“当年我做错了一件事！应该挑‘溥’字辈的，替你那自作孽的弟弟承继一个儿子；倘若如此，哪有今天的烦恼？亏得老天保佑，我身子还硬朗，如今补救也还来得及。”慈禧太后握着大公主的手说，“女儿，这件事我只有跟你商量。你看，谁是有出息的样子？溥伟怎么样？”　　

　　大公主心里明白，慈禧太后言不由衷。而且她也早就想过不止一遍了，穆宗崩逝之日，慈禧太后宣布迎当今皇帝入宫，醇王惊痛昏厥，不是没有道理的。为了爱护同胞手足，说什么也不能让他们有非分的遭遇。　　

　　“溥伟不行！”她断然决然地答说，“太不行了！”　　

　　“那么，谁是行的呢？”　　

　　“老佛爷看谁行，谁就行！十二三岁的孩子，也看不出什么来。不过，身子总要健壮才好。”　　

　　“这句话很实在。”慈禧太后不觉露了本心，“我看，载漪的老二不错，长得像个小犊子似地。”　　

　　听得这话，大公主倒失悔了。她的本意是，穆宗与当今皇帝的身子都嫌单薄，惩前毖后，所以作此建议；不想无形中变成迎合——载漪的次子名叫溥俊，他的母亲是皇后的胞妹，也就是慈禧太后的内侄，所以溥俊是慈禧太后心目中最先考虑的人选。而大公主很讨厌这个侄子。身体确是很好，十四岁的孩子已长得跟大人一样，但一脸的横肉，嘴唇翘得老高，而且言语动作，无不粗鲁，从哪一点看，都不配做皇帝。　　

　　因此，她特意保持沉默，表示一种无言的反对。见此光景，慈禧太后也就有点说不下去了。　　

　　这使得大公主微感不安，毕竟是太后又是母亲，不能不将顺着。所以想了一下说：“转眼就过年了，那几个孩子都要进宫来磕头，老佛爷也别言语，只冷眼看看，谁是懂规矩的，有志气的，就是好的。”　　

　　“我也是这么个主意。到时候你替我留意。”　　

　　“是！”大公主问道，“这件事在什么时候办呢？”　　

　　“反正总在明年！”　　

　　“皇上呢？总得有个妥当的安置吧！”　　

　　慈禧太后一愣。因为从没有人敢问她这话，她也就模模糊糊地不暇深思。这时想起来，觉得确实应该早为之计。便即说道：“当然该有个妥当的安置。不过，过去还没有这样的例子，我也不知道要怎么样才算妥当。你倒出个主意看！”　　

　　“当然是封亲王。”大公主从容答说，“明朝有个例子，似乎可以援用。”　　

　　“啊！啊！”慈禧太后想起“治平宝鉴”中有此故事，“英宗复辟！”　　

　　“是！”　　

　　英宗自南宫复辟，病中的景泰帝，退归藩邸。原为王，仍为王。当今皇帝未迎入宫以前赐过头品顶戴，并未封爵。但以古例今，当然应封亲王。慈禧太后慨然相许：“一定封亲王，一定封亲王。”　　

　　得此承诺，大公主心中略感安慰。本想再为珍妃求情，转念一想，实可不必。慈禧太后既有矜全之意，到时候自然恩出格外，让她随着被废的皇帝一起归王府。此时求情，不独无用，且恐惹起慈禧太后的猜疑，更增珍妃的咎戾。　　

　　大年初一，亲贵的福晋，都带着未成年的子女进宫，为慈禧太后贺岁。最令人瞩目的，自然是溥俊，而慈禧太后似乎忘了大公主“冷眼看看”的建议，特为将溥俊唤到面前来说话。　　

　　先问功课，后问志向。溥俊扬着脸大声答说：“奴才愿意带兵！替老佛爷打洋人，把洋鬼子都撵到海里去，一个也不许留在咱们大清国。”　　

　　“你的志向倒不小！”慈禧太后笑笑又问，“你说愿意带兵，可会打枪啊？”　　

　　“会！奴才的枪打得准。老佛爷要不要看奴才打枪？”　　

　　这倒不是说大话。光绪二十年七月，下诏宣战以后，朝命另练旗兵，以原有禁军中的满洲火器营、健锐营、圆明园八旗枪营及汉军枪队，合并编成一大支，名为“武胜新队”。特派端郡王载漪及兵部尚书敬信主其事。载漪并且奉派管理神机营，八旗子弟兵尽归掌握，俨如同治初年的醇王。溥俊生性不乐读书而好武，经常在南苑玩枪，“准头”练得极好。此时巴不得能够露一手，但慈禧太后却无兴趣，摆摆手说：“我知道你打得好！不过读书也要紧！书本儿上的东西才有大用处。你懂吗？”　　

