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　　大石堡简陋的指挥所外，站立着十余名全副武装的武锋营士兵。此刻，数里城垣，火把尽燃，远远望着便如条白色锦缎一般。当然，这么做并非为炫耀，而是要防备敌军趁夜来袭。　　

　　我低下头走进屋里，只见左右两排文武，依位秩列席，几名甲士执刀虎视眈眈，而中间两名羌人却夷然不惧地站立着，丝毫不动，看背影一高一矮，一胖一瘦，倒是蛮有意思。　　

　　“主公！”诸将起身拜道。　　

　　羌军使者也随之回过头来，我凝神望去，心中不由得一跳。那高瘦者竟然是赐支大统领、赤金斡提克吉尔胡！　　

　　念及前次战役，我不禁狐疑起来，深感意外地道：“吉尔大人？”　　

　　吉尔胡与另一羌人深深施礼，微笑道：“神鹰将军好！正是鄙人吉尔胡，三年多未见，将军还是这般年轻！”　　

　　我稍瞬便从惊异中回过神来，稍稍转了转心思，便即微笑道：“斡提克也还是这样的老练！听说足下今官拜赐支大统领，也算取得了不小的战绩，树立起了威名，我却还未及道贺呢！”　　

　　吉尔胡嘴角牵动，却曲解了我话中之意，苦笑一下，“神鹰将军真是高抬，羌族联军都不是你的对手，我们赐支族又能有什么作为？”　　

　　座中诸将闻言，又是惊愕，又是愤怒，纷纷叫骂起来。　　

　　我挥手止住已经拔出刀来的甲士们，故作奇怪地敛容道：“吉尔大人怎么突然说起这样无理的话来？如今方与贵军交手，彼此又很有些宿怨，倒也怪不得我的手下们如此不恭了！开门见山吧，到底你们此来，有何要事？”　　

　　我径在主榻上坐下。吉尔胡略显气沮，似是没有听到我的问话，隔了良久才悻悻地道：“你们能这么快修好城隘，着实令我们吃惊。唉，我早该想到以将军的能力，还有什么事做不好的。”　　

　　我淡淡一笑，又语带双关地道：“吉尔大人说这些话，还有什么用呢？”　　

　　吉尔胡突然跪倒在地，道：“此来是特向将军恳求，能网开一面。赐支族今后不再是将军的敌人，而是朋友！”　　

　　“朋友？！”我的瞳孔紧缩，冷冷地盯着他，“跟随欣格作乱，屡攻我境，又与诸羌联合来犯，伤我大将，如今正欲取尔等性命以祭亡友，这时来跟我称兄道弟，不嫌太迟了么？”　　

　　诸将义愤填膺，斥骂之辞愈发激烈。吉尔胡面色死灰，不语不动，好半晌待骂声渐止，方低低道：“羌人不是孬狗，我们也讲道理。两军交战，伤亡本身就不可避免，何况将军霸占了西海这片肥沃的土地，使得羌人无法放牧，好比折断了我族翅膀。如此，我族但为自保，也须发动战争……”　　

　　我冷哼一声，勉强抑住自己的心绪，不予辩驳。　　

　　吉尔胡站起身来，抖了抖身上的灰尘，语气沉肃地道：“成者为王，神鹰将军如此英豪，又多为羌人折服，败在你们手上我也没什么怨言。此来非为诡词辩解，只是想为神鹰将军收服诸羌，提供力所能及的帮助。”　　

　　“哦？”这番底气不足的话，引得左右嗤之以鼻。赐支族现在被打得元气大伤，没个十几年休想恢复过来，还能为我们提供帮助？笑话！　　

　　我缓缓敛容，勉强牵动嘴角笑道：“愿闻其详。”　　

　　吉尔胡平静得不像是个打了败仗的将军，对我们的讥讽嘲弄，顽强地保持着沉默，稍顷才道：“你们也别笑得太早，益州方面早已发来军粮，足可确保联军过冬所需，再加上唐羌新败，若重与嗄夜族长联手，恐怕头疼的就不是羌人了！”　　

　　刘焉还在给羌军提供粮草？　　

　　我心中大震，望向四周，诸将也大都流露出不敢置信或惊讶的表情。我勉强哼了一声道：“无凭无据，我怎信你！如今益州往玛曲方向的一切出口俱为我军占据，刘焉又待如何送来军粮？”　　

　　吉尔胡道：“前次作战，麻奴族长生获汉兵数百，皆从兰苍水道秘密送出玛曲，自永昌郡入蜀，发往绵竹，刘府君喜悦非常，已多方调集囤谷送来。第二批的军资恐怕已被柏白他们分得差不多了！”　　

　　我闻言不由得紧紧皱眉，司金中郎将何谦道：“下官客蜀已久，依稀记得有水名兰苍者，乃永昌大河，另有名布拉马普特拉河2者，更在其西，属盘越国3，当年汉使张骞曾经此处，远赴身毒，其源恐皆出于玛曲也。”　　

