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　　武都、陇西、金城等郡多山岭险道，罕有大块平原。多亏了当初耗资十数亿钱历时多年修成的“盐道”，原本几月的路程缩短了大半，很快我便在西海与第一支前来接应的骑都尉滕邝部会合。　　

　　滕邝率骑见武锋营诸将兵及我都披麻带孝，不禁潸潸泪下，弃马远远奔行而至，跪呼“主公”，大有悲愤及哀痛之情，顿时让我忆起他与许翼曾同为“京畿虎豹骑从”且为多年好友的关系。　　

　　我亲自下马扶他，任他像个孩子般大哭，抚其肩喃喃安慰道：“好了，好了，节哀顺变啊。”　　

　　放眼望去，在草原上十多支骑兵劲旅，尚有不少带孝尚未及去除。原来格累之地，本是许翼掌管，他平日爱兵如子，又作战勇猛果敢，多能取胜，故而为士兵心服，得人死力。如今格累全城两万多户民众，家家挂白幡、起香烛，若不是颜军明令禁止立祠设祭等事，恐怕当年许翼在时，就已有生祠供奉了。　　

　　众骑兵军侯以上参见已毕，乃战战兢兢，簇拥着武锋营一部，往格累城而去。滕邝红肿着眼禀道：“司马将军近日奉主公之命，去往南山筑城，不过他哀伤过礼，数度晕厥。楚大人已令军师亲往营中看护。”　　

　　“小清也很忙啊……”我用探询的口气道，“怎么不见她们？”　　

　　滕邝知我问的是谁，小心答道：“楚大人连战疲劳，如今方还军熊戎，故而不及前来。杨、孔、蔡三位夫人为司马召回，近来一直在照顾着许将军妻、子。”　　

　　我心中一沉，暗道不妙：莫不是老子在蜀中招蜂引蝶的行迹已经暴露？要不然依小清的体质，又岂会有些许疲劳？一个都不来迎我，给我吃个大闭门羹，这盘是歇得了！　　

　　叫我如何敢面对小清的怒容呢？别的女子发起脾气顶多摔摔东西，哭着闹着要上吊啦什么的，小清一怒，恐怕倾山泻海无以为过啊……我心中激灵灵地打了个突，差点叫苦出声：唉，枉我自命风流，却是个有色无胆之辈，现在好了吧？　　

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　　我狂想间，一干人马已到达城下。　　

　　格累城早非当初，原址已被覆堆成丘，于其上筑就了大型的军事堡垒。堡垒东北侧有一条宽十六步，与城齐高的卫墙通往旁边的山坡。依山体形势，错落有致地遍列着各种夯筑好的山道与大大小小的建筑，各式卫墙和山碉皆以石构成，远远望去，仿佛整座山都已穿盔戴甲了一般。　　

　　城中有新近疏浚的河道，用以截引几处山泉，并且在山中多凿藏兵洞、贮谷库等。如此，即使大军围城，亦可从容坚守，不致粮乏水绝，更不致被人放水灌城——当然，按照我的要求，原格累城遗址被加高了几十尺，这也大大增加了筑城百姓的劳动量。　　

　　新拜格累太守周慎率龚升等迎出城外，我牵其手道：“周将军近来可好？”　　

　　周慎拜道：“下官惶恐，闻主公赐太守职，夙夜忧忡，唯恐力不能任。再说，下官身为降将，又无许翼将军之威信……”　　

　　我摆摆手，朝他大有深意地望去道：“周将军，莫非你觉得太守之职尚不足显汝之才志乎？”见他慌得连声称不，我这才淡淡一笑，“既如此，我要告诉你一句话，谦虚固然是好事，但决不可妄自菲薄。周慎啊，一个人能力有高低，但信心岂可动摇？你只要好好干，我自然不会亏待你，如果你不能胜任，我再解除你这个职务也不迟啊。”　　

　　我半开玩笑地拍了拍他的肩头，周慎一震，抱拳道：“下官受教！”　　

　　由于天气炎热，许翼的遗体已在西海旁的南山下葬，司马恭等共为墓志，韩凤书写。这显然是李宣的意思，表示对许翼的亲重。祭扫已毕，我哭了一场，命着与许翼同赴战者问话，方知许翼是在进兵布尔罕达山口后，突遇羌兵主力，乃孤军断后，使司马恭、冯延等顺利撤退，他指挥若定，故而部众损失极小，哪里知道在乱军中忽为流矢所中，落马而死。　　

