伤势痊愈，王竹轩在元宵那天第一次出门，第一家要到的，就是庆王府。向奕父子磕头拜年，重赏下人。　　

　　过了两天，专诚发帖子，请载振吃春酒，快啖豪饮，尽释前嫌，反倒是载振，不无歉然之意。只是略一提到那个“误会”，使为王竹轩乱以他语。看起来竟是真的一小芥蒂。　　

　　王竹轩看看时机成熟了，将蒋式请了来，置酒密谈。“性甫，”他问，“你记得我去年说过的话?”　　

　　“当然记得!”蒋式说，“昨儿我看报纸，俄国已经占了奉天，日本在旅顺口又沉了好几条船，越打越热闹了。”　　

　　“是的!”王竹轩说，“‘庆记’有笔款子，本来分存正金跟道胜，就为日俄开战，提出来转存汇丰。那时候我不敢告诉你，为的是第一，不知道庆记会不会变主意。照现在看，存在汇丰不会动了。”　　

　　蒋式不知道他说这话是何用意，只点点头问：“第二呢?”　　

　　“第二，那时候我跟载振刚有‘过节’，不便动他的手。现在，”王竹轩说，“可以了!”　　

　　“可以什么?”　　

　　“你想不想弄二三十万银子花花?”　　

　　“四哥……。”蒋式只觉得心跳气喘，一再在心里对自己说：把心定下来，把心定下来!　　

　　“我知道你的情形，以前爱莫能助，如今可确定有把握，能让尊阃对阁下另眼相看了。”　　

　　这话却真的说到了蒋式心坎深处，原来他有一段难言之隐。续弦娶了王家的一位老小姐，陪嫁的首饰与现款，约莫有一万两银子。这个数目，在豪富之家算不了什么，而在穷京官眼中，就很了不起了。蒋式自觉是发了一笔财，散漫花钱，毫不在乎。曾几何时，现款消竭，便变卖太太的首饰，不上三年工夫，搞得捉襟见肘，而已摆出来的场面，一下子又收不回拢。为此，夫妇反目，很大吵了几场。当然，说起来是蒋式理屈，只好随太太又哭又骂，悄没声地避之大吉。　　

　　现在听王竹轩的话，绝非开玩笑，心里在想，别说二三十万，只要有三、五万银子，哪怕把官丢了都值。因而站起身来，一躬到地，口中说道：“四哥，我知道你是财神爷，必能挽救我的穷!想来其中总还有个说法，若有所命，无不遵办。”　　

　　“言重!言重!你请坐了，我们从长计议。”　　

　　“是!”蒋式拉一拉椅子，靠近了王竹轩。　　

　　“性甫，我不知道你胆够不够大，若是够大，事情就好办了。”　　

　　“当然!只要事情好办，我的胆子就够大。”　　

　　“胆子大得如何地步?敢不敢参庆记?”王竹轩逼视着他问。　　

　　“敢!”蒋式毫不迟疑地回答，接着又问，“是谁想参他?”　　

　　“是你自己，你参了庆记，就有二三十万银子进账。”　　

　　“有这样的事?”蒋式说：“果真如此，莫说参庆记，就参老太后我也干。”　　

　　“好了，好了!莫说题外之话。性甫，你过来，听我说。”　　

　　两人脑袋并在一起，王竹轩用低得仅仅只有对方听得见的声音，授以奇计，蒋式心领神会，连连点头，脸上的笑容，浓得化不开了。　　

　　听完，蒋式不作声，收敛笑容，凝神细思，好一会才开口。“四哥，”他说，“这件事措词要巧，不然，就会‘淹’掉!那一来，白费心机。”　　

　　“也不能算白费心机。事情不成，你的名气响了。所谓‘直声振天下’以后怕不扶摇直上?”　　

　　“对!非利即名，两样总要占一样，我回去就办。”　　

　　机会很巧，恰有一个极好的题目，可以做那篇参劾庆王奕的文章。　　

　　户部在筹设银行，官商合办，资本定为四百万两银子，由户部筹一半，另一半招商入股，月给利息六厘，已经奉旨核准。但商人的反应甚为冷淡，因为咸丰年间发行过钞票，戊戌变法以前又办过昭信股票，结果信用并不昭著。白花花、沉甸甸的现银，换几张花花绿绿的废纸，未免太冤!所以“招商入股”，困难万分。户部尚书鹿传霖，为了号召起见，表示自己首先要入股，以为倡导，而言者谆谆，听者藐藐，至今还没有人入股。　　

