面对中岛的“邀请”，净严法师以铁塔寺和佛学社事务繁多，无法分身为由，一口回绝。中岛是个杀人不眨眼的法西斯魔头，见净严法师丝毫不给自己面子，心中自是恼恨。但他也深知净严法师在开封百姓、军政各界及国内佛教界的影响，所以不好发作，只好悻悻而去，留待以后再寻机会报复。

　　其实，净严法师何尝不想住持大相国寺？那千年古刹凝结着多少大德祖师向佛的愿心，又有多少感人至深的动人传说？但现在，日寇很明显是在借开放寺院，恢复佛教为幌子，实则是在假佛教名义，收罗人心，为其亡我中国服务。

　　净严法师一身正气，人品高尚。他最鄙视那些为一时的利益得失而出卖灵魂的人。因此，这与大相国寺的第二次因缘，就这样结束了。三

　　净严法师与开封大相国寺的第三次因缘，前后持续达40年之久，直到老法师圆寂后相国寺归还佛教。回忆这段历史，不禁令人扼腕悲叹，感慨万千。

　　早在中华人民共和国成立之初的1953年，净严法师赴北京参加第一届佛教代表大会时，就在会议上提出恢复开封大相国寺佛教道场的建议，并得到与会代表和刚选出的中国佛协领导的支持。因为自抗日战争胜利后，开封相国寺因是日本人恢复扶持的寺院，又随之被废为市场。新中国成立，则改为文化、娱乐活动场所。但净严法师和佛协的第一次请求没得到答复。1957年第二次全国佛教代表会议在京召开，净严法师又提出恢复相国寺佛教寺院的问题，并直接向中央有关部门递交了请求报告，却依然无任何结果。直到“文革”后的第四次全国佛代会召开，开放相国寺问题又被提起。当时任全国人大副委员长的班禅大师和新当选全国佛协会长的赵朴初居士，都支持净严法师的请求，并致书中央、省、市各有关部门领导，但问题还是悬而未决。

　　对净严法师刺激最大的，是1983年底日本国京都相国寺访华代表团专程赴开封大相国寺寻根朝圣。日本京都相国寺是日本佛教徒受中国开封大相国寺的影响而修建的，在日本佛教界广有影响，为日本“五大本山”之一，拥有数百万信众。此次日本京都相国寺访华团来开封大相国寺参观朝拜，令各级政府，特别是开封市政府又高兴又担忧。高兴的是可以借此扩大影响，吸引外资；担忧的是相国寺早非佛教场所，无僧人住持，恐引起客人不满，造成反面影响。省市有关部门这时想到了净严法师，急请净严法师陪同日本访华团参观大相国寺。参观结果不但日本客人大失所望，对净严法师更是一种折磨和打击。因为在大相国寺内，他们看到有关部门为了赚钱，正在搞亵渎佛教精神的怪胎、死婴及干尸、木乃伊的商业展览。送走了日本客人，时已90多岁高龄的老人再也无法忍受。他知道自己生命的道路将要走完，现在他要拼出生命最后的力量，来完成庄严相国寺佛教道场的悲愿。可虽然老人四处奔走呼号，并有班禅大师、赵朴初会长的支持及四众弟子的呼应，但相国寺归还佛教的问题，却仍如一个皮球，被当权的人和部门踢来踢去。1989年春，赵朴初会长自北京发来专电，告知净严法师，国务院宗教局已通知开封市政府，依国务院办公厅指示，令开封市政府开放相国寺或铁塔寺其中一座寺院作佛教活动场所。赵会长要老法师作好接受进驻相国寺的准备。

　　没有什么比这消息更令这位年近百岁的老人激动了！自1925年初来开封与大相国寺半个世纪的因缘，千磨万炼，终于有了一个善的结果！但净严老人高兴得还是太早了。尽管有国务院的指示文件，但地方政府却并不当回事，丝毫没有办理归还的行动，而是以各种借口拖延。净严老人在他的有生之年，再没有踏入相国寺的大门。但老人直到生命的最后时刻，也没有放下大相国寺回归佛教的问题，他是在大愿未了和对弟子的声声嘱咐中走入常寂光的。值得告慰百岁老人的是，在他圆寂一年后的1992年4月，大相国寺终于归还佛教。并且，在赵朴初会长的提议和主持下，在大相国寺为净老举行了示寂回向法会。赵老亲致了情真意切的悼词。现在，开封大相国寺归还佛教已经8年，他的弟子心广法师成为这座千年古刹的住持，寺容面貌，自非当年可比了。百岁老人，你当可以在常寂光中微笑了吧！