　　冯延本多赖许翼提携，当年身在甲校，在我意下，许翼授之予虎贲校尉衔职，故而两人关系一直十分密切。其后冯延被提拔，直至领峄醴守将，也未曾稍忘其恩，如今许翼身亡，他悲痛不已，虽正在南山口筑城，亦上表请为之守孝。　　

　　周慎道：“李军师离去前曾交代下官，务必将近年内峄醴、西海、熊戎各地驻军变动表册呈交主公。按七月己未日军令，醴阳守军五万八千，分五营，甲骑营五千，由虎贲校尉尹晏领率；重铠营万五千，暂由步兵校尉王巍督；弓兵、轻骑营各五千，分由武猛都尉芹尔危尼与历锋司马萨古尔代统，主公亲兵二万五千人，其中万五千为五校兵，另万人乃故许将军部。另募补兵役十万人，已令半耕半训，随时可投入作战。”　　

　　我骑在马背上，随便地“嗯”了一声，入格累城时，百姓夹道欢迎，呼声震耳。我不由得皱起眉头道：“周将军，这么多人，不是被强拉来的吧？”　　

　　周慎闻言道：“主公容禀，原本下官是准备点齐人马，召集百姓，迎跪道前的。然而……”他微微一笑，“令下官始料未及的是，自公府宣布了主公将返的消息后，整日有乡老、里正等来下官衙中问讯，只等主公到来！下官几乎不胜其烦了。”　　

　　我心下暗喜，道：“周将军这份奉承的功夫是愈发了得了！”　　

　　武锋营士卒在四周开道，一个个微微堆笑地拒绝着潮涌般的人群及各样贡物、礼品，卢横不免感慨地道：“若是有奸贼混入西海、熊戎，末将纵三头六臂，恐怕也无法保全主公安危啊！”　　

　　周慎笑道：“卢校尉何出此言？周慎向在畿辅，初来西海尚觉边鄙荒蛮，如今却觉此地万民富足平和，不禁生出恋栈之意。有所谓移风易俗，主公治化若此，不能不令下官衷心叹服啊！”　　

　　好容易遣散百姓，又接见了一干民众代表后，我方在山城那筑于中腰的府衙中坐定。衙后是二十尺高的夯土楼，设有箭台，巡哨可观城池东、西两面的情况。　　

　　周慎献上代交的名册，一面继续禀道：“李军师将一部武卒分于诸将军，规定凡品秩在五品以上者，统部三千至万不等。司马镇军、冯护军各统部万人，霍武威八千，大将军五部各三千人，编为主公亲兵，战时可由各校指挥。除却修筑城垣、防备羌骑的兵马，西海附近尚屯兵八万。计：下官的城戍营步卒两万，李军师亲军三万，主公之铁甲卫队五千，霍武威步骑八千，滕邝轻骑八千、弓骑并杂骑六千，龚升夷箭营三千。”　　

　　我缓缓颔首，翻阅着名册，心想：李宣做事细致而慎重，妥妥当当，根本无须别人烦心。又忖度道：原来我军各类兵马已近二十万，却不知需要耗费多少粮草和资金呢，民生第一，万万不能穷兵黩武啊。　　

　　我忽地醒觉般惊道：“军师遣募了这么许多兵马屯驻西海，有何用意？”　　

　　周慎道：“主公想必也念及了。李军师得主公飞书，令三军还屯取守，然不甘未胜，故而邀众前来，一旦瞅准时机，便可即从布尔罕达山口南伐，与羌人决战！”　　

　　“胡闹！”我拍案冷哼，“上兵伐谋，我们与羌族作战数月，虽有小挫，但亦取得连续胜利。如今敌势同穷寇，逃则莫追，应改以怀柔，使之臣服，能不动干戈，方为上上之计！李宣陈兵暴野，在西海耗费精力，万一羌人不上这个当呢？他们在高原上仍能生活得自在惬意，而我们呢，要耗费粮草、维持漫长的线路供给，追过去又无法手到成擒，难说胜负，岂不造成另一种尴尬的局面吗？”　　

　　周慎脸色微变，半晌方轻声道：“许是军师有误，不过她出于实现主公北接西域、南下高原的计划，做此调派，似无错失。”　　

　　我不置可否地嗯了一声，良久方轻喟道：“看来军师是早有心要我出力呢！”命举会议事。稍顷众至，参军布置好了大幅帛制地图，我先令决胜营刺曹斥侯掾长沈融汇报羌族各部情况。　　