　　蒋式就以此事发凡，道是“中国历来情形，官商本相隔阂。自咸丰年间举行钞票，近年举办昭信股票，鲜克有终，未能取信于天下，商民愈涉疑惧，一闻官办，动辄蹙额，视为畏途。户部堂官尚能悉心筹划，尚书鹿传霖向众宣言，拟首先入股，以为之倡。而外间票号议论，仍复徘徊观望，不肯踊跃争先。鹿传霖平日于操守二字，尚知讲求，即令将廉俸所入，悉以充公，为数亦复有限。”　　

　　对鹿传霖略捧数语，作为转折的张本，接下来，笔锋立刻就扫到奕：“臣风闻上年十一月二十二日，俄、日宣战消息已通，庆亲王奕知华俄银行与日本正金银行之不足恃，乃将私产一百十二万金，送往东交民巷英商汇丰银行存放。该银行明其来意，多方刁难，数回往返，始允收存，月息仅给二厘。鬼鬼祟祟，情殊可悯。”　　

　　第三段便是对奕的大张挞伐：“该亲王自简授军机大臣以来，细大不捐，门庭如市。上年九月间经臣具折奏参在案，无如该亲王曾不自返，但嘱外官来谒，一律免见，聊以掩一时之耳目，而仍不改其故常。是以伊子起居饮食，车马衣服，异常挥霍不计外，尚能储此巨款。万一我皇上赫然震怒，严诘其何所自来?臣固知该亲王必浃背汗流，莫能置对。准诸圣天子刑赏之大权，责以报效赎罪，或没入赃罚库，以惩贪墨，亦不为过。”　　

　　果然是如此要求，就要慈禧太后为难了!不是彻查严办，就是留中不发，即所谓“淹”掉。而以目前奕的帘眷来说，慈禧太后多半会将奕召来骂一顿了事。因此，蒋式必须为奕作一开脱，亦即是自我转圜，这篇文章做出来才有用。　　

　　这就见得机会巧，措词才能妙了。他说：“圣朝宽仁厚泽，谊笃懿亲，若必为此已甚之举，亦非臣子所愿闻也。应请于召见该亲王时，命将此款由汇丰银行提出，拨交官立银行入股，俾成本易集，可迅速开办。而月息二厘之款，遽增为六厘，于该亲王私产，亦大有利益，将使天下商民闻之，必众口一辞曰‘庆亲王尚肯入此巨款，吾侪小人，何所疑惧?’行见争先恐后，踊跃从事，可以不日观其成吴!”　　

　　御史上折，名为“封奏”，直达御前，皇帝看过，不作任何表示，原件用黄匣子装了，送呈慈禧太后。　　

　　由于蒋式听了王竹轩的教导，有意将存款数字加了一倍，慈禧太后不觉动容，特意将皇帝找来，问他的意见。　　

　　“这蒋式说话，好像很在情理上头。不过，要不要办，还是请皇额娘作主。”　　

　　“当然要办!不办，岂不是认定奕贪污，而我是包庇他了。”慈禧太后又说，“奕如果真的有那么多现款，存在洋人的银行里，那可太不对了!”　　

　　于是召见军机时，当面将折子交了下去，庆王一看，脸都吓黄了，趴下来碰了两个响头，口说：“请皇太后、皇上彻查。”　　

　　“奕！”慈禧太后问道，“你到底有款子存在汇丰没有?”　　

　　“没有!”奕斩钉截铁地说。　　

　　“没有最好!”慈禧太后欣慰地，“清者自清，浊者自浊。我要派人查。”　　

　　“是!”奕又碰个头，“奴才请旨，暂且回避。”　　

　　“也好!”　　

　　等奕退出殿去，君臣商议派谁彻查。瞿鸿回奏：“向例查核此类案子，应请旨特简亲贵办理。不过，汇丰银行是洋商所办，以天潢贵胄，跟洋商去打交道，倘或礼数不周，语言不和，有伤国体，臣以为此案应属例外，请旨派大臣彻查好了。”　　

　　“说得是!”慈禧太后略想一想，“清锐是少不了的，再要一个，我想，就是鹿传霖去吧!”　　

　　“是!”鹿传霖答应着。　　

　　于是，即刻拟旨，在照录蒋式的原奏以后，“上谕军机大臣等，蒋式奏，官立银行请饬亲贵大臣入股，以资表率一折，据称汇丰银行庆亲王奕有存放私款等语，着派清锐、鹿传霖带同该御史，即日前往该行确查具奏”。　　

　　这清锐是左都御史，接到上谕，立刻去拜会鹿传霖，商量确查的步骤。