在病假中的荣禄，对于军国大事及宫廷琐屑，仍旧无不深知，因为军机章京及太监之中，他布置着耳目，自会报来。这天一见袁世凯就说：“召见的工夫不小，太后好久没有这样子了。”　　

　　“是的，召见了三刻钟。”袁世凯将奏对的经过，扼要地叙述了一遍。　　

　　“很好!”荣禄点点头又问，“你是从庆王府来?”　　

　　“还没有去过。”　　

　　“那，就不留你了!你该去一趟。咱们明天再谈。”　　

　　有此一句话，袁世凯才能从从容容地去见庆王奕。见面自然先道歉，然后与载振叙话，拉着手絮絮不断地，问他最近看了些什么书?又劝他少跑马，有机会到外洋走走。那种殷勤关切，就仿佛长兄对待钟爱的幼弟。　　

　　庆王看在眼里，忽然有了个主意，初想很好，再想亦没有什么大关碍，便在入席之先，说了出来。　　

　　“慰庭!”他指着载振说：“他很不懂事，全靠你带着他。彼此相知有素，我就老实说了，你得拿他当你的同胞手足看待!”　　

　　“这何用王爷嘱咐，我一直拿贝子当自己人看待的。”　　

　　“不!这还不够。”奕略停一下说，“慰庭，或者你还没有懂我的意思。我跟令叔是一辈的人，你跟载振就是弟兄，你们换个帖吧!”　　

　　袁世凯颇有意外之喜，但口头上不能不歉辞。“王爷，这不敢当!”他说，“贝子是天潢贵胄，何敢高攀?”　　

　　“说什么高攀不高攀！满汉通婚，尚且不禁，何况约为弟兄?若说高攀，载振有你这么一个疆臣领袖的哥，倒真是高攀了。”　　

　　“王爷这么说，我如果再违命，就是不识抬举了。不过，”袁世凯陪笑说道，“尊卑之礼，究竟不可全废，不妨有手足之实，而不必居兄弟之名，称呼不改吧?”　　

　　奕想了一下，点点头说：“我们旗人，原有国礼、家礼之分，在外头人面前，称呼可以不改。私下就不同了!载振，你给你四哥倒杯酒!”　　

　　“是！”载振在银杯中斟满了酒，恭敬而亲热地捧过去，“四哥，你干了这个。”　　

　　“多谢!多谢!”　　

　　就在这一杯酒中，袁世凯与载振订了昆季之约。也因此，袁世凯便不肯居客位，奉奕上座，他自己与载振打横相陪。　　

　　把杯畅叙，先从旅途谈起，袁世凯谈到张之洞前倨后恭的那段故事，毫不讳言他当时所感到的尴尬。奕一面听，一面大摇其头，似乎对张之洞非常不满。　　

　　“疆臣跋扈的，前有一个左季高，后有一个张香涛!”奕喝了一杯酒说：“对此辈惟有敬鬼神而远之。”　　

　　但张之洞虽还不足虑，而有个依张之洞为靠山的人，却颇难惹，那就是盛宣怀。他的奥援本是李鸿章，甲午以后，眼看冰山将倒，不能没有打算，一方面多方设法，想促成李鸿章回任北洋，一方面尽力结纳刘坤一、张之洞。由于手腕灵活，加以因缘时会，这两方面都有相当成就，不但原来经营的事业未动，而且还独揽了芦汉铁路的大权，就因为有张之洞为他撑腰的缘故。　　

　　盛宣怀与张之洞本无渊源，但湖广总督衙门办洋务的文案委员恽祖翼、祖祁兄弟，却是同乡熟人。其时张之洞所办的汉阳铁厂，经营不得法，颇有亏累，恽祖祁建议改归商办，介绍盛宣怀接手。铁厂原为筑路而设，谈接办铁厂，连带论及芦汉铁路的兴建计划，是顺理成章的事。张之洞好大喜功，而盛宣怀以“空心大老官”起家，这一席之谈，宾主投契，理所当然。当时有意承办芦汉铁路的，包括闽浙总督许应的胞弟许应锵与别号老残的候补知府刘鹗在内，一共四个人，朝旨已准分段承办，却由于张之洞的力争，王文韶的附和，居然推翻成议，改归盛宣怀专责督办。直到盛宣怀丁忧，张之洞依然奏请，芦汉铁路完工在即，不宜易手，可以想见盛与张是如何地水乳交融。　　

　　不过，盛宣怀始料所不及的是，原以胡芬为争权夺利的对手，不想袁世凯会成为他的对头。这个对头比胡芬厉害得太多，所以上海之会，很知趣地将电报交了出来，但袁世凯又岂能就此歇手?　　