　　徐邶闻言佩服地道：“叔恭博闻多识，果非凡凡。这兰苍水确属永昌。明帝永平十二年，哀牢柳浪遣子朝贡，其首领柳貌率五十五万余人降汉。继之，又有白狼王等率口六百余万内附，举种奉贡，称为臣仆。此后，兰苍水、周水流域皆成朝廷辖地，故明帝特建永昌郡，令掌管哀牢诸蛮，积有数十载矣。”　　

　　我心底苦笑一声，不得不挥手打断他们的闲话。　　

　　我严厉地朝吉尔胡道：“尔等竟敢将我军降卒送往蜀地，是何居心！不要忘了，羌军还有更多的俘虏在我营中，火起来，我一发将他们都剁成了肉糜，送给麻奴那个老畜牲尝尝！”　　

　　吉尔胡颜色不动，冷冷道：“羌人乐死，唯汉人贪生，若将军果真这样，那在下也只好当看错人了！”　　

　　堂下顿时一片“大胆”、“放肆”的呵斥声，武锋营士卒的刀刃早已架在他们的颈中。我见吉尔胡等脸上并无惧色，知现时还杀之不得，挥手斥退左右，铁青着脸击掌道：“既如此说来，你我必得决战，那吉尔大人还冒险到此，究竟有何意义！”　　

　　吉尔胡强硬地缄默良久，方长叹起来，“我早知将军神威，亦知我与相斗，乃自投死路！可惜我多番劝阻无效，反被族中视为懦夫……也罢，汉人说仁者见仁、智者见智，其实柏白族长若肯听我一言，也不至于被困玛曲，弄得前后失据。几十年来，我赐支族又何尝落到过如此困顿、窘迫的境地呢？”　　

　　最后一句分明是说给我听的，颇有责我逼人太甚之意。我心下暗恚，道：“汉羌两族争斗到今天这个地步，原本是有许多不该。但说到底，我并不亏欠你们什么！颜鹰做事，向来讲究原则，初来西海，便是征得欣格、苏哈西尔族长同意了的，他们提出让我移治海西熊戎地的建议，我也接受了。结果怎样？欣格这老匹夫竟率领两族联军对汉军进行无耻偷袭！嘿嘿，所谓人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人！换成吉尔大人您，若遇到这样的情况，会束手待毙吗？！”　　

　　吉尔胡满面愧色，跪倒拜道：“此乃羌人的过失，欣格老糊涂，把我族人的脸都丢尽了，为了他称霸的私心，几乎断送了神海和赐支两族所有精锐，哪里讨得了半点好呢！”　　

　　我见状无限感慨地长叹道：“就知道你会这么说！羌人重义，这我是晓得的，可那个欣格却是例外。此人贼心不死，后来又偷偷撮合了个什么联盟，与我为敌。虽说我在西海事上稍过了些，可那全出于安全考虑，根本没有对付整个羌部之说！若欣格他肯屈尊来说，我哪能不顾念旧情，放他一马？可惜此人狗急跳墙，根本是撕开了脸面，全心要置我于死地，趁我率部东征之机，来攻我西海、熊戎，还想一举击破我军主力！还好我准备充足，否则差点就被他阴谋得逞了！”　　

　　众将听得，又复忆起去载诸羌联军汹汹来犯时的情景，时我与军师李宣皆不在营中，司马恭又急于调兵援救许翼，故而乍遭败绩，几乎丧失了全军的信心。如今想来，的确危急。　　

　　吉尔胡面色微变，摇了摇头道：“事皆因神海族而起，原本怪罪将军不得。如今，欣格一去，诸种纷纷，演变成柏白等争夺羌部大权的场面，战不可免，其势亦不会轻易善罢干戈。如今将军虽小有胜，羌人却也得到了粮食……胜败未可知也。”　　

　　我与吉尔胡双目交视，互相都看出了不少东西。我决意摊牌，长跪而起，加重了语气缓缓道：“那么，你们赐支族想怎样‘帮助’我呢？”我伸手示座。　　

　　吉尔胡丝毫不以托大，在客榻跪坐下来，欠了欠身道：“吉尔胡违背天意，与神鹰将军部为敌，自取其辱，使得族丁凋零，罪在不赦！如今，我已说服傅彪族长，希望能重与汉人订盟，一如从前故事。”　　

　　众将稍稍骚动起来，徐邶刚要发言，被我凌厉的眼色止住。我朝吉尔胡冷笑道：“吉尔大人又怎知我非要与贵族订立合纵呢？”　　

　　吉尔胡道：“若我猜得不错，将军并非想尽灭羌人！”　　

　　注释：　　

　　1弓之两头名“箫”，“箫”上置铜、铁或兽骨为料之“弭”以固定弦体，弓体部分称“渊”或“肩”。另弓侧所贴之筋，指动物肌腱。　　

　　2即今日雅鲁藏布江。　　

　　3古国，在今印度境内。