空间，这是“中压”者站立的地方，他背靠牛轭，手握辕头，与二牛前足站在同一条水平线上。辕与耕牛之间的空间，不仅有能容下一人的位置，两边长度也为等距，以便保证二牛挽拉时平衡。　　

　　不难看出，赵过所推行的二牛三人式的耦犁，同南诏的二牛三人犁以及摩梭人的牛耕方式，显然是同一类型的，即一犁二牛三人。这不仅说明了中华民族经济上的密切联系，还说明各民族发展的不平衡性。宁蒗古称楼头赕，先后归南诏、大理地方政权管辖，二牛抬杠式的耕作方法，同南诏二牛三人式的耕作方法有明显的渊源关系，而南诏的牛耕技术则又是从中原传去的。　　

　　（2）施肥　　

　　过去当地不用人粪尿，也不用灰肥，只施用牲畜粪，因而土地施肥量不多。有牲畜的人家每亩可施500斤肥料；缺乏牲畜的人家，每亩只能上百八十斤肥料。　　

　　牲畜肥，主要是牲畜粪便及厩肥。通常是每天往牲畜厩内丢放树枝草叶，既是沤肥，又能垫厩，这是一种畜粪与植物混合肥。但必须经过翻动、日晒，然后堆成堆，复土封闭，促使发酵。它多用做底肥，供种玉米、土豆和麦子使用。　　

　　火烧肥，又称火土肥。每逢春天来临，在地上堆若干树木、柴草，上盖有土块，在迎风方向留一孔，然后点火焚烧一、两天，使地面和柴火上的土块皆焚为烧土。播种前刨开，播匀。在做法上大致是模仿火耕方法，这种肥料多施在二荒地上。　　

　　海土肥：泸沽湖原来较大，后来水位下降，岸边露出湖底，土呈黑色，十分肥沃。在湖畔附近的各个村落，人们常挖这种海土为肥料。　　

　　楂楂肥：主要是常见的灰土、垃圾。　　

　　绿肥：每年五、六月份，人们从山上把树枝、杂草收回来，埋在土坑内，供来年小春作物施用。这种肥多树叶草茎，所以又称青树绿叶肥。