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　　回到熊戎地后，我下达命令，派遣一支精锐部众五百人屯驻在被起名为“猛禽谷”的所在，并晓示诸醴阳等地住民：凡出资五十万钱者，可享受谷中赏玩一日并浴温泉的好事，然每次仅限于十人，且需自带干粮，以免破坏谷中植被与生态。　　

　　巡察完醴阳西面水系及造林情况后，有飞骑来报说，督军中郎将羌中侯李宣率镇军将军司马恭、护军将军冯延、武威将军霍统等出十里来迎。　　

　　我欢喜道：“司马恭来了？好极了，许久未见了呢，快快传来。”　　

　　两彪精壮的骑兵扬旗列队，六十名执戟士戴豹尾翎，着红披肩，迎风肃立。阵前中央，司马恭、冯延等人慌忙下马跪倒，微收下颌，目光整齐地落在地上。　　

　　“末将等参见主公！”　　

　　我听得他们的声音中或有哽咽，心中不由得一紧。跳下马来，前行几步一一搀起，先自拍了拍司马恭的膀子，想说些话，偏偏望着他又不知如何说起。　　

　　“承业，你受累了。”半晌，我感慨道。　　

　　司马恭眼泪刷地淌了下来，抱拳跪拜，“末将，有过！某未能保护兄弟，以致主公折损大将，实在……罪不容诛……”他的话声渐为低泣打断。　　

　　众人闻言无不感伤，冯延等更默默抹泪，我叹息一声，道：“此次讨伐羌贼，不料伤我勇士，丧我肱股，以致未能遽定，这都该怪我才是，司马兄弟又何罪之有啊！”　　

　　司马恭看得出是明显地消瘦了，泪水在他的眼眶中打转。冯延忽地拜倒，哭道：“请主公准属下为许将军守孝！”　　

　　我先好生抚慰了司马恭几句，这才转过来道：“冯延，我知道许翼将军对你有过大恩，形同师长。我准你为他披孝十天，十天之后，你便须预备着出兵了。”　　

　　冯延身体猛震，一股求战的渴望赤裸裸地流露出来，他哑声叩首，慢慢地道：“是，属下遵命！”　　

　　此时，李宣神形憔悴地走过来，先自微微屈身道：“妾见过将军。”　　

　　我轻轻摆手，心知她肯定是陪司马恭吃了不少苦，暗暗叹过，勉强道：“军师你也回来啦，近来身体可好，我看你脸色苍白，必是操劳所致，可要注意休息啊。”　　

　　李宣微一怔，裣衽道：“是，谢将军关心。”　　

　　小清与众女都下得马来，蔡琰向与李宣极好，忍不住上前轻轻道：“少君，瞧你都成这样了！最近不妨少做些事，带妙儿一起来府里走动走动罢。”　　

　　李宣与其执手，淡淡一笑道：“琰妹多虑，妾并非忙于军情事务，唉，只是夫君他……”　　

　　两人压低了声音，走到一边讲悄悄话去了，不大一会儿，孔露、杨丝、小清也加入了进去。我在旁与诸将军话毕，见状便会意地尽邀群下行宴。　　

　　众人毕集，已过申时。此日我命诸将招家小尽赴会宴，儿女亦不避之，故此平日静寂肃穆的大将军府衙厅中，此时也可称得上热闹非凡。诸子侄中，年最长者要算内曹尚书徐邶的女儿徐连，二十二岁，她的夫家是长水校尉宗稠；其次是王据子王建，年十七，官拜刺曹律令属司马。　　

　　冯延、司马恭应命返归，两人使命却并未中止，步兵校尉王巍督率重甲步兵营万五千人与司马恭完成交接，暂守布尔罕达山口，并督民工两万继续修筑军事堡垒。而南山方面，则由冯延副将徐俭代是职，徐俭曾是当年杨速手下参加渝麋防守战幸存的三十七名亲卫之一，在与羌人交战中，更力斩白马羌长矛队副统领悠南，故而积功累迁。　　

　　当小孩子吵闹着要吃的时候，府外磬声鸣响，夫人们赶忙各自抱起孩子，连杨丝都急急找到正在调皮的颜路，嗔怪地打了下他的小屁股，抱回座上，一时厅中竟安静下来。　　

　　随着鼓乐声起，厅外缓缓步进两人，是秦夫人和许翼的幼子许邵！他们身披重孝，额系白麻，神情木然地走进中堂。秦夫人似对一切都未曾看见，呆呆立了会儿，这才拉住许邵一起跪拜行礼。　　

　　“妾未亡人秦氏，参见主公！”　　

　　众人怜悯和哀伤的目光，久久地停在这一对母子身上。我沉默地看着他们很久，这才悄然离榻，走下堂去先搀起许邵。这个年已六岁的孩子，睁大了眼睛，仰望着我，似乎在问我他的父亲究竟到哪里去了。　　

