庆王越是不在乎，慈禧太后越关心。因为过去几次外患，都因为起初掉以轻心，方始酿成巨祸，“‘微风起于萍末’，”她说了一句成语作引子，接下来用告诫的语气说，“若说洋人从他们国内调兵来，那是胡说，包里归堆才两三天的工夫，要调兵也没有那么快。那班人更不能那么快就有消息。也许是南边的洋兵往北调，这可是万万不能大意的事！”　　

　　“这……”庆王答说，“得问荣禄，奴才对军务不在行，不敢妄奏。”　　

　　“那么，荣禄你看呢？”　　

　　“奴才正留意着呢！”荣禄答说，“上海倒是有几条外国兵船往北开。不过，游弋操练，也是常有的事。奴才只看它船多不多，是不是几国合齐了来？如果不是，就不要紧！”　　

　　“到底是不是呢？先不弄清楚，等看明白情势不妙，那时再想办法可就晚了。”　　

　　“是！”荣禄故意沉吟了一下，“不过，回老佛爷的话，预先想法子也很难。洋人拿立大阿哥就是皇上要退位作藉口，咱们又不能给人画把刀，说皇上一定不会退位。若是有个法子，让洋人知道，深宫上慈下孝，谁也挑拨离间不了，也许倒死了心了。可是，这也不能明说，一落痕迹，反为不妙！”　　

　　“不落痕迹呢？可有什么法子？”　　

　　“是！”　　

　　在这荣禄有意沉默之际，庆王突然开口：“奴才倒有个法子！皇太后慈恩，那天交代，皇上明年三旬万寿，应举庆典。听说军机处怕事无前例，容易引起误会，奏请暂缓颁旨。如今正不妨仍旧颁懿旨；想来皇上孝顺，一定谦辞。这么一道懿旨，一道上谕，先后明发，不就看出来上慈下孝了吗？”　　

　　“是吗？”慈禧不以为然，“这么做法，一望而知想遮人耳目。”　　

　　“那，那就真个举行庆典。”　　

　　“不！”一直不曾开口的皇帝，似乎忍不住了，“皇太后有这个恩典，我也不敢当，不必举行一切典礼，连升殿的礼仪也可以免。”　　

　　“典礼可免，开恩科似不宜免。”荣禄急转直下地说，“奴才斗胆请旨，明年皇上三旬万寿，特开庆榜。庆典虽不举行，‘花衣’仍旧要穿。”　　

　　对于荣禄所提出来的这个结论，慈禧太后入耳便知道其中的作用。皇帝的整生日，如果要举行庆典，当然就少不了开恩科，尤其此时而行此举，名为“嘉惠士林”，实在是收买民心，安抚清议的上策。　　

　　不过，新君登基，照例亦须加开恩科；如果皇帝三旬寿辰，其他庆典皆废，独开庆榜，亦容易为人误会，是一种明为祝嘏，暗实贺新的移花接木手法。若有一道庆寿穿花衣的上谕，便可消除了这一层可能会发生的误会。　　

　　所谓“花衣”是蟒袍补服，国有大庆，前三后四穿七天蟒袍，名为“花衣期”。在此期内，照例不准奏报凶闻，如大员病故、请旨正法之类。慈禧太后心想，这一庆贺的举动，惠而不实，而有此一诏，至少可以让天下臣民知道，在明年六月廿六皇帝生日之前，决不会被废。这一来起码有半年的耳根清静，到下半年看情形再说，是可进可退很稳当的做法。因而欣然同意，决定在十二月廿八、廿九两天，交代军机照办。　　

　　廿八那天，是钦奉懿旨：皇帝三旬万寿，应行典礼，各衙门查例具奏。到了廿九那天，皇帝亲口指示：明年三旬寿辰，一切典礼都不必举行。当然也就不必查例了。刚毅心想，话是两个人说，意思是慈禧太后一个人的。既有前一天的懿旨，何以又假皇帝之口，出尔反尔。正在琢磨之时，慈禧太后开口了。　　

　　“皇帝明年三十岁整生日，不愿铺张。不过恩科仍旧要开。庚子本来有正科乡试，改到后年举行。辛丑正科会试，改到壬寅年举行。”　　

　　“是！”领枢的礼王世铎答应着。　　

　　“还有！皇帝明年生日前后，仍旧穿花衣七天。”　　

　　“是！”　　

　　“还有，各省督抚、将军，明年不准奏请进京祝寿。”慈禧太后又说，“这四道旨意，都算是皇帝的上谕。”　　

　　等退了下来，刚毅将倚为心腹的赵舒翘邀到僻处，悄悄说道：“事情好奇怪啊！太后一桩一桩交代，连正科改恩科、恩科往后推，都想得周周全全，这是胸有成竹啊！谁给出的主意呢？”　　

　　“是的，必是先有人替太后筹划妥当了。我还听说，上海电报局总办有个电报给庆王，请为代奏，皇上千万不可退位。此事千真万确！”　　

　　“那，怎么不拿电报出来大家看呢？你去问，”刚毅推一推赵舒翘，“你兼着总署的差使，这样的大事，老庆怎么可以不告诉同官？”　　

　　“好！我去请教庆王。”　　

　　一去摸个空，庆王到端王府商量紧要公事去了。