慈禧太后的七十万寿，静悄悄地过去了。五十中法之战，六十中日之战，两番盛大筹办的庆典，临事而废，满以为七十岁可以好好热闹一下，谁知道又有日俄之战!幸而战事发生得早，四月里就下了上谕，停止庆祝，倘或一切都预备好了，突传警信，那就更扫兴了。　　

　　“大概我这一辈子就不用想过整生日了!”慈禧太后向荣寿公主说，“天下也真有那么巧的事。”　　

　　“这大概是老天爷特意的安排，把这一份热闹留着到八十万寿再补。”　　

　　“八十?”慈禧太后有些伤感，“就活到那个岁数，眼花了，牙齿也掉了，说话颠三倒四的，做人也没有什么滋味。”　　

　　“老佛爷一点都不显老!倒是……”荣寿公主突然住口，本想拿皇帝来相比，话到口边才发觉不妥，把它硬截住了。　　

　　这一说勾起了慈禧太后的心事。从回銮途中，在开封逐“大阿哥”傅出宫那时候起，她就在考虑储位的归属。到得载沣做了荣禄的女婿，算是有了指望，但成婚已经两年，竟无喜信，岂不叫人着急?　　

　　这样想着，不由得问了出来：“载沣的媳妇，不是有病吧?　　

　　荣寿公主对此突如其来的一问，无从作答，想一想只能率直回对：“没有听说。”　　

　　“怎么到现在都一点儿没有消息?该找个好妇科大夫给她看一看。”　　

　　原来是关切醇王福晋何以至今不孕?荣寿公主随即答说：“奴才也问过她，她说算命的看相都说她的子嗣得很晚。”　　

　　“晚到什么时候呢?”　　

　　荣寿公主体会得出她的心境，盼望载沣得子之心，较寻常人家老太太抱孙之心，不知殷切多少倍。便安慰她说：“绝不会太晚。少年夫妇，身子亦都很好，不应该没有喜信。”　　

　　“就是这话喽!”慈禧太后说，“我想总有道理在内，应该多找几个大夫看看。”　　

　　“是!奴才传旨给她。”荣寿公主想了一下，不经意地说，“皇上近来的精神，似乎又不如前了。李德立的本事有限，服他的方子，好像全无用处。”　　

　　“你的意思是说，也应该在外面找大夫?”　　

　　荣寿公主不作正面回答，只说：“要有薛福辰那样的人就好了。”　　

　　薛福辰当年曾为慈禧太后治愈骨蒸重症，他本来是直隶的候补道，出于李鸿章的专折保荐，慈禧太后迟疑地说：“如果降旨命各省保荐名医，外头又不知道会造什么谣言?”　　

　　“是!”荣寿公主看她意思并不反对宫外召医，便即说道，“老佛爷何妨问一问军机?”　　

　　“嗯!”慈禧太后点点头，“我知道了。”　　

　　过了几天，慈禧太后在单独召见奕时，忽然想到此事，提了起来，奕回奏：“奴才前年的一场病很重，是袁世凯荐了一个西医来看好的。”　　

　　“喔!”慈禧太后问道，“此人叫什么名字，如今在哪儿?”　　

　　“这个西医叫屈永秋，广东人，天津医学馆出身，医道很好。不过，西医用的药，跟中医不同。”奕答说，“这屈永秋现在是袁世凯那里的医官。”　　

　　“中西医药是一样的，只要治得好病，就是好医生。你告诉袁世凯，让那姓屈的，来替皇上看。”　　

　　奕不敢怠慢，当天就用电报亲自告知袁世凯。语焉不详，只说赶快派屈永秋进京，为皇帝诊脉。等袁世凯问他，如何?奕却又答说，只是精神委靡，并没有什么明显的病象。　　

　　这就奇怪了!袁世凯猜疑满腹，不知奕为何有此突兀的通知?皇帝既然没有明显的病象，何以突然召医，而召的是西医?心想得找个人来参赞一下才好。　　

　　北洋幕府中，人才济济，各有所长，但像这类事故，需找工于心计的人来研究。想一想，有了一个人。　　

　　这个人叫杨士琦，字杏城，是杨士骧的胞弟，也是袁世凯未来的儿女亲家，现任商部左丞，派在上海管理电报局。因公北上，在天津小作勾留，此人素有智囊之称，正宜请教。　　

　　听罢缘由，杨土琦开口说道：“四哥，你听说过没有，荐医有三不荐?”　　

　　“没有听说过。”　　

　　谁也没有听说过，是杨士琦临时杜撰的。他一面想，一面说：“医生不好不荐；交情不够不荐；病人无足轻重不荐。”　　

　　袁世凯想了一下问道：“前面的两不荐，都容易明白，何以谓之病人无足轻重不荐?”　　

　　“病人无足轻重，死也好，活也好，没有人关心，荐了医生去，未见得受重视，却又何苦来哉?再说，七年之疾，求三年之艾，惟有病家重视病人，料量医药，才会十分经心，倘是无足轻重的病人，煮药调护，漫不经心，虽有名医，何能奏功?”　　

　　“啊！啊！杏城，你看得真透彻!”　　

　　“四哥，”杨士琦放低了声音说：“上次南郊大典，我有执事，在天坛站班，皇上步行上坛，我看得清清楚楚，连靴子都是破的。这倒想，开出方子来，如有贵重药在里面，谁能担保御药房一定会按方子照抓不误?”　　

　　“这很难说。”　　

　　“那就是了!虽说西药和中药不同，道理是一样的，如果动了手脚，不按方子配，屈永秋能担得起这个责任吗?”　　

　　“那还用说?”袁世凯皱眉了，“看来以回谢为妙。”　　

　　“是的。”杨士琦又说，“这件事千万做不得!医而有功，老太后未见得高兴，医而无功，甚至出了‘大事’，四哥你跳到黄河都洗不清了!”　　

　　听得最后这一句，袁世凯憬然而悟，悚然而惊！有戊戌告密这一段不易磨灭的往事在，谁都知道他是皇帝的不忠之臣，如桌皇帝因为经屈永秋的诊治而病起变化，以至大渐，大家都会疑心他有弑君的逆行。真是跳到黄河都洗不清的嫌疑。　　

　　“高明之至!”袁世凯的主意打定了，不过要推掉这件事，亦不是一句话的事。“杏城，”他说，“庆王是奉懿旨交办，不管其中是何作用，我总得找个冠冕堂皇的理由来推辞。请你再替我想想，应该怎么说?”　　

　　“不能说屈永秋的医道，并不如外间所传，这成了砸他的招牌。不如屈永秋自己也病了。”　　

　　“好!就这么办!”　　

　　于是，袁世凯将屈永秋找了来，亲自将这件事告诉他，问他的意见如何?　　

　　屈永秋倒是跃跃欲试，口中答说：“请大帅吩咐。”而脸上却有掩不住的兴奋。