在中国近现代佛教史上，虚云和尚（1839—1959）作为禅宗巨匠，有着无法低估的重大影响。近读由上海佛学书局刊行的《虚云和尚年谱》一书，感慨良多。老和尚在世120岁，僧腊101年，一生颇多传奇色彩。无论道德修行，诗论文章，都十分让人叹服。但让我想得更多的是老人在112岁（1951年）时的一张照片。从照片上看老人颔首垂目，长发及颈，白须拂胸。这是老人在刚经历了长达三个月几死几生的“云门事变”后，北上途中在武昌三佛寺拍照的。在人们的印象中，僧人似乎只能是剃光了脑袋才算合乎规矩，但虚老当时已是海内外著名的高僧，一言一行都有着举足轻重的影响，为何不剃光头而留起长发来了呢？这个问题，不知是否有人提出过，更不知是否有人回答及怎样回答。

　　我觉得，这首先是一个形式和内容的关系问题。

　　作为僧人，剃掉头发，只是一种形式，一种方便，并不是内容，更不是根本。那么内容和根本是什么呢？毫无疑问，是佛法，是对佛法的学习和修持。再深一步说，还包括对佛法的研究和发展。佛法的根本宗旨就是“缘起本心”，“万法无常”。没有一成不变的东西，也就是一个“空”字。而修持佛法的主要外在表现是持戒。佛教对不同层面的修行者有不同的戒条，但根本大戒却是五条：不杀生，不偷盗，不淫欲，不妄语，不饮酒。并没有规定不可以留发，只是人们习惯于“削发为僧”的传统而已。佛教的戒条如同世俗的法律，是一种强制性规定，违犯者是要受到惩处的。也可以说，一个出家人，只要能真正地持守这五条根本大戒，就可以称得上是一个好和尚了。我无意降低出家人的标准，而是真实感觉，因为有些出家人连这几条根本大戒都持不了，最经常犯的一条就是“不妄语”，也就是说假话。这和世风有关。扯远了。回到虚云和尚留长发这个内容与形式的关系上来。读过《坛经》的人都该知道禅宗六祖惠能的故事。五祖弘忍将达摩衣钵传给他时，他还不是僧人，还是个在寺院里干杂役的行者，按俗常的规矩是绝对不可以接法称祖的，但弘忍大师却说：“达摩祖师衣钵，只授得法之人，不论贵贱僧俗，年长年幼。”五祖破除形式之见，有了《坛经》问世，也因而有了禅宗的发扬光大。看一下我们身边的人或事，有多少是重视真实内容的？大多是形式主义，走过场，造声势，谋名利，对于真实的佛法修行，止恶扬善，却是越走越远了。

　　孙中山先生曾说：“佛教乃救世之仁，佛学是哲学之母。宗教是造成民族和维持民族一种最雄大之自然力，人民不可无宗教之思想。研究佛学，可补科学之偏。”这是一个政治家的见解，但他也抓住了内容而不是形式。而虚云和尚对佛的理解，更可以让我们破除对形式的迷信，他说：“佛并不是什么造物主，而是发现一切事物生灭相续的理则的哲人。也不是什么神，而是充满大悲心，悯念众生苦难，以无我的精神，为众生谋福乐的伟人。他一生之中，化导众生，破除迷信，教令出染返净，舍迷归觉，未曾少有休息。”我想，这应是对佛祖最真实、最正确的理解和评价了。能这样理解佛的人，又怎么可能在无用的形式上下太多功夫呢。

　　但愿后人不负前人，佛子不负祖师及前辈大德，不要将觉悟改写成迷信；更不要只知道跪拜叩头，而不知道为何要跪拜叩头，以及这些事情有什么用。也就是要明了形式是为内容服务的，犹如穿衣戴帽是为身体服务的一样，而不是相反。

　　留发与剃发，只要保持了真实内容的存在，其他并不那么重要，这是禅家的基本精神所在。