　　溥俊想不出书本上的东西有何大用处，更无法领略慈禧太后寄以厚望，期成大器的深意。只是贵家子弟，从小便被教导，尊长的话绝不可驳回，所以虽不懂而仍然响亮地回答说：“懂！”　　

　　从这天起，各王公府第都知道慈禧太后属意溥俊。虽然很有人不服气，但却不能不承认溥俊的条件比任何人都来得好，第一，他有个在亲贵中最有实权的父亲；第二，他有跟慈禧太后关系最亲近的母亲。　　

　　当然，在载漪是早就意料到的，亦可以说是早就在培养的。如今时机快成熟了，更应该切切实实下一番工夫。密密召集谋士商议，有人献上一计，说应该师法“商山四皓”的故智，请几位为慈禧太后所看重的老臣，来教导溥俊。一则，可以烘云托月地长溥俊的声价；再则，这几位老臣在慈禧太后面前，一定会常说溥俊的好话，遇到机会，一言便可定国。　　

　　载漪亦觉得这是一举两得，面面俱到的好计，欣然接纳，立即着手。下帖子请了两位客人：一个是徐桐，一个是崇绮。　　

　　下了请帖，又派人去面请，特意声明，请便衣赴约。这是载漪表示谦恭，不敢用亲藩的身份。否则，即令是位极人臣的大学士，五等爵首位的承恩公，见了“王爷”亦得大礼参见。　　

　　客人连袂而至，载漪降阶相迎。“崇公、徐先生，”他笑容满面地说，“多承赏光，我的面子不小。”　　

　　这也谦虚得没有道理了。王府相召，何敢不来？两人不约而同地答说：“不敢，不敢！”　　

　　入厅刚刚坐定，载漪便唤出溥俊来，大声吩咐：“给两位老先生行礼！”　　

　　听得这话，溥俊一捞长袍下摆，很“边式”地请了个安。这一下将徐桐与崇绮吓得避之不遑，踉踉跄跄地几乎摔个跟斗。　　

　　侧近的听差，急忙将两老扶住。等坐定下来，徐桐正色说道：“王爷千万不可如此！世子前程无量，执礼过于谦卑，有伤大体，亦教人万分不安！”　　

　　“前程无量”四字钻入载漪耳中，心痒难熬。不由得指指儿子笑道：“前一阵子有人替他算命，说他福泽比我还厚。‘玉不琢，不成器’，以后要请两位老先生费心，多多教导，将来才有出头的日子。”　　

　　崇绮和徐桐在谦谢之余，少不得问问溥俊的功课。不久，听差来请入席。宾主推让了好久，终于由崇绮坐了首席。且饮且谈，谈到武胜新队，载漪跃跃欲试地，自道已经练成一支劲旅，总有一天要与洋人一决雌雄。　　

　　听得这话，徐桐满饮一杯，接下来骂洋人，骂张荫桓，骂徐用仪，骂李鸿章，凡是与洋务有交涉的人，徐桐一概视之为“汉奸”。最后骂到皇帝身上了。　　

　　当然，那是不明指其人的骂，“‘天作孽，犹可违；自作孽，不可活。’听说宫中搜出夷服，竟是要废弃上国衣冠、祖宗遗制，丧心病狂到这个地步，真是开国以来的奇祸！”徐桐痛心疾首地说，“慈圣一生行事，我无不佩服，只有同治十三年十二月初四半夜那件事，做得大错特错！”　　

　　他所指的，就是穆宗崩逝，慈禧太后迎立当今皇帝“那件事”。旧事重提，触及崇绮的隐痛，便即黯然停杯了。　　

　　“文山，你也别难过！”徐桐安慰他说，“快要为穆宗立嗣了，你应该高兴才是。”　　

　　这一下倒提醒了载漪，心想：不错啊！自己的儿子，马上就要成为崇绮的外孙了！既是外孙，岂有不爱护之理？于是又将溥俊唤出来有话说。　　

　　“来！给崇太爷递酒！”　　

　　一听“崇太爷”这个尊称，崇绮愣住了。想一想才能会意，笑容满面地站了起来：“这可真是不敢当了！”　　

　　话虽如此，还是将溥俊递过来的酒，一饮而尽。双唇啧啧有声，仿佛从未品尝过这样的“天之美禄”！