1840年的鸦片战争，不仅仅使中国的独立主权开始丧失，中国的领土完整遭到破坏，中国的社会经济逐渐发生变化，而且也改变了延续千年的青楼文化格局。青楼遂不再承担为士大夫消愁遣兴的义务，妓女也不必再含英咀华、濡染翰墨去迎合士大夫的雅趣。此时的上海，逐渐取代吴门、扬州，烟花冠甲全国，青楼已然诗味寡然，越来越成为寻欢作乐、发泄兽欲的场所。“上海滩上的倌人，覆雨翻云，朝张暮李，心术既坏，伎俩更多。将就些儿的人入了他的迷魂阵，哪里跳得出来?没有一个不是荡产倾家，身败名裂。”(《九尾龟》第七十九回)　　

　　那一个个有名的倌人，却把嫖客当作瘟生，千方百计地去敲嫖客的竹杠，各人有各人的面目，各人有各人的口风。总而言之，都是哄骗了嫖客的银钱，来供给自家的挥霍。青楼的风光和魅力都变了味，嫖客们看穿了雅趣的无用，他们抛弃了酸文假醋的诗化，也直接了当地说着“逛窑子”，念着“嫖经”，并且还相互交流和传授起了“嫖界资格”、“嫖场诀窍”。　　

　　妓院用铜盆（近代）　　

　　铜春药盒（近代）　　

　　（一）嫖客界别　　

　　清末民初，上海滩的嫖客各界杂陈，五花八门，但主要成分可分两种，一种是官场，一种是商界。明代资本主义萌芽和社会经济生活的日益丰富，使商人阶层经历了从卑微孱弱，到羽翼渐丰而至于振翮欲飞的三个阶段。随着社会地位的提高，狎妓宿娼便成了富商大贾最主要的消费方式。原来的青楼妓女，生活在士大夫的文化圈内，现在却惟利是图地巴结起了权势和金钱。到清末民初，商人成了嫖界的主角，海上烟花生活充满着更多的铜臭气味，妓女的性格也近一步被金钱利欲所扭曲。　　

　　商界嫖客在烟花柳巷兴风作浪、呼风唤雨，他们也不晓得“色艺”两字是个什么东西，只看见这个倌人声价高抬，便以为她一定是才貌双全的名妓，花了大把的银子去巴结她。那真正有些才艺、没有名气的倌人，商界嫖客却正眼也不去看她一眼。无心去欣赏什么文雅的艺术，只爱听点淫词小调，满足低层次的欲望，奢纵放恣，流连声色，或许是商界嫖客的基本特征。