一个不便到会馆来，一个不便到镖局去，而且这样的机密大事，只要有一句泄漏，很可能便是一场灭门之祸。意会到此，谭嗣同倒踌躇了。自己反正生死已置之度外，连累王五身首异处，是件做鬼都不能心安的事。　　

　　“五哥，”他答非所问地说，“你可千万慎重！”　　

　　“这是什么事？我能大意！天知、地知、你知、我知。”　　

　　“这就是了。”谭嗣同想了一下说，“别处都不妥，还是你徒弟的大酒缸上见吧。”　　

　　“那也好。不过，大少爷，你自己可也小心一点儿。”　　

　　“我知道。”　　

　　“那就明天见了。”　　

　　王五已走到门口了，听得身后在喊：“五哥！”　　

　　回头看时，谭嗣同的表情，已大不相同，有点哀戚，也有点悲愤，眼中隐隐有泪光闪现，王五大惊问道：“大少爷，你怎么啦？”　　

　　“五哥，”他的声音低而且哑，“咱们这会儿分了手，也许就再也见不着了……”　　

　　“这叫什么话？”　　

　　“五哥，五哥，你听我说。”谭嗣同急得摇手，“这不是动感情的时候，只望五哥细心听我说完。”　　

　　“好，好！”王五索性坐了下来，腰板笔直，双手按在膝上，“我听着呢！”　　

　　“也许今儿夜里，或者明天上午，我就给抓走了。果然如此，不定按上我什么罪名？五哥，你千万记住，正午我不到大酒缸，就出事了，那时你千万别到刑部来看我。”　　

　　王五心想，那怎么行？不过，此时不愿违拗，特意重重地点头答说：“是了！还有呢？”　　

　　“除此以外，就都是五哥你的事儿了！菜市口收尸，我就重托五哥了！”　　

　　“那还用说吗？”王五答得很爽脆，又将腰板挺一挺。但眼中两粒泪珠，却不替他争气，一下子都滚了出来，想掩饰都来不及。　　

　　“五哥别替我难过……”　　

　　“我哪里是替你难过？我替我自己难过！”　　

　　“唉，真是！”谭嗣同黯然低首，“死者已矣！生者何堪？”　　

　　“大少爷，你别掉文了，有话就吩咐吧！”　　

　　“是。”谭嗣同说，“家父正在路上，到了京里，请你照应。”说着磕下头去。　　

　　“，，大少爷！”王五急得从椅子上滚下来，对跪着说，“这算什么？”　　

　　因为有此郑重一拜，王五愈觉负荷不轻。辞别谭嗣同，由浏阳会馆侧门溜了出来，看一看表，正指一点，心想太监及在内廷当差的内务府人员，这时已经起身，尚未入宫，要打听消息，正是时候。　　

　　凝神静思，想起有个在御膳房管料账的朋友杨七，就住在骡马市大街。此人是个汉军旗，在御膳房颇有势力，太监、苏拉头很买他的账，或许能够问出一点什么来。　　

　　主意打定，洒开大步，直奔杨七寓所。敲开门来，杨七正坐在堂屋里喝“卯酒”，很高兴地招呼：“难得，难得！来吧，海淀的莲花白，喝一钟！”　　

　　“七哥，今晚上可能不能陪你了。你大概也想得到，这会儿来看你，必是有事。”　　

　　“喔，说吧！”　　

　　“是这么回事，”王五压低了声音说，“有个山东来的财主，打算捐个道台，另外想花几吊银子谋个好差使。已经跟皇上面前的一个太监说好了，这个人的名字，我不便说，请七哥也别打听，反正是皇上面前，有头有脸，说得上话的。哪知下午听人说起，老太后又掌权了。我那财主朋友找我来商量，想打听一下子，原来的那条路子还有没有用？”　　

　　“一点用处都没有了！如今又该找皮硝李或崔二总管才管用。”　　

　　“喔，这是说，皇上没有权了？”　　

　　“岂止没有权，只怕位子都不保！这也怨不得别人，是皇上自己闹的。年三十看皇历，好日子过完了！”杨七紧接着又说，“，这话不对！原来就没有过过什么好日子。往后只怕……”他摇摇头，端起杯子喝酒。　　

　　“这，”王五拿话套他，“到底是母子，也不至于让皇上太下不去吧！”　　

　　“哼！名叫母子，简直就是仇人。你想，昨儿回颐和园以前，还留下话，不准皇上回宫！这不太过分了吗？”　　

　　原来慈禧太后回颐和园了。“那么，”王五问道，“皇上不回宫，可又住在哪儿呢？”　　

　　“住在瀛台。桥上派了人把守着。”　　

　　“这不是被软禁了？”　　

　　“对了！就是这样。”　　

　　“多谢，多谢！”王五说道，“七哥这几句话，救了我那财主朋友好几吊银子，明儿得好好请一请七哥！”　　

　　说完告辞，回到镖局，选了一匹好马，出西门便往北折西，直奔海淀。走到半路上，只见有几匹快马，分两行疾驰。王五眼尖，远远地就看清楚了，马上人是侍卫与太监。　　

　　这不用说，是出警入跸的前驱；看起来慈禧太后又起驾回宫了。　　

　　见此光景，王五自然不必再到海淀和顺茶店。拨转马头，两腿一紧，那匹马亮开四蹄，往南直奔；仍由西便门进城，王五回到镖局，天色已经大亮了。　　

　　“五爷，你可回来了！”管事的如释重负似地说，“有笔买卖，是护送官眷；另外四口要紧箱子，送到徐州交差，肯出五百两银子。不过指明了，要请你老自己出马。我没敢答应人家，要请你老自己拿主意。”　　

　　“不行！又是官眷，又是要紧箱子，明摆着是个贪官！我哪有工夫替他们卖力气，你回了他。”　　

　　管事的知道王五的脾气，这笔买卖别说五百两，五千两银子也不会承揽。先是有买卖上门不能不说，现在有了他这句话，多说亦无用。所以答应一声，掉头就走。　　

　　“慢点，你请回来！”王五将管事的唤住了说道，“这几天时局不好，有买卖别乱接，先跟我说一声。”　　

　　“是了！”　　

　　“还有，请你关照各位司务跟趟子手，没事在镖局里玩，要钱喝酒都可以，只别乱跑。”　　

　　王五的用意是，可能要谋干大事，应当预先控制人手。管事的却不明白，低声问道：“是不是有人要上门找碴？”　　

　　“不是！”王五拍拍他的肩说，“现在还不能跟你说，你先纳两天闷吧！”　　

　　“五爷！”管事的笑道，“你老大概又要管闲事了。”　　

　　“对！我要管档子很有意思的闲事。”王五又说，“我要在柜上支点钱，你看看去，给我找个二三百两的银票，最好十两、二十两一张的。”