　　由江宁拜访张之洞谈到上海去吊盛家之丧，袁世凯说了与盛宣怀会面的情形，提到他自己的感想：“我久已未到南方，这趟一看，很为朝廷担心，将来恐成尾大不掉之局，如果不能像李文忠在日那样，可由北洋遥制，只怕后患无穷。”　　

　　“嗯，嗯!”奕很率直地说，“慰庭，怎么样才制得住盛杏荪?你想个法子，我找机会面奏，他管的那些事，都与洋务有关，我可说话。”　　

　　“原要王爷说话。”袁世凯想了一下答说，“好在他究竟还不是方面大员，不让他独当一面，也就不怕他跋扈揽权了!”　　

　　奕将他的话，细想了一遍，点点头说：“我懂了!这容易，上谕的语气上，稍微花点儿心思，就可以把他压下去。”　　

　　“是!”袁世凯又说，“这一次在上海，还跟盛杏荪谈了与各国修订商约的情形，他很想借此机会出头，将来设立商部，他一定会走莲英的路子，想一跃而为商部尚书。这件事，要请王爷格外留意，将来商部尚书只设一位，我心目中已经有人了。”　　

　　“喔，”奕双目大张，“谁啊?”　　

　　“喏！”袁世凯向对面一指，“在这里!”　　

　　这一指，载振脸都红了，以为袁世凯在拿他开玩笑，奕亦觉得有点匪夷所思，怀疑地问：“他行吗?”　　

　　“为什么不行?”　　

　　“年纪太轻，亦没有阅历。”　　

　　“年纪轻怕什么?四岁还当皇上呢!”袁世凯紧接着说，“至于阅历，去阅、去历就是!明年春天，日本大阪开博览会，贝子不妨去看看。”　　

　　听得这一说，载振大为兴奋。他听说日本女人，内无亵衣，又说男女共浴，裸裎相见，毫不在乎，老想见识见识。但亲贵出趟京都不容易，如今有此机会，岂可错过?所以很起劲地说：“四哥，你可千万保一保我，让我去开开眼界。”　　

　　袁世凯点点头，且不答话，只望着奕，听他如何说法。　　

　　“日本开博览会，有请柬来，奏派观会大臣，倒亦无不可。只是虽说内举不避亲，我到底不便出奏。”　　

　　“由我那里出奏好了。”　　

　　“是啊!”载振接口，“四哥是督办商务大臣，奏派观会大臣，名正言顺。”　　

　　“得有个人陪他去吧?”奕问。　　

　　“是的!我已经想好了，让那琴轩陪着贝子去。”　　

　　这是非常适当的人选。户部右侍郎那桐字琴轩，曾充赴日谢罪专使，驾轻就熟，可得许多方便。而载振得此人相陪，尤其满意。因为那桐在当司官时，就是八大胡同的阔客，“清吟小班”的姑娘，背后都昵称他“小那”。如今由于言语便给、仪表出众、手腕灵活，兼以占了姓叶赫那拉的便宜，得以户部右侍郎兼总管内务府大臣，照料宫廷，俨然当年的立山。而起居豪奢，较之立山，亦复有过之无不及。家住八面槽东面的金鱼胡同，构筑华美，号称“那家花园”。载振有此游伴，真有“班生此行，无异登仙”之感!　　

　　最后谈到荣禄的病势，那就连载振都不能与闻其事了!奕与袁世凯促膝密谈了半夜，谁也不知道他们说些什么。只知道北洋公所接到袁世凯的条谕，以后庆王府的一切开支，都由北洋出公账。