“筱石，”李鸿章开门见山地问，“北洋有什么电报？”　　

　　“很多！”陈夔龙问，“不知道中堂问的哪一方面？”　　

　　“听说荣仲华又要进京了？”　　

　　“是！是奉太后的密谕，带印进京。大概明后天可到。”　　

　　“带印进京？”李鸿章诧异地问，“莫非北洋不派人护理了？”　　

　　“不！电谕上说明白的，直隶总督、北洋大臣都由袁慰庭护理。”　　

　　李鸿章认为袁世凯将要“大用”的看法证实了，反倒有怅然若失之感。惘惘之情，现于形色，好半晌说不出话来。　　

　　“听庆王说，上头对袁慰庭还不大放心，是荣中堂力保的。不过，荣中堂对他亦未见得放心，无非骤当大变，力求安定而已。”陈夔龙忧形于色地说，“宫闱多故，剧变方殷，有些传闻，真为臣子所不忍闻。”　　

　　“喔！”李鸿章很注意地问，“有些什么传闻？”　　

　　“说皇上曾一度离开瀛台，结果被拦了回去。”　　

　　“真是闻所未闻！”李鸿章不断摇首叹息，“大局决裂到如此地步，着实可忧。只怕内乱引起外患，我看各国公使快要插手干预了。”　　

　　“英国公使原在北戴河避暑，已经赶回来了。听说就在这一两天之内，怕要写信给中堂。”　　

　　“写信给我？”李鸿章问，“所为何来？”　　

　　“听说张樵公逮问，英国公使颇为关心。或许会写信给中堂，试图营救!”　　

　　“营救？”李鸿章是觉得很好笑的神气，“今日之下，我李某算老几？别说泥菩萨过江，没有力量救他。就有……”　　

　　他突然发觉自己失言，虽缩住了口，但亦跟说出口来一样，倒不如索性说明了它。　　

　　“筱石，有件事不知道你有所闻否？我这趟出总署，就是张樵野捣的鬼。这十几年以来，我对他处处提携，而他总觉得有我在，他就出不了头，所以早就存着排挤我的心。谁知道他也有今天这样的下场！人心如此之坏，难怪大局会糟到今天这个样子！”　　

　　陈夔龙对张樵野——张荫桓虽无好感，但亦并无恶感。李鸿章“早年科甲、中年戎马、晚年洋务”，无论从哪方面看，都有足够的资格批评张荫桓。但自己是个司官，不便对上官任意指摘，因而保持沉默。李鸿章亦就很知趣地不再往下说了。　　

　　“中堂还有什么吩咐？”　　

　　“不敢当！”李鸿章想了一下说，“我如今闭门思过，除非特召进宫，平时步门不出。外面的消息都隔膜了，既不敢打听，亦没有人见顾。老骥伏枥，待死而已！”　　

　　“中堂千万不必灰心！”陈夔龙就知道他还有千里之志，很恳切地安慰他说，“谋国还赖老成。慈圣训政，一定要借重中堂的；如果有什么消息，自当随时来禀告。”　　

　　“承情之至！足下不忘故人，感何可言？长日多暇，欢迎你常来谈谈。”　　

　　“是！”陈夔龙起身告辞。请安起来，又低声问道：“荣中堂一到，大概总要见面的，中堂可有什么话，要我带去？”　　

　　“话很多，不过，都不要紧。”李鸿章沉吟了一下说，“只请你带一句话，我很想出京走走！”　　

　　“是！一见了荣中堂我就说。”　　

　　也不过天色方曙，庆王就派了侍卫来请陈夔龙，说在府中立等见面。　　

　　匆匆赶来，只见庆王公服未卸，是刚刚朝罢回府的模样。陈夔龙刚行过礼，看见门上又领进一个人来，是他的同僚，工部郎中兼充总理衙门章京的铁良。　　

　　“有件案子，非请两位帮忙不可！”庆王说道，“为张樵野他们拿问，崇受之上了一个折子……”　　

　　原来刑部尚书兼步军统领的崇礼，经办大捕新党一案，深感责任太重，不胜负荷。所以依照“重大案件奏请钦派大学士、军机大臣会同审讯”的成例，上折请求援例办理。奉到的懿旨是：“派御前大臣、会同军机大臣、刑部、都察院审讯，克期具奏。”　　

　　“御前的班次，向来在内阁、军机之前，所以大家公推我主持。这一案非比寻常，交给别人，我不放心！请两位辛苦吧！”　　

　　“是！”陈夔龙觉得有句话不能不问，“王爷，原奏请派大学士、军机；何以旨意改派御前？此中或有深意，不知王爷想过没有？”　　

　　“如果是派大学士，当然由李少荃主持。慈圣的意思是不愿他为难。”庆王接着又说，“同案的几个人，情形不同，听说杨锐、刘光第都是有学问的人，品行亦很好。如果一案罗织，有欠公道，应该分别办理。两位到了刑部，可以把我的意思告诉他们。”　　

　　陈夔龙心想，不派大学士决非体谅李鸿章，不愿使他为难，多半是怕李鸿章会有所偏袒。由此可见，慈禧太后对惩办这一案，主课重刑。而听庆王的口风，杨锐、刘光第可从宽减，其余只怕不是大辟，便是充军的罪名了。　　

　　于是辞出庆王府，转到总理衙门，先备咨文，知照刑部，著明会审缘由。其时宫门抄已经送到，其中便有崇礼所上奏折的原文，而上谕指明受审是徐致靖、杨深秀、杨锐、林旭、谭嗣同、刘光第、康广仁共七人。至于张荫桓，“虽经有人参奏，劣迹昭著，惟尚非康有为之党，着刑部暂行看管，听后谕旨。”最后特别宣示：此外官绅中有被康有为“诱惑之人，朝廷政存宽大，概不深究株连，以示明慎用刑之意”。　　

　　总理衙门的官儿，常跟洋人打交道，在局外人看，都不免有新党之嫌。如今连受康有为“诱惑”的人都可不受株连，新党自更不在话下。因而看完这道上谕，无不有如心里放下一块石头的轻松之感。