　　沈融指着地图上布尔罕达山山口，道：“羌族前度失利，折损数万骑，其中总队长以上十七人，统领、副统领六十三人，生俘白马羌族长哥乙及其嫔妃二十人，钟羌赤脊族长麻奴之母及后宫宗部七百余，虏获羌民两千多人。诸羌联盟除去几仗折损外，尚存十万，以钟羌族长柏白为首，发羌族长嗄夜、赐支族大统领吉尔胡、参狼羌副族长勘勒等为副。据说欣格已因连败，被羌人共拘，现逃往西域。”　　

　　我闻言心情不见轻松，皱紧了眉头道：“羌部的主力在哪里？如此长的时间，他们怎也不可能老是聚在一处吧。”　　

　　沈融欲言又止，顿了一顿方沉声道：“禀主公，其实军师早已考虑到了，我军屯驻于此，并非诱敌决战，而不过增加威慑罢了。李军师曾托属下进言，曰今羌寇穷迫，军粮食尽，情势利于我军，若许之恩利，则必定投附。然主公命筑城于羌人进退玛曲地的要道之上，逼得羌人不得不战，此非善策也。”　　

　　我闻其言，对李宣的用意不禁恍然。武威将军霍统却愤然道：“掾属此言差矣！许翼将军新丧，此仇能不报耶？吾虽不晓旧史，却知羌人猾谲难测、贪得无厌，今日许其利，明日复来讨要，勒索无极，若不成便心怀叛心，劫掠民众。此种禽兽，岂能与之和谈？”　　

　　沈融不敢反驳，垂手诺诺。忽听有人轻咳了一声，我往西首望去，却是决胜营校尉妫式。此人甚得军师信任，以校尉职晋升刺曹尚书便是李宣的提议，不光如此，如今在格累的军师亲兵三万，亦由此人指挥。　　

　　妫式字子微，在我西奔醴阳时来投，为李宣拔之，成为她开府时的重要幕僚，我常闻宣夫人称赞此人才识敏锐，虽不长于言，却极擅判断，能依据情报预测事件结果，中者十之八九。　　

　　我在他既无肉、又无须的下颌打量片刻，望得他几乎惶恐起来，拱手躬身，唯恐稍失礼数，我暗笑一声，道：“子微有话要说吗？”　　

　　妫式拜道：“主公，羌种虽属寇害，但他们也曾流及大小榆谷及榆中等地，今金城郡户十有四五为羌人，武都参狼羌胜兵千，陇西一带兼有数万，故难以遽灭。属下记得和帝永元九年秋，羌种首领迷唐率八千人寇陇西，胁塞内诸种羌共为寇盗，竟纠合步骑三万余，击破陇西兵马，戮杀汉臣，以至朝廷遣征西将军刘尚等将北军五营、黎阳、雍营、三辅积射及边兵羌胡数万来讨。其害犹大，十数年未曾定也。如今羌人虽集大军，凉州诸种却因主公威德，并无响应，而眼下钟羌等部不但粮草乏绝，更无器甲，或持竹竿木枝以代长矛，或负板案为盾，或执铜镜为甲，根本无足为虑。所忧心者，无非其行踪难测，剿之未易罢了！但请以属下为使，以恩威晓示，诸种豪酋必定携手来归，可大省钱粮之费，岂不善哉。”我闻言心动，渴战之心不禁稍稍遏制。若能不战屈人之兵，这岂不比杀伐要来得好吗？　　

　　我示意妫式军议后详谈，他会意闭口。便谓霍统道：“许翼的仇当然要报，不过必须是在我军掌控局面的情况下，否则胡乱攻伐，只会枉造死伤，许将军若在，恐怕也不希望看到罢！如今挑起羌部会盟的祸首欣格已远蹿西域，而诸羌心怀畏惧，其盟可不攻自破。我意按子微所言，先稳定凉州羌部诸种，勿令作乱，孤立起羌族联军，尔后再以利诱之，招降于他！”　　

　　众人无不面现喜色。霍统道：“既主公如此说，属下遵令就是，不过请将军下令杀掉赤脊族一干俘虏，正是麻奴小儿率军偷袭了许翼将军！”　　

　　我闻言大恨，咬牙道：“正该如此！”忽地心念一动，放缓了口气，“且慢……在麻奴未被我军擒获之前，先不要如此大兴杀戮。毕竟，冤有头债有主，拿下了他，名正言顺地为许翼报仇，否则光是杀俘又能显得出什么本事？”　　

　　射日校尉龚升闻言心痒难搔，拍案笑道：“主公真是说到我心坎里去了，待到上阵之时，请务必让末将参战！”　　

　　霍统、滕邝等俱白了他一眼，滕邝与霍统互相望了望，也抱拳沉声道：“属下也要请战！”　　

　　我连连点头，道：“今日军议便先到这里，子微留下，其他人先散了吧。”