一阳春三月，我应源乐法师之邀，在东方山逗留了几天，得以对这座“三楚第一山”有了些零距离的接触和切身的感受。那时源乐法师在东方山的弘化禅寺，编辑一份佛教报纸《觉有情》。邀我去的因由，是东方山弘化禅寺的方丈正慈法师受湖北省佛教协会的委托，正筹办一份佛教刊物，拟名《正信》。正慈法师在担任弘化禅寺方丈的同时，还担任湖北佛协的常务副会长。源乐法师是《正信》筹备组的成员，受正慈法师委托物色编辑人员。

　　东方山位于湖北黄石市境内，传说汉代名士东方朔曾隐居于此并得道成仙，故得名。那天我在武汉下火车时，天空已经淅淅沥沥地在下雨了，等汽车到了东方山下，雨已下得大起来。车沿着盘旋的山路，在雨幕中穿行了大约20来分钟。也许是天近黄昏，也许是第一次在寂静的山雨中行进，我当时的心中，有一种莫名的感觉。

　　二

　　源乐法师和另一位年轻的法师一起，已经在雨中等候。源乐法师还和几个月前我见到的那样，身体看上去有些弱。但他看到我从车里下来时，还是兴高采烈地走上前来，先是双手合十问询，继而与我紧紧握手。望着眼前的这位老僧，这位在20多年前就与我相识相交的老诗友，不由得感慨万千。

　　与源乐法师的交往，可以追溯到上个世纪的80年代初。那时我和朋友一起编辑一份不定期的民间文学刊物，源乐法师是我们的重要作者之一。他的古诗词写得很有功力，内中许多慷慨激昂之处，令当时年轻的我们读得热血沸腾。听说他写得最多的是剧本，可惜我无缘读到。后来刊物停办，大家也就渐渐地断了联系。直到21世纪初的一天，我去开封的河南佛学社，看到编辑佛刊《晨钟》的一位老僧人，十分面熟，仿佛在什么地方见过，但一时又想不起来。后来一交谈，才知道现在的源乐法师，就是当年的诗人黄铭勋。匆忙间，时光就过去了20多年，他已由壮年进入老年，且出了家；而我也由那时的热血青年，跨入了中年的行列。

　　岁月沧桑中，我们都经历了自己的追求、梦想、幻灭和再生。想不到我们的相逢，竟是在佛门之中。这莫不是冥冥之中一种无法言说的约定或宿分？

　　三

　　天近黄昏，又是雨天，山路上早已没了香客游人，风景区的大门也落了锁。守门的人，见车停在门前，就开了锁。源乐法师介绍说，那位年轻僧人是弘化禅寺的办公室主任。我不禁有些好奇，在北方的寺院里，还没听过有这样的设置。由此也可见到，寺院也在现代化的进程中现代化了，连办事机构和人员的称谓，也都采取了社会单位的样子。

　　弘化禅寺座落在近山顶处，这在其他地方是不多见的。一般的佛教寺院，都坐落在山脚或山腰里；而只有道家的庙观，才会建在山顶最高处。据说是因为两家不同的教旨所致。佛家追求的是涅槃解脱，而道家则追求成仙升天，当然是离天越近的地方就越好越方便些。考虑到东方山的佛道渊源，也就不难解释了。

　　到达弘化禅寺时，雨下得更大了，天也完全黑了下来。山中的夜，是真正的黑夜，没有灯火就真的是伸手不见五指。源乐法师说，正慈方丈下山还没回来，刚才来电话，让我们先吃饭，一会他回来再一起晤谈。源乐法师将我领到一座三层楼前，说方丈和寺里的多数僧人都住这楼上。源乐法师也住这里，是底层的一套二室一厅，厨房卫生间样样齐备。他住一间，寝办合一。另一间是方丈的师兄清远法师居住的。引人注目的是，他们这套房的门口，挂了一块很大的牌子，上书：东方山诗社。

　　我们在他的房间谈了一些各自的近况，办公室主任来请我们去小餐厅用餐。出了屋门，只听漆黑里一片的雨声，我几乎什么也看不见，只好紧随了源乐法师摸索着向前走。

　　源乐法师曾经向我介绍过，正慈方丈年富力强，是中国佛学院毕业的研究生，被东方山的前方丈，也就是他的师父召回山接任方丈的。正慈法师还是国内“第一个带着电脑上山的僧人”，这在佛教界曾一时传为佳话。这些介绍和传说令我兴奋。可以想见这位年轻方丈的与众不同，是一位极具现代意识的僧人。源乐法师还说，年轻的方丈立志佛教文化的研究弘扬，求贤若渴。

　　我想马上见到这位大善知识。

　　约21点多，源乐法师说方丈回来了。我们上到二楼，进入最里面的一套房，那便是方丈室。

　　正慈方丈看上去30多岁，戴副眼镜，一看就是个知识分子僧人。在整洁明亮的小客厅里，他请我们坐下来。但他事务繁忙，屋里人来人去地不断，电话也不断。有找他在什么票据上签字的，有汇报工程情况的，还有请示明天工作安排的。源乐法师陪我坐在那里，却插不上什么话。后来办事的人总算没有了，但正慈法师已经面露倦容。源乐法师见此，便起身带我告辞，说明天再说吧。

　　是夜，我被安排在二楼的一间招待室里，同住的是一位姓周的小伙子，他在当地的乡政府供职，是因为心烦了特意到寺里来静心的。