“上谕上说即日，自然今天就去，又说‘带同该御史’，这蒋都老爷是贵属，请老兄传谕，等他一来，马上就走。” “是，是!” 清锐答应着，立刻派人将蒋式找了来，少不得先有几句话问。 王公大臣对翰詹科道，向来很客气，清锐虽然是督察院的堂官，亦不敢以部属视蒋式，相对而坐，口称“性翁”。 “性翁这个折子中所叙的情节，不知道何所据而云然?” “自然有根的，这一层，请大人放心好了。” “是的，请教性翁，”清锐又问，“不知是听谁所说?” “这，”蒋式歉意地笑笑，“可就不必奉告了。” “好!你不肯说，我亦无法。想来性翁总已经查证确实，内情如何，不妨谈谈，也省了我们许多事。” “内情即如折子中所叙，所知如此，据实奏闻。至于真相究竟如何，我辈闻风言事，无从细究。”蒋式说，“这正也是两位大人所要费心的!” 最后一句话是个软钉子，清锐被堵得哑口无言，于是鹿传霖接下去盘诘。 “性翁的风骨，钦佩之至。不过庆邸到底在当国，中外观瞻所系，未可造次。性翁如果确知有其事，我们自然要查，倘或模糊影响，冒昧行事，涉于张皇，新闻纸上一登，也是件有伤朝廷尊严的事!” 鹿传霖赋性刚愎，但这几句话却说得在情理上，蒋式想了一下答道：“是的!据悉，确有其事。” “好!”鹿传霖对清锐说道，“那就无须再问了。请蒋都老爷陪我们去一趟!”他又转脸问蒋式：“如何?” 上谕上明白指示，“带领该御史前往”，蒋式自然毫不迟疑回答：“理当追随。” 于是，两乘轿子一辆车，到了东交民巷，其时不过下午两点钟，但汇丰银行的铁门已经拉起来了。由玻璃窗中望进去，只有两名工役在擦洗吊灯，再无第三个人了。 “这是怎么回事?”鹿传霖大声问说。 一问才知道这天是礼拜。不独汇丰银行，所有洋人经营的行号，一律休息。扑个空自然扫兴，但也无法，打道回府，明天再来。 其实庆王奕，已派人在暗中窥探，见此光景，飞报到府。愁眉不展的奕，为之精神一振。他当然知道这天礼拜，汇丰银行不开门，但怕清锐、鹿传霖两人，皇命在身，不敢延误，非要见行中司事不可，则一品大员之尊，洋人亦会另眼相看，特为破例接待。如今看清、鹿二人，乘兴而去，败兴而归，不觉大喜，一迭连声地：“快找大爷!” 等把载振找了来，父子俩闭门密谈，奕认为有此半天，尽来得及弥缝，嘱咐载振赶紧去找王竹轩，提款销账，要做得不落痕迹。 “这当然要他大大出一番力。”奕说道，“你告诉他，这几个月的利息，不要了，送他作为酬劳。事情办妥了，我以后自然照应他。” 载振应着匆匆而去，心里想到年前的一个“过节”，怕王竹轩乘机报复，有意刁难，那便怎么处? 为此，载振去找王竹轩以前，先去请教那桐。他是所谓“庆记公司”的主要人物，休戚相关，自然要像办自己的事那样尽心。定神想了一会，他毅然决然地：“不要紧，大不了多花几吊银子。你把他约到我这里来，我来跟他说。” 那桐亦是汇丰银行的大客户，由他出面，王竹轩必可就范，所以载振兴冲冲地亲自登门去访王竹轩。 “回振贝子的话，”门上请个安说，“敝上昨天礼拜六，上天津看朋友去了。” “上天津了?”载振大吃一惊，“什么时候回来?” “这可没有准儿了。”门上赔着笑说，“后天是‘外国清明’，银行封关，敝上又请了一天假，大概总得后天晚上才会到家。” “那可不行!”等说出来，载振听见了自己的声音，才发觉话不应该这么说，便把焦急的神色收一收问道，“你家主人，天津住在哪儿?” “本来有一处小公馆，去年年底收了。大概是住在朋友家。” “叫什么?” “不是盐院吴老爷家，就是紫竹林杨家。” “你把两家的地址都写下来。” “是!”门上如言照办。 载振更不怠慢，一面派得力家人到天津按址去找王竹轩，一面发电报给袁世凯，略言其事，特别叮嘱，务必将王竹轩找到，连夜用专车送回京来。 到得晚饭以后，袁世凯就来了复电，说吴、杨两家均未见王竹轩的踪迹，目前已派出多人分头寻访，一有消息，立即电知。 于是载振告知奕，父子两人，绕室徨，派专人守在电报局等信。午夜时分，袁世凯来了第二个电报，说王竹轩的行踪已经访查到了。 电报上说，本来王竹轩是到天津去访友的，只为在火车上遇见两个来自上海的外国朋友坚邀同游北戴河，所以在天津一下车，便转往北戴河。刻已派人追了下去，尽快接送进京。 算一算路程，再快也得第二天下午才能见着面。奕父子俩将那桐请了来，出示电报，提出一条缓兵之计。 “琴轩，”奕说道，“只争一天!想法子能让清秋圃、鹿滋轩晚天去查，事情就不要紧!” “就是这一天不容易!”那桐答说，“王爷请想，奉旨查办事件，闻命即行，去了，人家礼拜关门，及至礼拜一开了门，却又不去，简直就是孔子拜阳货，不透着邪吗?再说，清秋圃、鹿滋轩也不是有担当的人，倘或驳了回来，王爷的面子往哪搁?” 话是有理，但奕却不肯死心。“照你这么说，就让他们给全抖了出来?”他问。 “那倒也不尽然，照我看，他们去怕也不会有结果，洋人的规矩，公家不能干预私事，未见得肯把账拿出来。” “果真如此，倒也无所谓了。” “多半会如此!”那桐又放低声音说，“王爷别自己乱了步骤，一动不如一静。听说蒋某人跟王竹轩走得很近，说不定就是姓王的口不紧，无意中泄漏了底细，才给王爷惹的麻烦。如今只有等姓王的回来再说。至于清、鹿二人那里，等他们去了再说，反正就查明白了，也不会马上复奏，还有法子好想。就怕自己沉不住气，一着走错，把局面弄拧了，可难挽回。” “说得也是!”奕深深点头，“果然是姓王的闯的祸，他更得想法子，把这个漏子补起来。” |
创建时间：2006-6-7 |