　　我的眼泪大滴大滴地滚落下来。　　

　　一时厅中鸦雀无声，只听得到泪水和榻席撞击粉碎的声音。我缓缓抚摸着他的头发，揽在怀里，任凭眼泪像开了闸门的洪水般倾泻着。　　

　　我的行动使得厅中诸女，包括与许翼家十分要好的诸夫人们的泪水立刻抑制不住，堂内哽声渐起。　　

　　许邵大大的眼睛望着我，终于也情不自禁地投进我怀里，大哭起来，“娘说，娘说爹战死了，是被羌人坏蛋害死的！小邵要报仇，要杀羌人为我爹报仇！”　　

　　“小邵！”秦夫人啜泣着喝止他。　　

　　我抚着他的头发，强自抑住眼泪，半晌方轻轻喘息了几口气，猛抽了抽鼻子，沉沉道：“你爹的仇，我一定会报！不过报仇是有限度的，羌人也不全是坏人，我们也没有办法都杀掉他们，知道吗？”　　

　　许邵似懂非懂地点点头，用袖子抹了抹眼。　　

　　我重新走到秦氏面前，将她搀起，执意将她拉到主榻上坐下。秦氏拒绝不得，又不知我何意，只得从权，叹息着坐了。　　

　　忽地，我走下堂中，正冠肃容，向着她跪倒，连叩三记响头！　　

　　秦氏再无法不为之动容，惊战莫名地惶然起身，“主……主公！”　　

　　厅中一片惊呼，我以手势止住众人，坚定地道：“秦夫人，请务必受此一拜！我要感谢你，支持了许翼参军作战，才使我得到这么一个好部下。”　　

　　厅中诸人尽皆呆住，连小孩子都感受到父母的心情，默然无言。秦夫人早已哭倒在地，喃喃道：“别再说了，主公，别再说了……”　　

　　我缓缓起身，搀起她沉声道：“许翼没有牺牲，他永远活在你的心里，活在我的心里，活在大家的心里！”　　

　　秦夫人诧异地抬起头来，泪流满面。她几次重重地咬住下唇，忽地颤抖地冲下堂去，拉起儿子一起跪下。　　

　　“主公，先夫虽逝，然他在世亦常常提起主公的大恩大德，自洛阳变故后，许家只剩下小邵这么一个孩子，望主公看在许翼多年护从有功的分上，请不吝照拂他！妾要随他去了……”　　

　　我尚未听懂，变故突起，秦氏忽地从怀中抽出一把剪刀，咬牙往自己心口扎去！　　

　　众人惊呼起来，而小清迅速扑去，制住她的手腕，然而那剪刀亦扎进寸许之深，血流如注。许邵惊得哭叫起来，连呼娘亲。　　

　　“来人，快传军医！”冯延大叫道，作势冲上，而司马恭却急急拉住他，道：“冯将军勿躁，清夫人正在救治！”　　

　　我迅速冲上，帮忙止血，小清扶住昏厥过去的秦氏身体，往偏厢抱去，一面道：“快，多多准备伤药！”　　

　　抢救便在这种纷乱的气氛下展开。秦氏毕竟力小，女子脂肪又厚些，故而没有戳及心脏，否则早已毙命，待医官拿来了伤药后，小清多作消毒，又尽力敷治，很快稳定了情况。　　

　　我眼看将近戌亥之交，不禁暗感无奈，吩咐将食物端上任由取食。小孩子们早饿得慌了，若不是有玩的打发早已哭闹起来，此时见了美食都嬉笑起来。而大人们都无暇旁顾，一个个脸色沉重地站在偏厢门外，等待结果。　　

　　“看起来秦夫人早欲与许翼同生共死，只是挂念着小邵，故不忍发，如今与将军语后再无牵挂，死志突萌，故有此变。”李宣静静地在旁道。　　

　　我望了她一眼，叹息起来，“是否我对她讲的那些话不妥呢？我恐怕是间接的杀人凶手罢！”　　

　　李宣眼中露出悲悯之色，道：“秦夫人讲得很清楚了，小邵一脉单传，为使许家有后，将军也不该命他步许翼后尘为军帅、赴战阵。”　　

　　我眼中渐湿，挥拳砸墙，震颤有声，“许翼的事，我已铸成大错，又怎会殃及后人？否则我还怎么立身于世呢！我不能让她死，绝不能让她死，她还年轻，还有孩子，为什么不好好地生活下去呢？”　　

　　李宣眼眶一红，道：“恐怕是她因与许翼的感情罢，若我是她，亦甘如此！”　　

　　“宣夫人……”声音一哽，我无言以对。　　

　　稍顷，婢女来报说秦氏已救转过来，众将如释重负地长吁起来。我苦笑道：“各位且散了罢，莫要在此等候，她的伤不是一两天就能好的。”　　

　　李宣也自劝说了几句，众人这才怀着复杂的心情，慢慢散去。而司马恭、冯延等与许翼平常交好的数人，仍不肯轻离。　　

　　当年，司马恭队中的虎豹骑从属二十人，如今只余得王据、宋威、童猛、滕邝、杜晃和霍统等几个，而童猛、滕邝率兵在外，故仅五人在此，想想也叫人伤心。